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水鹹土鹼、農業產量不高，也沒法種植蠶桑茶葉的貧困郡而已。而且海陵郡的賊亂雖然只持續了大半年，卻好歹是被趙破陣、杜伏威、李子通三家賊頭輪了三遍，每一次更換城頭大王旗都代表了一次對財富的洗劫與對精裝男丁的裹挾，所以大半年下來，這個海陵郡充其量也就剩下兩萬戶百姓、不到十萬人口，而且人口比例中壯丁低的可怕。種種因素，導致了蕭銑開出了直接給王世充錢糧的籌碼後，王世充果斷放棄了對海陵郡的圖謀。

十萬貫錢、五十萬石軍糧，怎麼看都比如今殘破的海陵郡加上還算完好的宣城郡兩個郡一年能收上來的賦稅要多了，而且還不用背救濟百姓、官府開支的包袱，而是純利潤，可以全數拿來擴軍養兵，王世充不拿才叫傻了。

但是對於蕭銑，海陵郡對於他壟斷東海貿易的長遠大計不啻於一個雙保險——那畢竟是長江口北岸的地盤。有了海陵郡，和南岸的吳郡，整條長江水道的入海口就被他蕭銑卡死了。他將來再在東海上有多少動作，鬧翻了天國內人都不會知道。國內要是再出一個當年張仲堅一樣不識相的渣渣，他分分鐘就可以碾螞蟻一樣碾死。

而且有了海陵郡之後，蕭銑自己的地盤和北面東萊留守陳稜之間的防區，就只差一個江都治下的鹽城縣便可以連通起來了。到時候，整個大隋朝除了渤海灣和嶺南以外，整個海岸線就都是他蕭銑封鎖起來了——其實嶺南方向。蕭銑都佈置了一顆伏子高士廉，讓他對林邑方向的貿易和開礦變得四平八穩。雖說高士廉在大隋朝傾倒之前不會做出過於大逆不道力挺蕭銑的舉動，但是隻要大隋的正統不存在了。到了天下大亂群雄逐鹿的時候，要高士廉非得挑一個主子效忠時，蕭銑鐵定可以把高士廉收入麾下。

天下大勢暫且說到這裡，卻說蕭銑和王世充達成協議之後。又僅僅在江都休整了兩天。就帶著大軍繼續沿著長江東下，往海陵郡而去——其實如果不是蕭銑要提前帶兵過來和王世充談判，威壓王世充的話，他從自己的地盤直撲海陵郡只會更近，因為從蘭陵郡或者吳郡任何一個點渡過長江，北邊都是海陵郡的轄區。

這樣便利的水路交通，要確保進攻的突然性實在是易如反掌，若不是李子通此前有點太過小覷江東的局勢。還打過過江搶劉元進地盤的主意、所以籌備了一些草臺班子水師的話，那麼說不定蕭銑大軍登陸了他都沒來得及反應呢。

……

正月十九這天一大早。海陵縣城內的李子通，就在睡夢中被部下慌亂吵醒了，宿醉帶來的頭疼和昏沉，讓他很是不爽，幾乎想要一刀剁了報信之人，幸好報信的人嘴快，用最快的速度讓李子通明白髮生了啥，才沒鬧出烏龍。

“什麼？昏君派來圍剿咱的援軍在臨江縣和如皋縣登陸了？怎麼會出現在那裡！”

李子通大事還不糊塗，一下子就徹底嚇醒了，他自己的一萬嫡系人馬，大部分都部署在海陵郡最前沿的海陵縣與建陵縣防守，此外從趙破陣那裡收服來的人馬，在這兩處也至少有三分之二的部署。海陵縣就相當於後世泰州市的市區，建陵縣則相當於後世姜堰和泰興等地，都是海陵郡內和江都直接接壤的地帶。正是因為這些地方和江都郡丞王世充的地盤直接相鄰，自然是防守的重中之重。

海陵郡其餘五縣，此前李子通只留了總數加起來七八千人的防守兵力而已，畢竟在李子通看來，他的威脅就是王世充，王世充要攻打他的話，交戰的方向就是江都和海陵郡陸路接壤的那一段，沒想過敵人會捨近求遠迂迴到下游、再從長江上渡過來。

“回稟大頭領，如皋縣那裡急報，說是來敵打著江南七郡討捕大使蕭銑的旗號，故而水師雄壯，戰船極多，可渡江而戰。咱在臨江和如皋二縣此前幾個月籌集的民船，和兩三千水師弟兄，被蕭銑的人馬一鼓而滅，連掙扎都沒來得及掙扎，他們就拿大船平推著撞過來，便把咱的小船統統給滅了。”

李子通嘴裡發苦，他的那點破船，哪裡好意思稱作水師？當初還是他初到海陵郡，知道杜伏威勢大，知道和杜伏威在淮南這口鍋裡奪食吃不是辦法，還是該找魚腩搶地盤，才搜刮本地民船，試圖渡江對付劉元進，後來聽說劉元進滅了，也沒敢再動彈。所以這些船隻是準備用來渡江的，不是用來水戰的，被敵人專業水戰的戰船一下子秒了，也是絲毫不奇怪的事情。

“蕭銑……蕭銑！此前探子回報，不是說昏君給蕭銑的命令，是清掃邗溝和淮河沿線的截江之寇麼？咱好好地呆在海陵，又不靠運河，你個天殺的蕭銑，拿咱開刀是抽了風了不成！”李子通狠狠摔了一屋子的東西，發狠咬牙