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「……話說回來，你是誰啊？」也許是覺得認真應對太過愚蠢，夏儂冷冷問道。

「啊啊，忘了自我介紹。我叫雷歐波爾特？史科魯普斯，是擔任萊邦王國騎士的塔斯克領地領主──史科魯普斯男爵家的長子。」

「喔……」夏儂一副與我無關的表情應道，他原本就對貴族沒什麼好感。

拉蔻兒於是代他問道：「貴族先生是到這裡做什麼的？」

塔斯克領地到這裡騎馬再快也要一個星期，不用說那是有點遠的距離。

「我正在從事武術修行，目標是進入『琥珀騎士』。」少年雷歐波爾特挺胸說道。

琥珀騎士。

可說是萊邦王國騎士最高榮譽的近衛騎士團。從大約四千名的王國騎士裡挑選出來的菁英，與宮廷魔導士團「翡翠法陣」（Jade　Circuit）同為王國力量的象徵，是最強的武力集團。

話雖如此……萊邦王國近二十年都沒有正式戰爭，除了少部分的例外，騎士與士兵的素質都大幅低落。

或許是沒上過戰場的騎士增加了，再加上即使不靠武術，只要有身分與金錢，騎士敘勳這種東西要多少有多少，繼承家族爵位的年輕貴族近來也很流行自稱騎士耍帥。

琥珀騎士現在剩下多少實力也沒有定論。

肩負國家威信的宮廷騎士團當然不可能是一群窩囊集團……但在世代交替下，二十年前的騎士剩不到一半，甚至還有人戲稱現在的菁英騎士團只是「裝飾品」。

「你們又怎麼會走這條路？單純旅行的話，就算有一點繞路，主要幹道還是比較安全喔。」

誠如雷歐波爾特所言，主要幹道比較不容易遇到山賊和強盜。

然而，對夏儂他們來說，真正可怕的不是非法之徒，而是混充在路過旅人裡的暗殺者。

「呃，因為種種理由……」

「啊……」

拉蔻兒隨口說完，只見雷歐波爾特露出沉思的神情，不過他並未繼續追問，似乎已認定他們有難以啟齒的原因。

少年想了一會，最後重重點了一下頭，用那雙大眼環顧夏儂三人。

「你們既然走這條路，目的地就是帕物扎領地羅？」

「應該是那樣吧。」

雷歐波爾特用力點頭。

「我知道了。如果把弱小庶民扔在這種無法無天的地帶，史科魯普斯家族一定會遺臭萬年的。反正我的下個目的地也是帕物扎領地，就由本公子護送各位到離開這條路為止吧！」

「……不需要。」夏儂毫不考慮地回答。

「哎呀，不用跟我客氣啦。」

雷歐波爾特朗聲大笑，可是夏儂又立刻說道：

「我沒有客氣。」

「……隨便拒絕貴族的好意，小心祖宗七代被詛咒喔。」

「那是哪裡的貴族啊？」

雷歐波爾特的眼神頓時變成被主人拋棄的小狗般，夏儂不禁一愣。

搞不好他是很容易受傷的性格。

雖然覺得他過分親匿，倒也不像別有居心。這個少年應該只是單純基於天生的善意和正義感，才會如此提議。

「…………」

夏儂求救似的回頭看著拉蔻兒，她卻只是苦笑聳肩。

對任何事都擺出一副與我無關的冷淡態度，不過夏儂基本上是耳根子很軟的人。儘管不至於一看見被人丟棄的小狗就停下腳步，但要是那隻小狗一直跟在後頭，夏儂也無法將它一腳踢開──拉蔻兒深知夏儂的這種性格。

至於帕希菲卡……

「嘿嘿嘿……」

……她似乎被「美麗的大小姐」這句話弄得心花怒放，還一副傻呼呼的模樣，根本沒有出言反對的意思。

夏儂嘆了口氣說：「……隨便你。」

「遵命！」

雷歐波爾特一掃陰霾，精神抖擻地點頭。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「一群沒用的飯桶！」

一聽見這個不屑的口氣，包括禿頭男的數十名強盜表情一緊。

地點是在強盜們的巢穴──建於山麓上的古老要塞裡的一個房間。

這棟建築已經荒廢多年，但當初是作為軍事據點，因此堅固程度遠超過一般民房。簡單維修過老舊部分後，昔日用來保家衛民的軍事據點，如今諷刺地化身成搶奪百姓的賊窟。

「對方只有一個人，達克你就落荒而逃了？混帳，你們日子過得太輕鬆