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拗之矢的訓練中心。為了儘可能進行接近實戰的訓練，執拗之矢擁有數間模擬市中心或特殊建築的練習場。

接受部隊司令官男爵夫人的某項命令，克里斯在這間訓練中心與同是特務戰技兵的夥伴，不停進行模擬戰。

“話說回來，為什麼現在忽然要做這種事？”

“這是男爵夫人的吩咐，要我從執拗之矢挑選幾個特別強的人，不過還沒告訴我理由。”

“既然這樣，我一開始就不行了嘛。”法法兒聳肩說：“光看任務成績也知道，我的能力是徘徊在最下層的喲。雖然沒有重大失敗，但訓練成績也好不到哪去。”

“……我最近突然這麼覺得，”克里斯微笑道：“我們對‘高強’的看法似乎有些誤解。”

“……喔，有什麼參悟嗎，柏拉赫男爵？”

法法兒打趣地問，克里斯鬆開她的衣領。她像是即將跌倒……但扭身在地面一滾，順勢流暢站起。

在戰鬥上，跌倒本身並不危險，跌倒之後停止移動才會引起致命破綻。

既然如此……

害怕跌倒而執著於“不能跌倒”的人……以及縱使倒下仍不願放棄，立刻進行下一個動作的人。

絕對不會跌倒的人，以及即使跌倒也不斷爬起的人。

高強的究竟是誰？

看著法法兒這種宛如靈敏小動物的動作，克里斯暫時感到滿意。

“總之，你算是合格了。”

“你是以什麼基準挑人的？”法法兒苦笑。

就在此時——

“克里斯。”

他聞言回頭，只見表面上是他姐姐，事實上隸屬於男爵夫人麾下，與執拗之矢分庭抗禮的特務部隊緋紅之劍的隊員——吉兒薇絲德，俏生生地站在那裡。吉兒的臉孔依然黏著一副面具般固定不動的微笑續道：

“母親大人在召喚你，說是差不多該聽聽遴選作業的結果。”

“我知道了，告訴她我馬上就去，吉兒……不是！”一看見盈盈笑臉上宛如牛隻唾液般不斷淌流的淚水，克里斯火速更正：“姐姐。”

吉兒的淚水驟然停止。

不知她的淚腺究竟是何種結構？克里斯每次都很想徹底研究一番。

“……哎呀，小克裡真是女人殺手耶。”

“我想這兩件事是八竿子打不著關係的。”

克里斯對戲譫地瞧著兩人的法法兒苦笑道。

※※※ ※※

“總而言之，”帕希菲卡對五花大綁的維克和亞特說：“可以問問兩位為什麼要搶走這孩子嗎？”

“……我拒絕。”維克的答案簡單明瞭。

輸歸輸，但輕易透露情報是對僱主失信的行為。

至於旁邊的亞特，可能是經歷相當可怕的遭遇，臉孔對著地面不停喃喃自語。

“小史比一隻、小史比兩隻、小史比三隻、小史比四隻、小史比五隻、小史比……多多益善……啊啊啊，多多益善……”

“不老實招來的話，就要吃苦頭咯。”帕希菲卡好笑道。

“打算拷問嗎？老子可是受過耐力訓練的人。”維克面無表情地說。

然而……

“嘻、嘻、嘻。”

一瞧見帕希菲卡手裡的東西，維克粗獷的臉上閃過震驚的裂紋。

那是——鳥的羽毛。

“等等，莫非你——”

“嘻、嘻、嘻、嘻。”

帕希菲卡不置可否地竊笑，替無法移動的維克脫下長靴，接著是襪子，意外白皙的腳底板暴露在空氣中。

“嘻、嘻、嘻、嘻……就來看看你能夠忍受到什麼地步吧。”

揚起邪惡的笑容，帕希菲卡將羽毛輕輕滑過維克的腳底板。

羽毛真的只是輕輕碰觸，僅僅如此而已……

“…………”

身經百戰的傭兵身體咻一聲彈起。

“啊，反應不錯。”

“等、等一下，等一下啦！”維克露出徹底崩潰的神情說。現在這種稱為反應也好，或是驚慌失措也罷，總之看起來相當搔癢難忍。

“……嗚嗚。”夏儂抱著梅菲麗亞哼道。

他對這種攻擊大概也很沒轍。

“搔癢確實也有用在實際的拷問上喔。”拉蔻兒慵懶笑道。

即使受過拷問訓練，對痛苦有一定忍耐度的人，一旦遭到持續性的搔癢，聽說不少人都非常容易屈服。雖然欠缺魄