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個城鎮。稍微偏離主要幹道，再加上不是瑪烏傑魯教所指定的朝聖地，一般人對此並不熟悉。

這附近原本有幾座礦山，因此聚集大量礦工、進行礦物加工的工匠，以及進行買賣的商人，由此發展成一座城鎮。

挖掘的礦物資源主要是鐵礦、煤礦和少許的金礦。

因此就鋼鐵與相關器具、工具、武器的生產地來說，貝克達鎮在商人和工匠間頗具名聲。並非令人驚奇的高階貨、工藝品，但是基於優良礦物資源製成的精良實用品——這是眾人對貝克達產品的評價。

由於這種背景，貝克達在邊境上是比較富裕的城鎮，附近地區的治安也不算太差。為了保護貴重的稅收來源，拉丁男爵命令直屬騎士團積極逮捕附近地區的強盜、山賊等匪類。

也因為這個原因，拉丁領地內的警備和開發程度差距甚大，殘留許多讓人難以相信是相同領地的危險地區和未開發土地。

言歸正傳——

這幾天，貝克達鎮失去了平日的寧靜。

不論男女老少，幾乎鎮上所有居民都因某件事而心神不寧。這並非不安所引起，相反的……是難以壓抑某種期待所滲出的結果。

人們平日的生活並未改變……可是，他們臉上時而掠過坐立不安的神色。難以剋制神情與動作的人們。或偶爾和與自己表情相同的人目光相遇的人們……他們聲音裡暗藏著孩童般的興奮，不停竊竊私語。

“這麼說來，差不多了哪。”

“嗯，說來真不好意思，其實我這幾年都很期待呢。”

“尤其是他們的公演，該怎麼形容？真的很精緻！”

“上次欣賞時，整晚都興奮得難以人睡喔。”

“哎，其實我也是……真難為情。”

“我家的黃臉婆和小鬼頭們都眼巴巴地盼望呢。”

“舞臺劇果然很棒哪。”

“還特地到咱們這種鄉下地方來，真是感謝他們。”

“畢竟咱們這裡真的很缺乏娛樂，尤其是巡迴劇團這一類的。”

“嗯嗯，的確。”

……情況就是這樣。

巡迴劇團。

一如其名，是在邊境村莊巡迴，提供娛樂舞臺劇的藝人集團。在缺乏娛樂的鄉下小鎮和村莊，他們的存在和吟遊詩人一樣十分重要。

從大約十人規模的小團體，到超過百人的大劇團都有。而巡迴路線也是，有耗費數年巡迴萊邦王國全境的劇團，也有以半年左右的期間，專門在某一地區的城鎮或村莊巡迴。

無論何者……他們都替不斷重複的平凡生活帶來新鮮香氣，例如：其他鄉下或都會流行的服飾、遊戲與歌曲。他們的功能一如巡迴商人，但就商業交易的性質而言，劇團帶來的風俗文化更加華麗刺激。

他們是邊境村莊和城鎮的大紅人。

而且……在各巡迴劇團裡，哥登·英格蘭所率領的英格蘭劇團更是人氣佼佼者。

然而……

※ ※ ※ ※ ※

“傷腦筋哪，夏儂老弟！”

如此說完……彷彿要將椅子踹倒般猛力站起的，正是英格蘭劇團的團長哥登…英格蘭。

在他旁邊手持某種筆記本之物的妮可，依然一臉痴呆懵懂佇立。令人不禁懷疑她莫非正站著睡覺……不過看見她振筆疾書的模樣，似乎至少是清醒的。

“這裡是高潮，一定要好好演才行！”

“我也知道。”夏儂一臉不耐煩道。

他的神情和打扮都沒有改變——因為平時就是一身黑衣，即使換上極度“邪惡魔導士”的服裝，也沒有任何不協調的感覺——可是和剛才不同，陰森邪惡的氣息已經一掃而空。

他本身的演技當然也多少有些影響……但這個氣氛還是要歸功於燈光的變化。

反光板將室外陽光和油燈光線彙集後反射到舞臺上，在演技中斷的同時亦返回待機位置。負責燈光的兩名團員在舞臺兩側將控制繩纏在木樁上，像要鬆弛痠痛般地轉動雙肩。

他們只是幕後人員，不過必須以滑輪和繩索自由操控包括凹透鏡等總計十二面的大鏡子。這自然是非常高超的專門技術，即使是容易被觀眾忽略的工作，可是就戲劇效果的意義而言，他們有時比演員的演技更加重要。

尤其是對臨場湊合用的花瓶演員——練習與經驗都極端缺乏的三流演員而言。

地點位於英格蘭劇團公演大帳篷。

夏儂他們正在帳篷裡。