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李敏不願意再被蕭銑看到自己丟人的一面，匆匆答應了這樁事情，而且趕不迭地親自起身把蕭銑送出去了。

李府後堂，宇文娥英面帶春風拿著一張剛剛疊起來的熟紙，饒有興味地讀道：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃；若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢……嘖嘖，居然看人家一眼就可以口占一絕，這小弟弟倒是有趣得緊，日後倒是可以提攜一番。”

一邊意淫，宇文娥英便覺得面色有些酡紅。她父親是前朝早死之君，她的夫君是母親之命選的，所以李敏屬於典型的“丈母孃看著不錯的男人”，但是光娘炮中看了，卻有些不給力。

……

果然如蕭銑所料。李敏出面，並且把蕭銑已經送出的表章抄本拿去柳括那裡關說之後，柳括馬上就態度發生了一百八十度的大轉彎，在這樁事情上變得非常配合。

很顯然，他就是想到時候看蕭銑狂妄的笑話，堵住蕭銑推卸責任的退路。在柳括的經驗看來，是否撥付船隻，根本不可能對運河疏浚這樣的工程產生什麼大的效率影響，區區一些船，更不可能替代三分之一的人工。

臘月十三這天，蕭銑便押著八十餘艘三丈以上大船，空載回到了杭州——江南河是古已有之的運河，年久失修之後，並不是說就徹底消失了，只是淤塞後狹窄、水淺了很多。沒法透過過載的大船，或者說往來船舶交匯不易罷了，並非完全不能開動。蕭銑此番承接的任務，也是把河重新挖寬挖深、修固河岸而已，所以這些船在輕載情況下可以從太湖開回杭州完全是正常現象。

到了杭州，蕭銑少不得向刺史謝遠大致彙報了一下情況。謝遠聽說蕭銑為了快點兒拿到船，居然又輕易立軍令狀把承諾的人工用量砍掉了三分之一，也是驚訝得不行，連連為蕭銑的衝動惋惜，還想著安慰一下蕭銑。蕭銑也不想多解釋，只管投入到自己的工作中去了。

次日一早，在西湖東北角的孤山一帶——孤山島在隋時，本就是西湖湖心的一個小島，後來要到唐朝白居易修了白堤之後，才和湖岸連線了起來。不過如今白堤蘇堤都已經被蕭銑提前開建了，所以孤山已經成了裡西湖防波堤的一部分。

“白堤”北側，一大塊湖區被圍堰圍住，放走了水。一條水渠從杭州城北的護城河直挖到西湖，把那些蕭銑弄來的船都弄進西湖裡，在泥淖中一字兒排開。數十座巨大的木質工棚便建在四周，裡面斧鑿鋸條聲聲撕扯，一派趕工的景象。

一個從京師將作監帶來的老木匠，還是蕭銑當年發明雕版印刷術的時候用過的熟手，指著一排匠人的工場，對蕭銑說道：“署丞大人，小老兒幸不辱命，倒是在您離開的這些日子，把您要的槳輪和木鬥爬犁都做好了一批。您看沒問題的話，這便可以改裝這些船了。”

蕭銑一腳深一腳淺地在泥淖的裝配場地中巡視，看著八根槳片的大木輪和如同巨型爬犁的五斗拖網，拖斗邊緣有些還加固鉚接了鐵片，如同鋒銳的鐵鏟一般，心中頗為滿意：“這些都沒什麼難的，做的還行，不過鏈輪做出來了麼？”

“大人要的鏈輪小老兒不是太懂，輪子、挖鬥這兩件單件和這些也差不多少。只是扣在上頭的鐵鏈子，總是尺寸難以吻合，只能降低一些要求或是慢慢試手磨合才行了。而且那東西一個環一個環都要鐵鑄，一條船兩根鏈子，怕不要用去好幾百斤鐵料。”

“鐵料的東西，你不要去擔心，只管做就好了。既然有了初樣，那就一併讓他們按照草圖改到船上去。”

因為船畢竟是現成的，就算是打孔改造，在人手充足的情況下倒也迅速，兩日後就有最初的五六條船改了出來，工匠們在圍堰的某一個區塊挖了口子灌水，把船重新漂起來，駛入西湖深處試用。

蕭銑此前自己畫草圖、設計原理，並且讓將作監的木匠鐵匠們完善的施工船隻主要有三種形態，動力改造上都差不多，只是作業機構不太相同。

第一種，也就是最簡單的，那便是運泥船，解決此前用木筏竹筏疏浚時，沒挖多少泥便要往返運輸一趟的麻煩。尋常一艘木筏或許只有三五石的載重量，而用了大船的話，即使是三丈船，至少也可以運兩百石左右，一下子就有幾十倍的載重量提升。至於動力方面，蕭銑考慮到了過載船對低速高推力的要求，首先想到的便是學後來宋朝才成熟的車輪舸，在船體兩側水線以上部分裝一對木質槳葉的撥水輪，透過橫穿船體的曲軸，由民夫在船艙內如同蹬腳踏車一樣蹬船，如此一來，至少比靠臂力划槳的船要高效一些。

後面兩種船，在動力方面都做了車輪舸化的試點