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”警部不知是開玩笑還是說真的，邊說邊笑地看著小五郎。

“這次犯罪倒頗有些像寫小說似的，出場的人有沒有嘴唇的人、畫家、小說家等等，盡是些不同尋常的人物。”

“噎。不錯，一個出色的罪犯往往就是一名小說家。我收到第一封恐嚇信的時候，就看出了這傢伙的特性，於是我就按照他的心理，也像寫小說似地進行推理。”

聽了小五郎的話，恆川深有感觸地說：“啊，你是個天生的偵探。你剛才這番話好比是偵探術秘訣，作為偵探要努力體會罪犯心理，罪犯若是學者，偵探就體會同樣程度的學者；罪犯若是藝術家，偵探就當藝術家。一個偵探不具備這些能力，就無法進行嚴密的推理。可是，現在刑警中沒有一個人具有這種素質，我在工作中也只是憑多年的老經驗，碰上略微複雜一點的案件就像這次這樣束手無策了。”他向小五郎表示了衷心的敬意。

“哈哈哈哈，我是隨便說說，你過獎了。”小五郎紅著臉說道。

“可是，你不害怕嗎？那傢伙決不只是恐嚇，檔案小姐被誘拐恐怕就是履行恐嚇信上說的話，你可要當心呀。”恆川擔心地說。

“不，不要緊，我有防備，不會疏忽大意的。哦，咱們到煙柳家去吧？三谷可能在那兒，我們不去問問以後的情況嗎”

“嗜，我也正這樣想哩。”

於是，兩人乘車朝東京的煙柳家駛去。來到那扇森嚴的大鐵門前時，暮色已經降臨。

主人死於獄中，夫人和遺子又去向不明，煙柳家像座空宅似地冷冷清清。

小五郎和恆川警部一到，正好三谷出來，把他們迎進了客廳。

“這房子現在由親戚們管理，他們都不熟悉情況，不會使傭人，所以我經常過來看看。”三谷解釋似地說。

“哦，煙柳夫人沒有一點兒訊息嗎”警部急急忙忙地問。

“沒有，我正想向你們打聽呢，警察署搜查得怎麼樣？”

“警方也沒有什麼線索，逃得真絕，想不到一個女人竟這麼有辦法。”警部直盯著三谷的臉。

“我也很驚奇，沒有人看到他們離開這兒呀。”分明是他帶她逃走的，他卻故作驚訝。

“這所房子就像魔術師變戲法的魔箱。魔術師的魔箱，外行看不出有什麼奧妙，可內行一看就知道有什麼機關。”小五郎突然莫名其妙地說了一句。

“你是說這座建築物有什麼秘密機關，是嗎？”恆川不�