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後面趕來，可巧這人頭正落進他懷裡，這才嚇得他魂飛魄散！”

“正是，”張環話音剛落，李朗急急接上，“我們要呈報給大人，那兩位將軍諸多阻攔。小人便趁了那蔡將軍到大人那裡去的空檔，帶了幾個弟兄沿山去搜，就在那一人多高的草叢裡，又找到了二十二個人頭。這些人頭個個都發白髮腫，只看得出頸部的切口十分平整，必定不是豺狼咬開，應該是被利器一刀切開的。再說，這荒山野嶺的也不見有山賊劫財的痕跡，一下子冒出二十幾個人頭來，想著都心裡毛毛的。”

狄仁傑聽他二人敘述，不由得心中陣陣疑霧翻湧上來，手中輕捻了長鬚，又隨意問道：“如今共有二十三個人頭，那麼，必然就該有二十三俱屍首，那些屍首呢？”

“屍首？”李朗悶悶一愣，道，“是了，怎麼小人剛才沒有想到這個，我們就找到了二十二個人頭，沒見到屍首呀！不然，小人再帶弟兄們往山坳裡去搜！”

“還搜個啥？”張環看他一根筋沒通氣過來，忙指著那禿了一半的山體道：“你看看那山，都光禿禿燒得只剩下一半兒了，就是有屍首也燒成灰了！大人，您說是不是？”

一語雖輕似驚雷，狄仁傑沒來由眼前一亮，猛抬頭去看那禿了一半的山體，見那半山腰上一株大古杉一柱獨天，忙問道：“此處可是喚作朱家岙的小村？”

張環與李朗被他這突然而來的一聲問話一驚，面面相覷一陣，李朗才上前答道：“正是！依前面的一條山路往裡進去不到半里路就是朱家岙了！那是個小村，滿打滿算才百來口人……”李朗倒是知無不言言無不盡，狄仁傑才問此處是否朱家岙，他便竹筒倒豆一般全數講了出來。狄仁傑聽聞此處有人煙，哪裡還聽得他下面那些話，顧自加快了步子往前走來。

待狄仁傑走到衛隊最前面，迎面走來一名千牛衛將軍打扮的男子，但見他約是四十出頭，身型小巧精瘦，一雙眼睛生得靈活，眼珠子不停打轉，若是沒有那身將軍甲冑，活像是一隻瘦皮山猴。此人便是適才張環口中那不好惹的劉飛將軍。劉飛見了狄仁傑，還是循理先向他抱拳行了一禮：

“末將劉飛，見過閣老！”言辭之間語調輕鬆溫和，又賠了笑臉，湊上去道，“蔡陵也不知道是怎麼辦事，竟然把閣老請出來了，少時我再跟他理論！閣老已屆高齡，若是累壞了，皇上那裡可怎麼交差呀？”狄仁傑抬眼來看他，只是看他笑容滿面，便也不好多言，心裡只尋思這劉飛真是大大不同於秉性坦率的蔡陵，以後凡是也須得小心應對於他，遂靈機笑道：

“呵呵，聽聞劉將軍在此發現了大案，才來看看！劉將軍深受皇上器重，秉性清正，為國為民，故而本閣深信，劉將軍定會為此二十幾名死者討還公道，以正法紀。”狄仁傑此話不可謂是不用心，明為誇讚，暗為下套，教這精明的劉飛推託不得。劉飛又豈會不知，平白得了狄仁傑一句褒獎，臉上瞬即轉為啞然失笑，尷尬道：

“……是……這個當然，這個當然！這種人命案子，我一個只懂打仗的草莽哪裡會辦，剛才正是讓蔡陵去請閣老來做主，不想閣老如此上心，立刻就趕過來了！”聽得劉飛此言，狄仁傑臉上不禁露出笑意，也不知是笑這劉飛圓滑，一件事能說成正反兩個面，還是笑那蔡陵木訥，不懂得劉飛這等變通。

“不知劉將軍派人找到的人頭現在何處？”狄仁傑引君入甕之後，才將話茬切入正題。

“正放在路邊，就等著燒……就等著閣老檢視了！”劉飛本欲衝口而出一句“燒掉”，卻又即時發現此言不搭，遂急急忙忙又兜了回來。

“呵呵呵呵，好，那就請劉將軍一道前去！”狄仁傑再與他客套一句，轉而又指示張環與李朗，道：“你們帶人到朱家岙去查問，看看附近是否有人口走失？”

張環李朗齊齊應命，道：“是！”隨即帶了幾名侍從快步抄上山道往朱家岙方向趕去。

狄仁傑並劉飛一同來到案發之處，但見二十三個人頭被雜亂堆在路邊，只作了黑糊糊一團。狄仁傑俯下身去看，卻見這二十三個人頭皆已發腫腐爛，莫說是辨別容貌，就是辨別男女也是難事。再行細看，人頭上果真如張環李朗所講，頸口斷裂之處切口平整，二十三個人頭無一例外，狄仁傑心中迷霧不禁又多上一層。從來殺人斬頭只為掩飾死者身份，因而必然是留屍不留頭，哪裡有兇手反其道而行。

不多時，隱隱聽得不遠處張環高聲呼喊：“大人，大人，朱家岙出事了，出大事了！”所有人都齊齊朝他這裡看來，見他一溜煙小跑著從山道上下來，一路高喊疾呼，手裡又多了