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“不知蔡將軍打算何時起行？”

“只需閣老點頭，欽差衛隊隨時起行！”蔡陵目不斜視，恭敬道，“若是此時起行，今晚子時可到雍州城！”

“好！好一個雲麾將軍蔡陵！為聖上辦事果然是鞠躬盡瘁！以你這從三品官，為我這老頭子做護衛，心中可有屈辭啊？”狄仁傑目光如炬，銳利看這蔡陵。

“閣老要聽真話？”蔡陵雙手抱拳而立，雙眼卻平視前方，不去看狄仁傑半眼。

“當然！”狄仁傑聽他此言，即知這蔡陵心中有辭，更是來了興致。

“有！”蔡陵說話乾脆利落，不帶半點扭捏，直言不諱道，“閣老處事光明磊落，卻過於拘泥情義，思前顧後，慢行慢止。如果此時兩軍對壘，閣老可知拘泥之間有幾人要人頭落地？”

蔡陵直言，心中自是作好了最壞打算，卻不料狄仁傑不怒不威，反而朗聲大笑起來。蔡陵大惑，這才轉眼來看狄仁傑，卻聽得這鬚髯老者朗聲笑讚道：

“大將之風，武臣之道，理應如此！難得，難得呀！哈哈哈哈……”

蔡陵被他這一句似是而非反弄得摸不著頭腦，正要發問，狄仁傑卻已經在狄春攙扶下大步踏出房門去了。蔡陵心中略一思忖，也是想不出個所以然，遂快步跟隨上去。三人出了客店來，見門外欽差衛隊已然準備停當，狄春自扶了狄仁傑上車。天未亮起，這大隊人馬已然浩浩蕩蕩出了青陽鎮西行而去。

霞堆遠天萬里紅，日出群山三分暖。辰，司春，群龍行雨，萬物得沐。

官道蜿蜒，紅霞如練，一邊是綿延的山巒如暈開了鬥墨，一邊是遍地秋黃似繪了流金。官道上浩浩蕩蕩走了一行車馬，轍碾輕塵，旗揚飄飄。最前頭並架而行了兩位將軍，一個精瘦似山猴，兩隻眼睛都顯著機靈；另一個圓潤如明珠，一身意氣風發；這二將各自騎了馬，並肩同行倒更顯得兩極反差，煞是不襯。列隊中間，一輛大車被這一行帶刀侍從圍得嚴密，看這車上裝飾，不似普通富貴人家那般華麗反倒顯得深沉威嚴，車旁還有僕役數人隨車行走。

車行顛簸，一路上慢搖輕晃，直晃得車裡的人昏昏沉沉將夢將醒。大抵昨夜噩夢所擾，又連日奔波勞頓，實在是教這年過花甲的老者有些吃不消，於是趁此時無事之便稍作養神。不料，這老者剛剛起些睡意，卻聽得外面突然一聲馬嘶，響如洪鐘震天徹耳，所坐馬車一個猛剎，教這老者整個人險些摔出去，所幸這老者還不至笨拙，急忙用手扶住車身才得平安無事。

經此一驚，老者霎時睡意全消，掀起小車窗上的簾子朝外看去。路近山邊，這一掀簾自是那彷彿遭了剃度般禿了一大半的山先入了老者眼裡，半山腰上古杉樹迎風孤立，綿延的山脈在此似是斷了活氣一般，又如一筆煞白橫亙在這一幅秋日絕美的畫上壞了風情。老者正在疑惑，耳聽得車外又有人吵嚷，又只從車窗看見侍衛們都快步往前去似是出了甚麼大事，只是看不見前面出了什麼事情，遂大聲喊道：

“狄春！狄春！”老者兩聲喊話，便喚來了一名身著錦衣的憨厚漢子，只見他一臉驚慌疾步匆匆自佇列前面趕到車窗下，口裡不斷喃喃著：

“人頭……人頭……老爺！是人頭啊，真的是人頭啊！”

“什麼真人頭假人頭？”老者被他說得更似一頭扎進雲山霧罩裡，全聽不懂狄春在慌慌張張說些甚麼。恰在此時，又有人自前面大踏步走到車窗邊來，此人身著大將甲冑，一身意氣，樣貌圓潤俊秀，正是雲麾將軍蔡陵。見狄春正慌慌張張在車窗邊與老者說話，蔡陵遂大步上去，道：

“狄閣老放心，不過是幾隻豺狗在道上爭奪一個人頭作食，驚了劉飛將軍的坐騎！劉飛已然將那幾只豺狗廢命，人頭拋起之時不小心落到狄春手上，驚嚇了他，閣老不必憂心！我們還是即刻上路，趕往甘州要緊！”蔡陵言辭之間輕描淡寫，好似那不是人頭而是豬頭一般平淡無奇。狄仁傑看他這副嘴臉，不禁眉頭髮皺，卻又不好說他甚麼。倒是跟隨蔡陵一道走過來的龍虎軍頭張環聽不過耳，上前一步道：

“蔡將軍這話說得渾，這一個人頭也是條人命，就是丟在亂墳崗上也好歹算得全屍！怎麼在蔡將軍口中，說得跟菜市口掛賣的豬頭似的！更何況這人頭有些蹊蹺，像是被人一刀剁下來，不像是被豺狗咬扯斷的。”

“你……”蔡陵聽得他話中帶刺，又看狄仁傑在旁不好發作，遂又將這口到了喉嚨的氣強壓了下去，“區區小事怎比及甘州大事，你們可別忘了，我們有皇命在身！就算他真的死得蹊蹺，也不過是鄉野草民，我們怎可為他耽誤了