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，也將石勒翻下馬來。兩人就於地上扭打。苟純、汲桑見了，各率本軍向前，救了苟晞、石勒回陣，換了戰馬，麾軍混戰，直到天晚，各自鳴金收軍。

苟晞既回寨中，與苟純、王讚道：“汲桑不足懼，石勒真我勁敵也，若要破之，須依我計。”便將所謀告知二人，二人皆從。石勒回到寨中，也與汲桑道：“苟晞匹夫，今日幾乎被我斬了，卻被他僥倖逃脫，明日再戰，誓要斬之！”當夜無話。次日天明，石勒率軍出寨，鼓聲大震，石勒立馬陣前，單搦苟晞交戰。苟晞拍馬而出，輪刀大戰石勒，戰至三十餘合，苟晞詐敗，撥轉馬便走。石勒大叫：“休走！”將刀向後一招，與汲桑率八寨兵一齊掩殺過來。苟晞大敗回營。石勒追至，卻被營內弩兵射住，石勒乃退。此後幾日，石勒皆來營前挑戰，苟晞令苟純、王贊輪番出戰，又皆敗回。苟晞遂令閉營堅守，營周遍設鹿角。營外大罵：“營內懦夫，何不出戰？”營內反笑道：“營外賊軍，何不攻營？”石勒大怒，便令前軍持盾向前，拔開鹿角，便要衝營。營內大喊，立時強弓硬弩如雨飛出，射倒前軍無數。石勒乃退。此後每日與汲桑來營外輪流叫罵，以期一戰。營內只當不聞。

相持日久，汲桑、石勒皆困，進不得戰，退恐苟晞追襲，一時無計。一日，苟晞來寨前，見敵兵都棄馬在草地上坐臥，軍無行列，知敵已疲，暗喜，便問：“今日賊軍誰人為帥？”小校答道：“是汲桑。”苟晞便即回帳，召苟純、王讚道：“賊軍已困，時機已熟，我當趁時擊之。”遂令苟純連夜率三千精兵去東武陽設伏，囑道：“明日石勒來，我必敗之，汲桑必然出救，汝見他出，不必攻擊，卻先燒其營，再擊其後。”苟純領兵去了。苟晞又遣一使，快馬趕往冀州，與冀州刺史丁紹約道：汲桑、石勒若敗，必走赤橋而逃，可於路邀擊之。

到了次日，石勒果然前來。苟晞、王贊早已出營列陣，見石勒來到，趁其陣形未列，便即擂鼓出擊，勢如漲潮。石勒哪裡抵擋得住？急去報知汲桑來援。汲桑得報，即率四寨兵來救，行至半道，忽聽軍後大喊，回頭一望，正見其營之上烈焰騰空，大驚失色，正不知進退時，苟純率軍從後殺來，汲桑回戰，不三合，被苟純一槍刺中馬眼，摔下馬來。苟純舉槍來刺，汲桑徒步亂竄，正危急時，石勒飛馬趕到，奮力戰退苟純。原來石勒軍已大敗，遂與汲桑收拾殘眾，只有數千，見營寨已毀，無處可回，遂議去投漢國劉淵。來到赤橋，丁紹伏兵大起，苟晞率軍又至。其軍又潰。汲桑、石勒各被打散。

汲桑只帶百餘騎奔還馬牧，喘息未定，田甄、田蘭、薄盛等司馬騰故將，聚了數千乞活人殺來，要為司馬騰復仇。汲桑遂又逃往樂陵，被田蘭追上，擒而斬之。

石勒輾轉逃回上黨武鄉，人馬皆散，只有當初十八騎跟定相隨，欲投劉淵，苦無人馬，又無覲見之禮。正值胡部大張背督擁眾數千，壁於上黨，即往求見。張背督早知石勒名聲，盛情迎入。石勒直言說道：“劉單于舉兵擊晉，部大拒而不從，自度終能獨立一方乎？”張背督道：“自然不能。”石勒道：“既然不能，安可不早有所屬？今部落皆已受單于賞募，往往聚議，欲叛部大而歸單于矣。”張背督驚道：“如之奈何？”石勒道：“劉單于雄才蓋世，撫納英豪，遠近趨附，必成大業。部大可早往依附，倘遲延不決，部下反叛，則為不妙矣。”張背督道：“願從將軍。”石勒大喜，遂率張背督等眾去投劉淵。劉淵大喜，即授石勒為輔漢將軍、平晉王，張背督為親漢王。

又有烏桓張伏利度，聚眾二千，壁於樂平，劉淵屢招不至。石勒道：“請為大王招之。”於是偽裝獲罪於劉淵，出奔張伏利度。張伏利度大喜，與他結為兄弟，並使率眾寇掠，所向無前，諸胡畏服。石勒知眾心皆已歸己，趁著一日聚會，於座擒了張伏利度。張伏利度大驚道：“石兄何故如此？”石勒不顧，卻向諸胡問道：“今起大事，我與伏利度誰堪為主？”諸胡皆道：“願隨石將軍！”石勒遂與張伏利度道：“眾人皆願奉我為主，我尚不敢自立。兄究有何憑恃，能與劉單于相抗？劉單于乃當世英雄，不如去歸，共建大業？”到了此時，張伏利度也只好服從。石勒遂釋張伏利度，率領諸胡去投劉淵。劉淵大喜，加石勒為都督山東征討諸軍事。

卻說苟晞大破汲桑、石勒，威名大盛。司馬越遂加苟晞為撫軍將軍，都督青、兗二州諸軍事。忽報青州又反出一個巨盜王彌。――王彌，東萊人，家世二千石，有才幹權略，少時遊俠京都，與劉淵交厚，弓馬迅捷，膂力過人，青州人號為“飛豹”，隱者董仲道見而與之道：“君豺聲豹視，好亂樂禍，若天