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在陳留停了兩日，細細查訪了一番民情，才知道還是因為租庸調法沒法好好試點下去導致的——租庸調法的核心，便是允許勞力富餘、但錢糧窮困的百姓想多服役換免稅掙口糧便多服役；如果是家裡錢糧富足一些、但是勞動力不足的，則反其道而行之。這個法子的本意，當初是讓有錢和有閒的百姓可以調濟需求，降低朝廷徵役徵稅的擾民程度。然而，到了山東、河北等地，卻頗難實施。

原因無他，就因為山東河北都是當年北齊故地。北齊雖然滅國比南陳和西梁還要早那麼七八年，如今已經算是形式上統一了二十多年了，然而卻始終是治安上最不太平的一塊地方。如果非要把大隋天下的各個區塊劃分一下經濟發展水平，把滅各國後佔領的地盤，以及大隋本來固有的關中、蜀地等加上，或許山東河北算是其中相對最窮困的地方。這裡的百姓，基本上沒有家裡剩下錢糧的，只有一身氣力。

大業元年，修通濟渠的時候，楊廣在濟陰郡和東平郡等沿河數郡試行過一年的租庸調法，但是到了下頭，發現想多徵一倍稅收以換取免役時，根本沒那麼多百姓願意這麼幹，最後只好強行攤派，反而成了擾民。再加上因為有些反彈，地方上奏之後楊廣大筆一揮又讓政令有些反覆，結果事情便更加不可為了——比如某些州一開始被允許試行租庸調法，朝廷敕命都下去了，後來發現全縣全郡農戶都是赤貧，要錢糧沒有要力氣一身，朝廷只好又改。但是這一改，最後卻沒多少命令下到基層，各層貪官酷吏利用上下資訊不對稱截留朝廷第二道詔令的遍地都是，最後成了貪官酷吏們強行攤派免役錢糧中飽私囊的盛宴。

如果理解這種畫面想象力方面有困難的話，便可以看看後來北宋王安石變法時強推《免役法》、以多交錢免勞役時，地方上那一派趁機搜刮的場景。

說白了，租庸調法試行時，也是要有原則有適用環境的，必須是在百姓民戶貧富搭配比較均勻、有人富願意出錢、有人窮願意出力的地方，才能比較穩妥地推行下去。如果是都是富人或者都是窮人的地方，硬性攤派便是要出亂子的了。

聽說第二年通濟渠好了之後，河北改修永濟渠，又折騰了一番，結果民部就再也沒有官員向楊廣提起租庸調法的試行了。大批的民夫仍然被超期強制服役，而且有從黃河南邊運到河北區遠途幹活的，路上人力和口糧損耗極其嚴重，一派“陳勝吳廣漁陽役”的景象。

得知當初自己在修文獻陵時候殫精竭慮提前提出來的租庸調法，最後落得如此一個水土不服的下場，親眼見了其效果的蕭銑心中也頗不是滋味。幸好妻子在側看在眼裡，也知道他已經是為國盡力了。

……

沿著通濟渠漸行漸東，直到入淮，兩岸的民生情態果然比河北山東一帶果然要好上一些。再往南去，因為邗溝和江南河的河道在仁壽年間就修好了，而且是蕭銑當初自己從技術到管理都親自奔走督辦的，所以大業年間擾民的事情便少了不少，民力恢復頗為樂觀。見了這些景緻，蕭銑的心情才略微好了一些。

不過美中不足的是，哪怕到了淮南這邊數處州郡，居然如今也依然有民戶被長途抽調到河北去挖永濟渠——從直線距離來看，這都已經有千里之遠了。唯一一點還算有人性的地方，便是這些異地服役的民夫，好歹往返都有朝廷提供船隻運輸，免了他們路上徒步千里去河北的不必要辛苦。當然也不排除朝廷便是覺得運河水運人員方便，才從大運河沿岸州縣徵人長途服役。

這種情景，到了江都（揚州）之後總算是剎住了，再往南過了長江，才算是沒有生出去北方遠端服役的事情。不過江南百姓這兩年也不安生，大業二年時，通濟渠修完後楊廣曾經一時興起要坐龍舟下江都巡查，便這麼來一趟，就讓人造了二百尺長的龍舟、鳳舟和其餘百官、扈從軍隊的座船，江南百姓這幾年的民力，便是多半花費在了給楊廣沿著運河巡視造大船上面了，各式可載千人以上的大樓船、五牙船等，總數足足有三百多艘。平均江南一個州郡也要攤到二十來條大船的任務，其餘小船就更是不可計數了。

二月中，蕭銑的船隊過了太湖，便沿著挖出來的吳淞河直入蘇州城內，算是到了赴任的所在。進城時，自然有通守、長史與本地周邊各縣官員前來迎接上官。

本地的地方官，只要是這幾年沒有調走的話，那麼當初修江南河的時候蕭銑都是好歹混過臉熟的。只是當年蕭銑還不過是一個背景還不明朗的縣令、州參軍而已，如今已經是本郡的一把手長官，而且是當朝唯一的駙馬了，下面屬官前來參見時的情態，可謂炙手可