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《堪薩斯城明星報》的羅伊？羅伯茨在杜魯門上任的第一天就曾寫道：

“這是對民主制能否成功的一個重大考驗！”現在，將近兩年後，沃爾特？李　普曼像其他許多人一樣，相信這項檢驗未獲成功。對於被認為是當時最富有

思想、最具有權威的政治評論家李普曼來說，杜魯門是個令人尷尬的人物。　李普曼認為，他的虛張聲勢和迅速的決策不過是對內心充滿了焦慮而本質上

卻動搖的人的一種掩飾。國家大事怎麼能由一位既失去了本黨的支援、又不　再能控制其政府的總統來指導呢？

在農場的那些年中，杜魯門在追求貝絲時（他的第一次“競選”），曾　親口承認自己不過是一個平庸之輩。他能夠允諾她的，除此之外沒有別的。

但是，他也寫道：每一個農民都“認為他像總統一樣出色，或許比總統還好　一點兒，”這說明他已經根據老傑斐遜的信念，從中生長出了這樣的思想：

普通的來自底層的美國人與最傑出的美國人一樣出色。

一次，一位記者問他是否考慮過使自己從常人的水平上提高。杜魯門拒　絕回答這個奇特的問題，反問道：“噢，做一個常人有什麼錯嗎？”

1945　年以來，很多人評價他是各種型別的人但卻不是常人。在波茨坦，　丘吉爾立即就察覺出這位新總統是“一個判斷力極強的人”。1947　年那個關

繫命運的春季，丘吉爾在位於倫敦南部查特韋爾的家中忙於寫回憶錄，從那　裡他還寫信告訴“我親愛的哈里”，他是多麼欽佩“你為世界和平和自由所

做的一切？？”對丘吉爾來說，哈里？杜魯門的總統任期成了世界有希望的　一個根由。

迪安？艾奇遜在評價他認為與自己地位不同的人時也許極為苛刻，甚至　帶有輕蔑。羅斯福死後，他把杜魯門描述為坦率、果斷、誠實，如果說經驗

不足、卻敏於好學的人。1946　年　11　月杜魯門到達華盛頓聯邦車站（當時他　的政治聲望空前低落）的那天早晨，在所有等在月臺上歡迎他的政府官員中，

艾奇遜獨自做出了一個令杜魯門終生難忘的舉動。他望著杜魯門，就像是望　著一位領袖，並且稱杜魯門為“有著非凡心胸的首領”。

華盛頓記者團中第一流的記者、《紐約時報》的阿瑟？克羅克是另一個　在許多政治評論家準備毀掉總統的時候隊這位不惹人喜歡的總統身上看到了

某些“非常傑出、通情達理和勇敢”的東西存在的人。《時代》週刊駐白宮　記者費利克斯？貝萊爾則斷定，儘管杜魯門看起來也許永遠都像是“有軌電

車上的平庸之輩”，可他卻是一個對緊急形勢應付裕如的人。

甚至在　1947　年大轉折來臨之前，有經驗的觀察家們有關他是一個值得重　視的總統、排除他將是錯誤的類似判斷就已經很充分了。

戴維？E？利連撒爾是杜魯門上臺之初重新任命的田納西河流域管理局的　局長。他　40　多歲，長著一副漂亮而又慈祥的面孔，是猶太人的後代、德保大

學和哈佛法學院的畢業生，並且仍被人們看作是標準的新政派人士。田納西　河流域管理局是一個巨大的成功。它建造了水壩，創造了湖泊、森林、新的

工業和新的耕作方法，給大約　70　萬使用者送去了電力，並且在戰爭期間為位於　橡樹嶺的巨大核工廠補充了燃料。而利連撒爾為田納西河流域管理局的成功

所做的努力比任何其他人都要多。

羅斯福死後，那麼多的新政派人士都辭去了職務，就像克拉克？克利福　德所說，“他們如此之快地競相”離開了政府。利連撒爾不像他們，他選擇

了留下，不是一次，而是兩次。10　月份，他辭去了田納西河流域管理局長的　職務，以便成為杜魯門指派的（儘管尚未經參院批准）新的原子能委員會的

主席，杜魯門堅持認為該委員會應由文職官員來控制。這個職位也許比戰後　華盛頓設定的幾乎所有職位都更重要，利連撒爾感到自己尚未充分具備擔當

此任的資格。然而，當時除了他，誰還具備這種資格？在利連撒爾經歷著靈　魂反省的那些日子裡，總統一直在極力勸導，同時耐心地等待著。

利連撤爾工作勤奮、善於表達，是一個具有卓越才能的人，如果按某些　人的標準來衡量，有點兒過多的自由派色彩。他在政府中任職，就像貝爾納

斯、馬