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菲卡身穿不習慣的喪服，回頭看著依然注視火焰的夏儂。

“……想哭就哭吧。”

“爸爸不是最討厭別人哭哭啼啼的嗎？我不要緊。”

——因為淚水早已流乾。

帕希菲卡沒有說出最後那句話。即使不說，夏儂哥和拉寇兒姊也定然懂得。

“但總覺得……”　帕希菲卡輕聲低語。“很不可思議。”

應是兇猛無比的紅焰，如今卻彷彿溫柔地搖曳。包裹著死者，焚成灰燼，化為煙霧，在大地與大氣間飛散。昔日積累的快樂、悲傷和憤怒盡數消散，人類迴歸大地。

就這樣結束。

據說這是父親家鄉的習俗，若要說樸素，沒有比這更樸素的喪禮了。

然而……如果可以由觀禮者的人數判斷死者生前受人尊敬的程度，象他們的父親玉馬·卡蘇魯這般廣受他人愛戴的人也不多吧。儘管沒有特別寄發訃聞，城市的公共廣場卻聚集了許多人。

包括附近鄰居、偶爾路經的熟識冒險者和巡迴商人，人數多到連夏儂他們都略感驚訝。

但最意外的是——

“那不是領主大人嗎？”

夏儂他們隨著觀禮者的話語轉頭。

廣場角落站著某位人物，身旁帶著一名身穿隨從黑服的女子。

中年……應該是年近五十的男性。

外貌相當嚴峻，讓人輕易想象出他生氣的表情，卻難以想象微笑的模樣——就是那種氣氛，也有人稱之為威嚴吧。如果這是他故意裝腔作勢，那麼貴族也真是個勞神費力的行業呢……夏儂驀地在內心傲慢忖量。這種忍不住要鄙視權貴的態度，乃是遺傳自父親的習慣。

中等身材的男子跟隨從一樣身穿黑色喪服，但一眼就能看出他的身份不俗。華貴和優雅並非朝夕可得，不過一旦沾染上身，縱使換了衣服也無法將之拭除。

夏儂等人也曾在城裡的官方儀式上見過本人幾次，他是麻努林的領主佛朗基伯爵。

夏儂和拉寇兒不經意地對眼相望。

與外貌不符……雖然不知是否該如此形容，但即使是佛朗基伯爵這種重視人民的名君，也不會一一出席庶民的喪禮，至少夏儂他們未曾聽聞。

那位中年貴族緩緩走向困惑的他們，看似隨從的女性也不發一語地陪侍在側。

“……”

夏儂眯起雙眼。

如果是貴族出巡，正常都會帶著數名身兼護衛的壯丁……但是跟伯爵一同前來的女性，不僅個頭嬌小，身材也很纖弱，乍看下實在不象擔任護衛的料。

不知道她的實際年齡，但應該約莫二十五、六。稍卷的亞麻色頭髮剪得跟少年一樣短，予人知性美女的印象，不過表情帶著一種褪色的冷硬……宛如善於隱藏內心之術者的那種面具氣氛。

當然，她並非僅止於此的女子。

夏儂發現她走路時肩膀幾乎沒有晃動，上半身有如滑行般穩定，這是學過步法的人特有的走法。至少可以肯定，這位女子懂得某種武術。

“請問是玉馬·卡蘇魯的遺族嗎？”

女子臉上掛著客套的笑容問道。雖然不至令人反感，但也不會萌生親切之意的笑臉，或許是因為灰色的眼睛沒有笑吧。

“我想您也知道，這位就是麻努林的領主——路易基斯·佛朗基伯爵。”

“……啊啊，起來、起來，今天是微服出巡，官僚那套就免了。”

佛朗基伯爵一見夏儂等人正要下跪行貴族見面禮，便輕輕揮手阻止，曖昧地笑了。

默然佇立時非常嚴峻，但一笑起來就變得和藹可親，這也是受人民愛戴的名君才有的特點吧。

“我和令尊有點私交，所以才前來致意。我今天不是領主，只是一個普通的大叔。”

“非常感謝您，家父也一定很高興。”

夏儂說著客套的謝詞，內心狐疑滿腹，就連帕希菲卡也為之傻眼。他們還是第一次聽說一介武器商人的父親跟領主有私交。

拉寇兒依舊一臉惺忪……不過呢，即使有人跟她說“其實月亮是起司作的喔”，她也是“哎喲，是嗎”一句帶過的個性，因此無論別人說了什麼，她也不會特別驚訝。

“那麼……你們今後有何打算？”

伯爵的口吻象在隨意聊天。

“總之，先三個人討論今後的安身之計，我應該會接手家父的生意。”

“是嗎……是這樣子啊。”

佛朗基伯爵沉思般地輕