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地好的，本事也很不錯。將狗蛋都教得溫文儒雅了不少——雖說在個農家少年身上看到這種特質，淨是讓人覺得有些可笑。不過自家的弟弟，自然是怎麼看怎麼好的。

這事兒就悄悄定了下來。

連帶著顏大郎也覺得她的茶飯很不錯。

不過顏大郎是個不怎麼會講話的，並沒有像楊郎中這樣直接地說讓蘭花兒幫忙做飯。只是每隔幾日都會拎著些糧食或是菜肉的到蘭花兒家裡邊去，東西一放，人就坐到了屋子裡邊去了。常常是一邊看著蘭花兒開始到灶間去忙活，一邊在後頭默默地編些篾子籮筐之類的小玩意。

顏大郎的技術比蘭花兒可要好得多，編出來的東西好看耐用，蘭花兒在旁邊看著，覺得那都好能拿去賣錢了的。顏大郎卻不太在意的樣子，東西做出來了，就隨手放到一邊去，又繼續編下一個。

走的時候呢，他也不將東西帶走，就那麼放在蘭花兒屋子裡邊。

這完全是用行動在表明“我要蹭飯”的這個事實。

蘭花兒自然是不介意的。人家連菜和米都自備了，她只不過是煮得大鍋一些，也不影響什麼。甚至有些時候顏大郎帶來的米菜還有富餘的，能讓其他人也吃得更好一些。更別說人家每次上門都默默地幫忙幹活，又負責喊專心學字的狗蛋吃飯。

有時候蘭花兒都忍不住要懷疑，顏大郎是不是藉著合夥吃飯的名義，來給他們家裡邊送些吃的，也算是接濟？

顏大郎這人永遠是面冷心熱的。很多事很多話他都不說出來，其實早就默默記在心裡邊，而且直接地就幫你給做好了，也不求你能不能記著他的好，或是給他什麼回報。

他自己想要的東西，他都也會默默用行動去換。不至於讓你不明白，也不會讓人覺得不舒坦。總是先把事兒都做好了，然後等著你去答應他的條件——就是不答應，他也不會惱，不過是自行走開。

是個讓人根本厭不起來的人。

蘭花兒覺得顏阿林這樣的才是真正的男人，漢子。

她便叫他阿林。

第一次這樣叫的時候，顏大郎聽著忍不住愣了愣，用一種怪異的眼神瞥了她一眼，卻沒有說什麼，算是預設了這個很親近的稱呼。

在那以後，就連狗蛋和紅花白都跟著喊起阿林來，再也不叫他顏大郎了。他在旁邊聽著，點點下巴，算是答應。手上編著的篾子一點不亂，好有氣概。

蘭花兒原本已經打定了主意，覺得紅花白是個遭了家變強顏歡笑的娃子，對他早就沒有了當初的苛求。甚至覺得這娃子在家裡頭過年，也不是什麼大不了的事情了。她總不能將紅花白給趕出去的不是？

她都好要發愁過年的時候被子不夠，是不是再要從外邊買一床——那可是要花大價錢的。可是要不買，家裡邊似乎又真住不開這樣多的人。

是不是該讓人往鎮上捎個信兒，讓改花在鎮上看看有沒有價錢合適的麻布。這事情是越快越好的，臨近過年的，哪家不是大批大批地開始買布料做新衣，價錢自然也就跟著上去了。

這事蘭花兒都沒擔心上幾天，突然就發現自己竟不用再擔心了。

那日天很晴。

村口那邊早早地就傳來了喧鬧的聲音。人群簇擁得跟溪水拐彎處的浪花一般，團團轉團團轉的，不知怎麼地就轉到了蘭花兒院門口來。

有個笑容和煦的小阿郎，微微彎著身子，跟蘭花兒講：

“給小娘子見禮，我東家可在？我是他的家生子。”

五十五麥青

是個笑容溫暖得像冬日陽光的阿郎。年紀在十四五上下吧，長得白白淨淨的，並不像蘭花兒尋常在村裡頭見的人那樣粗魯，整個身形顯得頎長，扎眼一看，倒是個風度翩翩的，一點兒看不出來是個給人當僕人的。

蘭花兒忍不住在心裡邊感慨了一句。這就是有錢人家裡邊的家生子啊，比他們這些在外邊自由自在地種田的人，形象好上了哪止千百倍。

小阿郎笑眯眯的，讓人一看就覺得親切：

“我叫麥青，小娘子怎樣稱呼？”

蘭花兒想了想，就跟著也回了個笑臉：

“家裡邊姓趙，只有我一個閨女。大郎可是來尋紅花白的？他出門了，我讓人去將他喊回來。你……先在屋裡頭坐坐。”

麥青卻搖了搖頭，拒絕了蘭花兒的邀請：

“東家在外頭，我這當下人的，怎麼好坐著等。勞小娘子喊人去帶個話，我站在院口就成。”

蘭花兒抬頭看了他一眼。