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晚飯時候曼娘已經知道要自己和十一小姐一起試著管家這事，閨閣女兒臨出嫁前，總要先試著管上那麼一兩個月家，這在徐家也是常見的，曼娘也不會推辭。到次日就和十一小姐一起接了對牌，拿了賬本，點齊管家娘子們，每日像模像樣地處置起家事來，至於新安郡主那邊，曼娘雖關心，但一個女兒總不好去問父親這些事情，只是在心裡默默判斷而已。

曼娘她們到京時候已是九月末，轉眼就進了十月，十月初七是陳太妃的壽辰，仁宗諸後宮中，只剩的陳太妃和兩個低位妃子。陳太妃既是齊王生母，當日位份又高，自比那兩位低位妃子更得尊崇，這回又是六十歲的整壽，更是要大慶一番。

從九月起，齊王就命在大相國寺搭起粥棚，每日施兩遍粥，一直要施到十月底。又做了一千套棉襖棉褲，遍送京城內外的大小乞丐。至於去各大寺廟添香油錢，這更不用說。去齊王府賀壽的人從十月初三起就絡繹不絕，不過陳太妃已在十月初五就被接進皇宮，雖說不能似太后皇后千秋那樣慶祝，但在正日子這天，宮中還是要擺宴，諸命婦進宮賀壽。

徐府自然也送去了壽禮，一尊金壽星老兒，十六扇顧繡屏風，一副百壽圖，除此又配了四樣禮物。那些挖空心思備新奇禮物的自不少，但徐府和齊王府上平日也算親密，自不用去挖空心思蒐羅那些新奇禮物博人一笑。

二奶奶也帶了家裡女眷們去齊王府賀壽，齊王妃見了，又留她們吃了壽麵也就告辭回府。十月初七的正日子，二奶奶是四品命婦，自然要大妝入宮賀壽，二奶奶轎子剛走，送的人才剛回到廳上還沒散去，門上就來報，宮中來人宣召曼娘入宮。

雖說徐府和陳太妃有直接親戚關係的是曼娘，可她一個孩子家，宮中怎會宣召？就算太妃想瞧瞧曼娘，自可以出宮回府後再把曼娘請過去，哪有直接宣召的？但這種事也只是心裡想著，四奶奶忙讓人去請曼娘讓她妝飾了進宮，這邊又拿出五十兩銀送給宮中來者。

宮中來的是一個內侍帶了四個小黃門，態度十分客氣，畢竟這徐府雖說首輔和尚書都退居林下，但聖眷甚濃，今上還不時提起，哪能得罪？一杯茶尚未喝完，曼娘已走出來，領頭的內侍忙起身相迎，徐啟曉得宮裡宣召也急忙走出來，瞧見徐啟，內侍更加客氣：“徐翰林休要擔心，這回是太皇太妃和太后娘娘說起，太后娘娘才起意宣召的，說太皇太妃的壽辰，哪能沒有親戚？”

原來如此，徐啟心裡鬆一口氣，又遞過去一個荷包：“還請多多提醒小女。”那內侍也沒說推辭，連連道：“好說好說，臨來之前，太后娘娘還說，這是替太皇太妃請的客人，要我們小心伺候。”

曼娘對徐啟送去一個不用擔心的眼神，就拜別徐啟隨內侍離去，徐啟一直送到門口，看著女兒上車離去，女兒頭一次入宮，也不知道會不會出什麼簍子，皇宮可比不得王府。

☆、憐憫

曼娘雖對徐啟說不會緊張，但坐上轎後心還是開始砰砰亂跳，沒有鏡子，就用手開始摸一下臉和發上首飾。今日穿的是中秋節時新做的衣衫，月白色的夾衣外面是杏黃衫子，穿了柳鸀灑金裙。

發上別了紅寶金簪，一支小巧的鳳頭釵上鳳嘴銜著的珍珠垂在額前，和月白色襖上的珍珠紐扣交相輝映，這身打扮很符合少女嬌嫩的容顏。曼娘曉得自己該做什麼，可年輕少女，哪個不希望自己的容貌會更美些？

轎子已經落地，方才那個內侍的聲音又響起：“徐小姐，已經到宮門口，還請下轎。”曼娘深深地呼吸一下，這才走出轎子，徐家派來的人也跟上來，夏風上前扶住曼孃的手。

內侍已經笑著道：“還要委屈徐小姐跟老奴走進去，貴僕從照了規矩，是不能跟進去的。”曼娘點頭應是，對夏風微一點頭，讓她們留在這裡就隨了內侍進去。

曼娘是從皇宮後門進去的，內侍還恭敬地道：“按例是該從安貞門入宮的，但太后娘娘想著，今兒的笀宴擺在九華園內，九華園離這邊門近，就吩咐老奴讓小姐從神武門入宮，免得小姐從安貞門進還要走好長一截路。小姐可千萬包涵。”

曼娘淺淺一笑：“太后娘娘慈愛，我怎會不知道呢？”內侍越發笑的恭敬：“果然相府千金氣度非凡，小姐還請往這邊走。”曼娘自然不會把這樣的恭維話當真，只是又謝過內侍，這樣一路說著，曼孃的心也慢慢平靜下來，就把皇宮當做一個規矩更大、規模也更大的王府好了。

九華園是宮中賞菊之所，遠遠就能聞見桂花香味，曼娘不由怔了下，京城桂花都已開落，怎此處還有桂花開的這樣繁盛？