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通——不，就外表來說是比普通更美的女孩。她的容貌兒幾乎沒有任何缺點，非常清純可愛。

光從容貌來看，他的雙胞胎姐姐和妹妹也毫不遜色，但她們欠缺雅木妮潔那種惹人憐愛的感覺。宛如精雕細琢的藝術品——異常脆弱，但那種脆弱本身昇華成美麗，大部分的男人都會無條件地“想要守護她”。

然而，夏儂同時從她身上感受到某種扭曲。

不僅是幼兒化，總覺得……對這名叫做雅木妮潔的女子來說，艾爾丁南德佔了太龐大的分量。

不論做什麼事，都要先考量艾爾丁南德，心裡想的全都跟艾爾丁南德有關，所有行動都是為了艾爾丁南德。與其說是尊重艾爾丁南德的意志……不如說是一切價值基準、思考，皆以艾爾丁南德為中心。

就夏儂所知，雅木妮潔的言論都跟艾爾丁南德有關，除此之外就沒其他話題，他覺得應該沒有。

她的腦袋裡就只有艾爾丁南德。

待在艾爾丁南德身旁——除此之外，她沒有任何願望，她的言行都是基於這個前提組成。

話說回來，正因如此眷戀，雅木妮潔才會在得知艾爾丁南德的死訊時精神崩潰。

然而——

“……嗯？”夏儂忽然有種如坐針氈的感覺，將目光移開雅木妮潔……接著重新觀察室內裝璜。

非常有貴族別館的風格，牆上掛滿盔甲、刀劍、長槍或弓箭等武器。視線一轉，另一面牆壁——而且是在相當高的

位置，掛了好幾幅巨大的肖像畫。

從畫裡的服裝來看，恐怕是歷代諾林科特子爵與其家族。雖然多少有些誇大，但肖像裡的每位男子都威風凜凜，

每位女子都清純高雅，這些臉孔挾帶漫長悠久的歷史俯瞰夏儂。

“……”

猶如承受老丈人看女婿的視線，夏儂坐立難安。

視線左右遊移……最後停在一幅奇異的肖像畫。

“咦？”

那幅肖像畫的一部分籠罩在漆黑色彩中。

夏儂目光的右側部分以雜亂無章的筆法塗黑，從懸掛的位置來看，似乎是上一代的諾林科特子爵——換言之。就是雅木妮潔雙親的肖像，但完好的部分就只剩子爵本人而已。

遭到塗黑的部分，想必就是子爵之妻——雅木妮潔的母親。

“…………”

夏儂轉頭望向雅木妮潔。

雅木妮潔神色茫然地看著夏儂的臉孔。

本想問她肖像畫的事——但夏儂終究忍住了。雅木妮潔母親遭人故意抹去的身影，夏儂雖然不知其中有何含意，但至少明白絕對不是令人愉快的原因。

雅木妮潔。

這名女子說不定身處夏儂所無法想像的殘酷境遇。說不定遭到過某種必須依賴某人才能活下去的悲慘事件。

可是……

“對、對了，金法司呢？”內心一陣陰霾的夏儂，為了轉換自己的心情問到。

雅木妮潔或許亦因話題改變而稍解不寄．神色趨緩應道：“金法利去買東西了。”

（那住總管大叔也很辛苦哪……）

夏儂在內心苦笑。

除了夏儂之外，這棟別館目前就只剩雅木妮潔和金法司總管，其餘僕役聽說均已遣散。

理由有兩個：一是為了避免增加多餘支出，一是防止有關雅木妮潔精神狀態的訊息流到鎮上。

城鎮居民早已察覺雅木妮潔精神有異．倘若僱用態度草率的僕役，不難想像會出現多少不負責任的傳聞。

因為這個緣故，金法司總管必須獨立照料雅木妮潔和打理別館，儘管當事人無怨無尤地默默工作．但夏儂也曉得這是多麼驚人的工作量。

話雖如此……夏儂一想到跟平時一樣繃著一張撲克臉的金法司總管，在總管服裝外面綁起圍裙，站在廚房的模樣，雖然有些失禮，不過他覺得非常好玩。

（究竟是他少根筋？還是我深受信賴呢……）

居然將“小姐”和來路不明的陌生人留存家單獨自外出，未免也太粗心了。或許是在短時間內肯定夏儂的為人而深信不疑，亦可能是單純認定他沒有為非作歹的體力，根本沒把他放在眼裡。

正當夏儂胡思亂想時——

“——咦？”他突然感受到外人氣息，同時設於別館玄關的門鈴響起。“有人來了嗎？”應該不是金法司總管，　他不可能按鈴，而會直接拿鑰匙開門。

“客人嗎？”雅木妮潔說完起