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然而，帕希菲卡驀地從畫像中發現熟悉的臉孔。

“雷歐！？”

“他們也是擁有因子的人。”

娜塔莉王手一揮，從無數幻象裡選出十幾張，集中在夏儂他們眼前。

“這是……？”夏儂一臉愕然地盯著這些幻象。

何止是熟悉，他們父親玉馬和母親凱洛兒的臉孔就在其中。

不止如此，甚至還有：薇妮雅、貝爾肯斯、愛爾菲緹娜、麗塔婆婆、維克和亞特、基塔夫。

“這是……什麼？”

“他們雖然擁有因子，卻不像你們這麼顯著。”娜塔莉仍舊口吻平淡地說：“但他們也是有可能成為守護者的人，是為了保護律法破壞者的——預定計劃之一。我們為了未來而事先散佈在這個世界的因子，凝聚呈現出來的結果就是律法破壞者，而其守護者——”

“等等……！”夏儂哼道：“換句話說，你的意思是我和拉蔻兒一開始就是為了當帕希菲卡的保鏢，才在你們的計劃下出生？”

他現在隱約明白賽菲莉絲支吾其詞的理由。並非認為他們無法理解而不講，反而是怕他們一旦理解……

“與其說你們是在計劃下出生——不如說是散佈的‘因子’湊巧在你們身上密集顯現。”

那又有何不同？

就算詳細內容稍有差異——意思還是一樣，總而言之，夏儂他們的存在本身是一開始就計劃好的。他們自己的煩惱、選擇、咬緊牙關走過的人生，都是別人預先設計好的。

在遙不可及的——數千年前。

“這麼一來，是什麼意思？我們所做的一切……”

一切都是在計劃內的嗎？

從頭到尾都是事先決定好的行動嗎？

還以為自己是在抗拒命運這種既定未來……結果只是被另一個命運玩弄嗎？

果真如此，實在是……

“——娜塔莉，”賽菲莉絲忽然皺眉呼喚與自己外貌神似的一女子，“接近中的船艦有秩序守護者的反應。”

她在狹窄的室內回頭，宛如貫穿史基特的厚實牆壁和所有內部結構，直接透視遠方的情況——賽菲莉絲眯眼注視遠方道：“雖然是精神控制型（Civilian　Type）……不過，好像已經制造了中繼點，目前正到處散佈。”

一聽這句話——啞然失色的卻是夏儂他們。

深淵之杖陷入大混亂，因為攻擊目標的敵方船艦向海中扔下某種怪異物體，數量多達五十幾個。

海豚和殺人鯨立即透過超音波探查掌握物體形狀——收到的反應卻令它們更加困惑。

那個怪物不停收縮膨脹，外形比軟體動物更不固定，在海中前進的速度又比海豚更加迅速。

緋紅並未下令深淵之杖攻擊那個怪物，然而，深淵之杖的海棲哺乳類們馬上喚出意識內攻擊性魔法的式子。

那是非常可怕的東西。那個怪物存在本身就會褻瀆所有生物的外形，是與所有生物對立的敵人它們本能地發現這個事實。

咕！咕嘎！咕！咕！

深淵之杖高唱咒語，瞄準好的衝擊波直撲迎面而來的怪物。

幾乎是受到恐懼觸發，深淵之杖的海豚和殺人鯨們連續發射攻擊性魔法。

然而……連裝甲船艦都能攻下的強力衝擊波，卻未發揮什麼具體效果。

並不是沒用，這堪稱是它們唯一且最強的魔法的確炸裂了數個逼近的怪物，波狀攻擊繼續破壞敵人，大量碎片在海面浮沉，破壞力徹底發揮，物體淌流的紅黑色體液弄濁了海水。

可是……怪物並未死絕。

就算不停、不停破壞，怪物都立刻恢復原狀。由其中最大的殘骸進行變形，伸展觸手回收其他殘骸，最後變回原本大小；若是已經支離破碎，就由附近的其他個體進行回收，增加體積。

而且……

嘰咿咿咿咿咿咿咿！！

朱力德小隊的一隻海豚被怪物伸出的觸手捉住。

那隻海豚發出從普通音波到超音波範圍都可接收的高聲慘叫，竭力想要掙脫觸手，但其他觸手也毫不留情地捲住它的身體，從接觸面融合似的跟海豚合而為一。

海豚的掙扎越來越弱，最後變成死前痙攣般欠缺意義的動作。

怪物觸手一縮，拉回海豚，最後——

最適當的詞彙應該是吞噬吧？

那個怪物——沒有明確輪廓的肉塊，擾如貝殼般朝左右裂開，將捕獲的海豚扯人裂