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徐琴是徐大太太長女，深得徐老太太疼愛，和五老爺年歲相近，兩人名雖叔侄，但徐琴和五老爺之間，但情分上更像兄妹。徐琴幼年就有才女之名，等她及笄時候，無數人來求親，最後徐首輔按照徐琴的意思，擇了一個能詩善畫的才子嫁過去。

俞家雖則比起徐家窮了些，徐大太太心裡覺得這樣人家要女兒怎麼過日子，但既是公公的主意也就忍了，給徐琴備了厚厚一份嫁妝，這份嫁妝就算兩人坐食，也足夠用兩三輩子的。

徐琴嫁過去後和丈夫之間真是琴瑟和鳴你恩我愛，看在徐大太太眼裡，只要這樣也就罷了。哪曉得俞姑爺是個慷慨大方之人，原先手裡銀子不多，將將度日時候，還呼朋喚友，做竟日之遊。現在娶了首輔孫女，帶來的嫁妝豐厚，更是變本加厲，和那些才子朋友們互相應酬往來。

徐琴的陪房婆子見不是事，也曾勸說過徐琴幾回，可是徐琴從小生長在富貴從中，又和五老爺一起長大，把那銀子看做是土塊一般。再則在徐琴瞧來，朋友自當有通財之義，況且女子更當賢惠，俞姑爺只拿十兩，她反要拿出二十來兩。

既然不聽勸，陪房也只有閉嘴，偷個空請求回徐府，徐琴巴不得身邊沒有人在耳邊羅嗦，厚賜而去。如此過了十來年，那豐厚的嫁妝已所剩無幾，俞姑爺既是才子也有傲骨，不願去岳父家相求，帶了妻兒前去投奔在山東做知縣的哥哥。

到的山東不久俞姑爺就感了風寒一病不起，臨終前拉了徐琴的手，說此生娶的如此情投意合的賢妻就無枉了，又請兄嫂照顧好妻兒就此瞑目。徐琴痛哭一場，等辦完喪事才發現銀子已經全都一空，除了些衣衫首飾再沒有別的。兄長雖做知縣，也是立志要做清官的，那些俸銀只夠一家子吃飯，哪供得起別的開銷？

徐琴到得此等地步，也要拔了金釵換了羅衣，和嫂子一起操持家務，再不能似從前坐食。徐尚書聽的徐琴到了這樣地步，忙遣人前來看望，還說要讓徐琴回孃家過活，徐琴也有丈夫的耿介脾氣，自然是不肯。徐尚書沒有辦法，見俞泠年紀和曼娘也還相近，就為曼娘定下這門婚事，也好名正言順賙濟一二。

不過徐尚書經此一事，和徐首輔密密談了許久，說家裡孩子不能只懂得風花雪月，也要曉得些人情冷暖，仕途經濟這些。徐首輔一個兒子已經被養成只知風花雪月的，連帶孫女也是如此，曉得長子說得對，也只有點頭應了。

俞姑爺過世後沒有半年，俞知縣操勞過度也去世了，他夫人見他去世，也似油燈熬幹一樣撒手而去。好在俞知縣做官聲名還好，不少百姓前來幫忙辦喪事。徐琴這才沒手忙腳亂，帶了俞泠俞隆披麻戴孝奉了三具靈柩回鄉。

徐尚書見狀又讓人來接徐琴回家，但徐琴寧願吃糠咽菜也不願回孃家享福。徐尚書拗不過女兒，也只有作罷。徐琴原先再不拿銀子當一回事，也要給人畫幾幅花卉這些來換銀子好讓侄兒和兒子能有飽飯吃有暖衣穿。這樣日子過了一年，今上為人至孝，為太后舉國徵詔女畫師入宮為供奉。

徐尚書又讓人把徐琴的畫作送上，既是首輔的孫女，又是守節的節婦，太后點名要徐琴入宮。徐琴生長官宦家庭，曉得出嫁女兒拒絕孃家幫助是可以的，但拒絕宮廷徵召不好，這才入宮為供奉，徐大太太到了此時心才放下。

這段往事陳家自然曉得，徐大太太不由嘆一聲：“那宮中那是我們這樣人家能比的。說來，我們離開京城之後，還要多虧你照應。”陳珍蘭忙又說幾句謙詞，柳嫂已經進來：“就這麼一回，小爺們把那壇花雕全喝完了，還說再送一罈，太太您瞧？”

徐大太太臉一沉：“這可不成，讓廚房做幾碗醒酒湯送去。要真想喝，晚上再喝。”柳嫂應是退下，陳珍蘭說完這些家常話，到徐家的目的已達到大半，剩下的就是再和徐家其他幾位應酬一番就回孃家去。

曼娘聽的自己要和姨母去京城，心裡也是歡喜，算來還有一個來月，忙著收拾東西打點禮物。陳珍蘭只笑著瞧她，曼娘剛拿起一件東西：“這個，是帶去給六姐姐的。”春雨就掀起簾子進來：“小姐，四太太來了，說要見五姨奶奶。”

陳珍蘭已經站起身，曼娘忙放下東西準備去迎，四太太已經在九奶奶攙扶下走進來，瞧見曼娘也不說話只讓曼娘出去。曼娘看一眼陳珍蘭，陳珍蘭點下頭曼娘才出去。一等屋內只剩的她們三個，四太太就對九奶奶道：“過去跪著求五姨奶奶。”

作者有話要說：搞藝術什麼的，的確費錢啊？

☆、回絕

四太太這話一出口，陳珍蘭的臉色頓然變了，九奶奶