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是傳來朝廷軍隊的先鋒秦瓊、馮孝慈等在蘭陵郡境內分割包圍、四處平賊的訊息，顯然形勢並不樂觀。

剛到無錫縣那天，劉元進還想哨探一番，堪堪是否可以繼續進兵，結果管崇麾下一個賊將突圍出來，帶來了一條噩耗——卻是管崇的老巢，作為蘭陵郡治的武進縣已經失陷了，朝廷的軍隊圍城不過五天，就拿了下來。

管崇第一個就跳起來了，一把拎住自己麾下那賊將的肩甲襯葉——如果那突圍的賊將此刻穿的是有衣領的服飾，那肯定就有後世黑稻老大教訓馬仔的即視感了——一邊拎起來，管崇一邊用疑似分筋錯骨手姿態的動作死命搖晃對方，厲聲質問：

“這不可能！武進縣乃是蘭陵郡治，好歹也有兩丈多城牆，修葺完備，灑家給你們留的兵馬也夠，怎麼可能五天就被拿下！”

“僕射……你……你鬆口，要斷氣了……咳咳”那賊將也是命大，終於呼喊得管崇鬆手，猛咳了一陣，才接上氣回稟，“僕射，實在是怪不得末將不盡力固守啊。那蕭銑著實狠毒，圍城之後只是一邊用弓弩壓制、一邊作勢填河，也不擺出強攻的架勢。

但是圍了兩天，把周遭都把守定了之後，第三天一早，蕭銑便親自到了城下喊話，讓咱城上守軍出人答話。然後他便在兩軍陣前扯出一道黃綾的詔書，當眾宣讀了一番，無非是楊廣下的旨意，此次叛賊只……誅……首惡，脅從不問云云，以及許諾平亂後在江南行租庸調法，不得更易，從此凡多納一倍稅賦者，即免去徭役；還宣佈此前種種稅役重複徵發、加派的亂政，俱是大業七年以來新任地方官吏欺上瞞下所為，俱已經被如同吐萬緒、魚俱羅一樣審明正法。”

管崇聽得目瞪口呆：“就特麼這樣完事兒了？就這麼一紙廢話，你們這些豬腦就相信了？好啊，看來你是覺得自己是‘脅從’，可以逃得性命了？爺爺剮了你這兩面三刀的二五仔！”

那賊將撲通一聲跪下，磕頭如搗蒜：“僕射饒命，末將冤枉吶——末將若是有此心，如何還突圍來報信？且聽末將說完。”

一旁劉元進也出手，攔住了管崇，臉色鐵青，威嚴地說：“讓他說完！”

管崇這才不好發作，任由賊將繼續說道：“這還不算什麼，可是架不住蕭銑在吳郡此前官聲太好，哪怕是在蘭陵，他說的話願意信的人太多；而且蕭氏郡望蘭陵三百年，盤根錯節，改朝換代都不能折損其威信。末將雖然不信，卻架不住城裡人心浮動，僅僅過了兩日，有城內豪富大戶連絡、各以私兵內應，奪了北門，放入蕭銑的兵馬，某死戰不得，只能逃來報信了。”

劉元進心中暗暗震驚，心說如果不能速速求戰把蕭銑的威望打下去，這蘭陵郡的變天便是榜樣了。（未完待續。。）

第三十掌　血戰殺賊

蘭陵郡，無錫縣城北方的田野上。兩支大軍擺開陣勢，隋軍在西，農民軍在東，劍拔弩張，戰雲布霾。

隋唐時候，一直到宋為止，無錫地區都不是一個獨立的“地級市”級別行政區劃，而是屬於蘭陵郡/常州下面的縣。當然了，後世的“無錫市”，如今這個當口是由兩個縣組成的，南邊靠太湖的這一塊就叫無錫縣，北邊依傍錫山…黃山，面朝長江的那一塊，則是江陰縣。

（注：江陰縣在隋朝有十幾年屬於蘇州，另外十幾年屬於常州/蘭陵郡，區劃經常變動，書中簡化處理，求別考據）。

無錫縣與江陰縣之間，有一道依託自然河道溝壑，修築起來的夾城狀防禦工事，叫做延陵砦。所為夾城，就是和長城關卡差不多，兩面城牆，兩面都防禦，只不過延陵砦簡陋，並不能把這無錫到江陰的**十里路全部隔斷，還是有不少缺口的，哪怕設防的地段，也不過是以木柵欄、尖樁木牆為主，少有夯土的城牆段。

這道延陵砦，當然不是劉元進和管崇、朱爕之類沒遠見的草頭王修的，而是二十年前南陳亡國之前，東揚州刺史蕭巖——也就是蕭銑的爺爺——在任期內修築的，用於抵擋隋軍對吳郡的入侵，後來隋將宇文述便是在這延陵砦與義軍首領高智慧決戰，依靠從太湖水路迂迴敵後夾攻取勝，最終平滅了三吳之地的反隋勢力。

再過幾百年，到五代十國。吳越與南唐兩個南方政權，也在這裡反覆拉鋸了六七十年，南唐拿不下吳越的蘇州。吳越也拿不下南唐的常州，一直僵持到趙匡胤滅南唐的時候，作為僕從軍的吳越才越過了這裡的防線。

再過上千年，這道延陵砦的故址，會在塞克特將軍和法肯豪森上校領銜的德國顧問團規劃下，成為蔣校長拱衛南京的三道德制國防線的最後一道