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放汝等過去！”司馬顒顫聲道：“汝等何許人也，何故害我？”為首那將道：“我乃許昌將軍梁臣，奉命特來取汝性命！”一齊動手，立將司馬顒扼死，並殺其三子。

卻說司馬衷自回洛陽，整繕宮室，不理朝政，每日只顧在後宮與嬪妃作樂。太傅司馬越因此嘆憤。十一月己巳這日，司馬衷一如往常，任情縱慾一整日，盡興而歸，夜宿顯陽殿，只覺腹中飢餓，遂令宮人進奉飲食。宮人即呈酥餅一盒，乃司馬越日前所獻。司馬衷取食。不一時，就覺腹中攪痛，不可名狀，聲嘶力竭，滾倒在龍床上。——兩眼翻白，口吐白沫，不省人事。宮人大驚，急傳御醫診視。御醫連連搖首道：“罷了，罷了，不可救藥了。”便於次日暴崩於宮中，時年四十八歲，在位十六年。

司馬衷既死，司馬越便即立司馬熾為皇帝，是為懷帝，頒詔大赦，諡司馬衷為惠皇帝，尊羊皇后為惠皇后，居弘訓宮；追尊其母王才人為皇太后；立妃梁氏為皇后。因無子，立司馬覃之弟司馬詮為太子。越年正月癸丑，改元永嘉。

卻說懷帝自登帝位，以繆播為中書監，其弟繆胤為太僕卿，委以心膂；又使其舅散騎常侍王延、尚書何綏、太史令高堂衝並參機密。遂遵舊制，於東堂聽政，留心庶事；每至宴會，則與群官論眾務，考經籍。黃門侍郎傅宣嘆道：“今日復見武帝之世矣！”獨荀崧不以為然，私與人道：“帝天姿清劭，少著英猷，若遇承平，足為守文佳主。而繼惠帝擾亂之後，太傅專政，故無幽、厲之釁，而有流亡之禍矣！”時司馬越見懷帝日夜勤政不怠，以為防己，心生不悅，固求出藩。懷帝一再挽留不住，遂依司馬越出鎮許昌，仍掌軍國大政，朝廷有事，皆去許昌諮商；而以南陽王司馬模為徵西大將軍，由許昌移鎮長安。

卻說陳敏回到歷陽，正與吳王常侍甘卓相遇。――甘卓，字季思，丹陽人，乃東吳名將甘寧之孫。時因局勢混沌，甘卓棄官東歸。甘卓見陳敏，問道：“令通何往？”陳敏道：“東軍寡弱，特奉東海王之命回吳收軍，以便西迎乘輿。今幸遇卿，可助我一臂之力：假稱皇太弟令，拜我為揚州刺史，吳會之眾必然應集，便好建功立業。”甘卓之女為陳敏之子陳景之妻，本有姻親之誼，欣然允從。陳敏因此收兵佔據歷陽，又遣其弟陳昶佔據烏江，陳恢南略江州，陳斌東略三吳。江州刺史應邈、揚州刺史劉機、丹陽太守王曠等皆棄官逃走。陳敏於是據有江東，移鎮建業，署置僚佐，以顧榮為右將軍，賀循為丹陽內史，周圯為安豐太守：凡江東豪傑、名士皆被招攬，任將軍、郡守者四十餘人。賀循詐稱有狂疾，得免，乃以顧榮領丹陽內史。周圯也稱有疾，不肯就任。陳敏遂疑諸名士終不為己用，欲盡誅之。顧榮勸道：“中國喪亂，胡夷內侮。觀今日之勢，不能復振，百姓將無遺種。江南雖經石冰之亂，人物尚全，榮常憂無孫、劉之主有以存之。今將軍神武不世，勳效已著，帶甲數萬，舳艫山積，若能委信君子，使各得盡懷，散蒂芥之嫌，塞讒諂之口，則上流數州，可傳檄而定；不然，終不濟也。”陳敏乃止。大會僚佐，推己為都督江東諸軍事、大司馬、楚公，加九錫。當下命陳恢率軍二萬，逆流西上，來襲荊州。－－偽言受天子密詔，自長江入沔、漢，奉迎鑾駕。

時江夏太守陶侃正屯兵於夏口，即召將士道：“陳敏大逆，盜據吳會。今遣陳恢西上，非迎鑾駕，必為襲荊州而來，我當迎擊之。”有部將道：“陳恢皆是水軍大艦，而我多是步軍，如何對敵？可急召南平太守應詹督率水軍來戰。”陶侃道：“敵已至矣，召必不及，現有運船數十艘泊在江岸，即可徵為戰艦迎戰。”部將皆道：“運船矮小，怎可作戰艦？”陶侃道：“我以官船擊官賊，有何不可？”遂令朱伺率二十隻小船，每船載兵五十，皆脫去衣甲，卸了頭盔，不持刀槍，只帶斧銼而前；自率三十隻大船，每船載兵一百，皆披鎧甲，持短刀鉤矛在後。下至長岐，已見陳恢水軍。朱伺便令鳴鼓迎擊。陳恢出艦首，見上流軍竟以運船作戰艦，且兵不過一千，顧謂左右道：“上流軍直來送死耳！”左右皆大笑，更不準備。不一時，上流船到，艦上賊兵居高臨下，各以長槍來刺運船之兵。運船之兵並不與戰，卻皆“撲通撲通”，一齊躍入水中，蹤影不見。陳恢正疑惑時，忽聽艦內大喊，不一時，各艦皆喊。原來，朱伺所率之兵皆泅水高手，正附於艦底亂銼。江水湧入賊艦，歪斜不能前進，自相大亂。陶侃率軍又到，各以鉤矛鉤住賊艦，奮起短刀殺上艦來。賊軍大敗，死者不計其數。陳恢急登小舟而逃，被陶侃拈弓一箭，射落江中。陳敏從此不敢再窺江漢。

卻說司馬越議討陳敏，軍諮祭酒