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那時起，我心中的雷歐就沒有變過……或許我只是將長大的雷歐硬嵌到兒時印象裡。”

“所、所以噦，再重新開始就好了。跟雷歐重新開始，不是姐姐跟弟弟的關係……”

“……說得也是。”菲雪的聲音裡帶著嘆息，但總算浮現淺淺的笑容。“我決定先回家一趟，想先整理一下自己的心情……直到找出結論為止，暫時跟你休兵。”

“嗯，對呀……咦？休兵？”

“我不會輸給你的。”

如此說完，菲雪……首次露出不像柔弱大小姐的勇敢笑容。

※ ※ ※ ※ ※

第二天早上．菲雪跟多梅蒂雅回去了。

當然，菲雪直到離開的前一刻，都沒有忘記招惹雷歐，細細叮嚀他“要注意飲食”、“洗澡時記得要洗耳朵後面”。

大姐姐的扮家家酒應該就到此為止了。

“不管怎麼說，她長得挺可愛的嘛。”

帕希菲卡目送菲雪的馬車，用手肘朝雷歐的側腹頂了一記。

“嗯……是啊。”

“她跟我說‘我不會輸給你的’喲。”

“真、真的嗎？”

“雷歐還真有女人緣呢。”拉蔻兒取笑道。

看著一本正經的雷歐被兩個女生逗得驚慌失措，夏儂喃喃自語：“沒有血緣關係的姐弟嗎……”

太接近反而看不見的事。異性的家人。暖昧情愫。不同形式的愛情。

偷偷一瞥哈哈大笑的妹妹，夏儂苦笑。“哎，這跟我們家無關……吧？”

他如此對自己低語。

▲▲譯註②：smotra，斯洛特拉，北歐神話中的節制女

神，是自我修煉的守護者。

第三章 精靈大人之湖

炎炎烈日在地上鑿出黑壓壓的影子。

天氣晴朗。

晴空萬里沒有一朵白雲，太陽毫不吝嗇地朝大地投射光芒。相較於大道上的旅人們擔心曬傷和中暑，附近的濃濃綠蔭彷彿不忍浪費短暫夏季的恩惠，綻放著鮮豔的綠。

非常難得在達斯特賓大陸上真的非常難得令人微微冒汗的大晴天，但直到數天前為止，初夏仍是虛有其名，每天依舊是涼颼颼的天氣。

一言歸正傳。

“……夏天來了！”

一個少年在主要幹道旁邊大叫。

雷歐波爾特·史科魯普斯人稱雷歐，十七歲，塔斯克領地領主史科魯普斯男爵的長子，目前正在進行武術修行之旅。扎著頭帶的俊秀臉龐略顯稚氣，一看就知道他是個大好人。

或許是將沒有回應解釋成對方沒聽見，雷歐突然手指天空加強語氣道：

“夏天已經來啦！”

“……的確來了。”

跟雷歐的聲音相比，顯得極度散漫的聲音……不用說當然來自夏儂。因為陽光普照，他也終於脫下了平時不離身的黑外套。

“天氣晴朗！”

“……的確很晴朗。”面對仍然手指天空說話的雷歐，夏儂不耐煩地應道。

“微風舒爽！”

“……的確很舒爽。”

“夏天真是美好！總覺得讓人為之精神大振哪。”

“……我討厭高溫。”

雷歐垂手轉向夏儂。

“……大哥。”

“誰是你大哥！”

“莫非你不喜歡我？”

雷歐的眼神宛如被主人叱喝的小狗。夏儂面無表情地說：

“……你想知道嗎？”

“…………”

氣悶難耐的沉默降臨。

短暫的寂靜後……遠方天空的鳥鳴在兩人之間響起。

“呃，以後再說吧。”

“沒用的小子……”夏儂苦笑。

不過呢，夏儂討厭的並非貴族……而是在支配階級或特權階級裡常見的自我主義，他對雷歐個人並沒有什麼厭惡之情。

“不遊嗎？”雷歐邊問邊轉向後方。

深藍色的水面波光粼粼，湖水的透明度並不高，但淡淡的混濁也是孕育豐富生命的證據。

與主要幹道隔了一段距離的湖泊——夏儂他們的馬車和雷歐的愛駒帕拉貝拉姆。就停在池畔。

地圖上並沒有特別記載名稱，不過是一座相當大的湖泊，在外圍繞一圈應該也要一天以上。眼前的湖岸令人聯想到海濱的沙灘，小小的浪