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出了門，又說笑幾句，八小姐約了曼娘去她屋裡瞧扎的花，話剛出口九小姐就笑了：“姐姐你要做嫁妝，可十三妹妹還不到做嫁妝的時候，你這麼急做什麼？”

八小姐眼裡的笑意有幾分深意，瞧著九小姐道：“你曉得什麼，大姑母要回家省親，到時我們那位十三妹夫也要跟了來，我覺著吧，只怕等十三妹妹一出孝，就要嫁到俞家去了。”曼娘不到三歲時候就被徐尚書做主許給徐大姑娘夫家的侄子為妻，聽了這話，曼娘先是一喜，再一聽到後面那句，臉不由紅了下啐八小姐一口：“盡胡說，前面還有這麼幾位姐姐呢，要嫁，可也要她們先嫁。”

九小姐掩口一笑：“我們雖是姐姐，可也是隔了房的，你可是八叔的長女，前面可沒人攔著你。”曼孃的臉不由更紅，伸手就去扯九小姐，姐妹們正在嬉笑，夏風氣喘吁吁跑過來：“小姐原來已經出來了，京裡來了五姨奶奶的信，八爺已看過，讓小姐回去準備準備，五姨奶奶再過些日子就要來探望小姐和兩位小爺。”

聽的五姨母要來，曼娘收了嬉笑，忙要回去準備，九小姐瞧著她的背影笑嘻嘻地道：“五姨母來，只怕是要和大姑母商量商量你的婚事，十三妹妹，可別這麼慌張。”曼娘聽的臉更加紅，回頭狠狠瞪了九小姐一眼，那腳步卻一點也沒停。

夏風撲哧笑出聲，曼孃的唇不由撅一下，白了夏風一眼扶著她急急往自己院子去。剛走到院子門口就瞧見兩三個婆子聚在門口說些什麼。雖說下人們背了主人常有偷懶說笑的，但大白日的院門口，這樣說笑實在太不像樣子，夏風臉一沉就喝道：“吳嬸子，小姐方才走的時候讓你去大廚房領些豆腐回來好給小爺做煎豆腐吃，可領來沒有？”

吳婆子是曼娘院裡做粗使的，正和人講的興，聽了夏風這話不由嚇的一抖，但又想到自己聽到的是要緊話，只怕曼娘也是要知道的，忙小跑到曼娘面前福了福：“十三小姐好，原本小的早早的就要去領豆腐，可是剛出門就聽說昨兒四太太家的迎春姑娘昨兒不知怎麼的在池子邊滑了一跤，動了胎氣，這會兒正在生呢。”

不等她說完夏風就一臉漲紅地道：“該死該死，這樣的話哪能在小姐面前說出來，還不快些去領豆腐？”吳婆子登時就叫起屈來：“這是要緊的話，迎春姑娘要生個兒子還好，要生了個姐兒，只怕……”

曼孃的心忽地一跳，但面上神色沒變，眼抬一下就淡淡地道：“昨兒我見那叢竹子旁邊生了些青苔，等領完豆腐回來，你去把青苔鏟了吧。”說著曼娘就進了院子，吳婆子還待要再偷奸耍滑一番，可人已進去了，只得先去廚房領豆腐，心裡還嘀咕道，這會兒不急，等生個姐兒下來，把難哥兒過繼了，我看你怎麼對得起死去的八奶奶。

走進屋子的曼娘接過秋霜遞過來的信，可一點也沒開啟的心緒，方才吳婆子的話一直在心頭繞。迎春肚子裡的是男是女不過是一半一半，能生個兒子自然皆大歡喜，可若要是給自己添個堂妹？想到四太太這些日子總是來尋自己祖母，話裡話外的意思就是若迎春生下的是個堂妹，那就要把自己的幼弟抱去養活，為九叔接上這股香火。

祖母也只能打著圓場，沒有把話說死，況且五姨母全家要從京中來的訊息是早就有的，只是沒有具體時日，祖母未必沒有打著等五姨母到了後問問她的意思的念頭。想到這曼娘覺得頭疼欲裂，若是娘還活著，四太太就不會用自己的爹總是要續絃，兩個大的還好，可是小的後孃總難以照顧到的理由要過繼弟弟了。

怎麼偏偏就那麼巧，怎會滑了一跤動了胎氣？曼娘長嘆一聲，耳邊已有嬰兒的啼哭聲，拉回曼孃的思緒。接著一個面容和藹的年輕婦人抱著個孩子走進來，對曼娘福了福才把孩子送到曼娘身前：“哥兒一醒過來就哭，小的想著，定是今兒還沒見到小姐的緣故。”

果然這孩子一見到曼娘就露出嘴裡的小白牙，曼娘接過孩子捏捏他的臉，這孩子笑的更開心，小腿在曼娘身上蹭來蹭去，一副想要下來走的樣子，曼娘剛把他放到地上，這孩子就邁開步子走了兩步。

奶孃在旁邊笑起來：“哥兒走的竟這樣穩，這些日子哥兒都想下來走，小的只敢牽了他慢慢地教他走，沒想到在小姐面前，不牽著也能走這樣穩。”話沒說完，難哥兒就一屁股坐下去，不等奶孃去抱，曼娘已把他抱到懷裡，用手摸著他的臉：“阿弟乖，不哭不哭。”

這孩子果真不哭，眼轉的咕嚕嚕，一副還要下地再走兩步的樣子。看的曼娘心疼的慌，又往他臉上狠狠親兩下，娘臨終前最不放心的就是這個弟弟，不管怎樣都不能讓他過繼出去，從此喚自己