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擊退，那就有困難了。

“那我們走吧？愛爾菲緹娜公主也正等著你們。”

“愛爾菲緹娜？”

“我等‘瀆神花園’的盟主……不，對你們這俗世的人來說，稱為‘廢棄公主’比較好嗎？”

“……”

夏儂不動聲色地擋在帕希菲卡身前，不讓雷納多看到她驚詫的表情，但雷納多應該也萬萬想不到眼前的少女就是真正的廢棄公主。

如此說完，雷納多就悠然步出。

※ ※ ※ ※ ※

邪教集團的藏匿處。

倘若只用這句話來形容瀆神花園，恐怕會引起嚴重誤解。跟隨雷納多行走時，夏儂才體會到這個事實。

“雖然規模不大……”走在他身旁的拉蔻兒也感嘆道：“這已經足以稱為一個小鎮了……”

超過百棟以上的建築物，密密麻麻地緊黏在一個大型窪地。大多是平房住家，但其中也有幾棟像是鍛造工廠和編織工廠的建築，甚至還有田地和羊只放牧場。根據雷納多的說法，島上的設施還不止於此。某些建築跟渡口一樣設定在地底。

換句話說……只要不是太奢侈浪費，這座島上已經備齊了可以自給自足的東西。其他不足之物，據說是靠賺取外幣來採購。

夏儂訝異道：“竟然可以在這種地方打造出一個小鎮。”

以極端的論調來說——瀆神花園乃是河裡突出的巨巖。它並非砂石堆積成的沙洲，而是河水經年累月掘出的巖塊。在巨巖上種植高成活率的植物林，大概就構成這座島的外觀。

順道一提，所謂高成活率植物，就是不須在土壤中生根，可以直接攀爬固定於巖壁的強韌植物。植物乾枯而成的腐植土、碎石、風和水流載來的砂石，不斷堆積在小島四周，如今其上也長有普遍植物，但終究還是高成活率的植物林最為常見。

光是這種高成活率植物便足以遮蔽小島內部，再加上島嶼地形宛如盆地往中央傾斜。從岸邊和船上來看，壓根無法想像這座島上有一個八百多人居住的村落。

“……十年了。”

雷納多環顧窪地小鎮說道，同行的數名男人們（當然是為了牽制夏儂他們）也同樣浮現感慨良深的表情。

“找到這座無人島，進行改造、興建房舍、鋪設道路……到現在也有十年了。”

十年歲月。那究竟是長是短因人而異……但就這個小鎮來看，夏儂甚至覺得實在太短了，足以見得雷納多是多麼有才幹。

“為了什麼？”

“我說過了……為了彈劾。”雷納多停步說道。“我們瀆神花園的母體，乃是由瑪烏傑魯‘獵殺異教行動’被害者所組成的集團。雖然異教檢察宮如今都很低調，但他們過去曾以排除危險思想之名，公然進行宗教審判與公開處刑。”

“……這件事我有聽過。”

“直到數年前為止，那種行為還公然在邊境進行。即使是現在，也尚未完全消失。瑪烏傑魯教進行的是宗教獨裁，他們不承認其他任何宗教。唯有他們信奉的神明才是絕對，攻擊、排斥信奉其他神明的人。一切都是為了讓自己永遠處於絕對多數。”

“那既不是現在才有的事，更不是隻有瑪烏傑魯教才會做的事。”夏儂冷冷說道。

的確如此。多數壓迫少數——這種行為並非僅限於宗教。

人類是群居的生物。

結、同化，然後抵禦外敵，那就是人類這種生物的基本生存戰略。因此，大部分的人類會傾向站在多數派，想要加人更大的集團。

然而……

集團越大，防衛力越高，但處在內部的人的危機感也會因此降低。團結度減弱，內部出現一新的小集團，他們的反彈又將引爆集團瓦解的危機。

此時，需要的即是“敵人”。

或者也能成為“活祭”。與集團成員性質迥異的存在，不相容的存在，“相異”的人們。藉由壓迫、排斥他們來鞏固集團。基本上，“夥伴”這種概念正是因為有“非夥伴”才得以成立。

如此篩選出無法對集團構成真正威脅的“敵人”、“相異者”，將他們視為輕蔑和敵視的物件。任何“相異”點都無所謂，不管是主義主張、膚色、經濟能力，或者身高等等。

歸根究底，那種情況就如同學校裡欺負人的不良少年與被欺負的學生。

只要先去欺負別人，就不會被入欺負。總是找出比自己弱小的人，然後繼續欺負他們的話，自己這群人就會更團結，也可