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下去的。”楊起看二人如此執著，甚是無可奈何。

迦樓羅笑道：“果然還是有些抱怨了！你們放心，若是銀兩不夠，我便親自去向老君和三殿判官求情，好歹給你們一個公道滿意的說法如何？”二人喜形於色，躬身告辭，結伴離去。

眾人受迦樓羅活命之恩，又得賜龍元寶物，平白受了許多的恩惠，盡皆訝然不已，亦是感激不盡。迦樓羅走得幾步，忽然做勢嘔吐，祁恬慌忙過去攙扶。

迦樓羅搖頭嘆道：“許久未曾食龍，這肚腹卻有些不舒服了。”張口吐出一道磷光，直奔遠處而去，大聲道：“既然消受不得，那麼便將它們送於你罷了。從此乘風破浪，快活逍遙，再也不怕雷擊電閃了。”眾人頗為愕然，俱是不解其意，方要說話詢問，便看迦樓羅飛身而起，沒入夜空之中，轉瞬失去了蹤影。

這一日，眾人扯帆起航，眼看著前面到了一處城鎮，恐青天飛舞會驚世駭俗，遂選取了一處隱秘的所在將箏船降下。黃松看著盤纏不多，掂摸著懷中的那兩錠水晶元寶，便要入城去尋商家置換銀兩，問起其餘三人的打算，卻是各有一番說法。

祁恬道：“我有一些女兒家的東西需要採辦，自然是要入城去得。”青衣喜好閱讀，道：“聽說這毫州城鎮本是絕世名醫華佗的故鄉，其中的醫術典籍頗有名氣，若是錢財還有富裕，不妨便買上幾本，路上也好打發時日。”

楊起聞言不覺有些羞臊，暗道：“我是藥鋪出身，對著醫道一知半解，還不及他的三分見識。”聽黃松催促，便道：“這裡荒山野嶺，你們都走了，我一人如何看船？也不知城中有些什麼樣的風土人情，我也想進去好好遊玩一番。”

黃松心中暗暗叫苦，忖道：“你們三人不肯節約，換出這水晶元寶，不知回來時還能留下幾兩紋銀？”

四人歡歡喜喜進了毫州，約定兩個時辰之後在黃寺城門集合，便各奔東西。楊起逛過幾條街，又穿過幾條巷，漸漸興趣索然。聽得有人道：“快些去，快些去，若是晚了，便擠不進去了。”便見一群人奔走呼號，彼此簇擁往前走去。楊起看他們興高采烈，心中頓時好奇，便尾隨在後，隨著大夥兒來到了一處廣場。

人山人海之中，擁擠之極，要想隨意進出談何容易？楊起本是個喜好熱鬧之人，便如橫豎搏殺一般，終於衝出一條道路，擠到了臺前，便看木柱之上掛著一副對聯，左起書道：“才婿乘龍娶吾女，郎情妾意。”右邊書道：“美婦倚鳳嫁汝男，舉案齊眉。”橫批四個大字“佳偶天成”。

臺上整整齊齊擺放著一列鏤空雕畫的太師椅，面前各有一張紅木翹案，盛放著一個壺、一隻杯。下面有人叫道：“如何等了好長的工夫，還不見東家出來？莫非是小姐害羞，不敢拋頭露面，非要等候到夜深人靜之時才肯一展芳蹤麼？”

周圍許多人起鬨笑道：“美人一笑值千金，便是到了晚上也沒有干係。只是大家濟濟一堂，轟鬧不止，就是果真到了三更天，也只有夜深而無人靜的。”

楊起恍然大悟，道：“原來是哪一家的千金小姐正在招親。此地要麼就是有心撞撞運氣、娶納美人、從此一步富貴之人，要麼就是與我一般愛湊熱鬧、肆意鼓譟宣揚之徒，難怪半個毫州的男人都被吸引過來了。”

又過了約一盞茶的時刻，聽見臺側一聲鑼響，跑上來一個肥胖的家丁，四周拱手作揖，笑道：“今日我家小姐繡球招親，不想竟有如此眾多的才俊之士接踵而來，實在是榮幸倍至。有請錢老爺上臺，以示招親伊始。”

眾人哈哈大笑，歡喜道：“快快有請老爺，快快有請老爺。”便見幾個花枝招展的婦人扶著一位員外款款拾階而上，教他居中，各自排了次序挑選椅子坐下。有人嘖嘖稱讚，道：“錢員外實在是豔福不淺，聲旁的妻妾雖然中年，但依舊風韻猶存，個個美豔無比，可謂是享盡了人間豔福，不枉此生。”

另一人道：“卻不知錢小姐是他的哪位夫人所生，想必也是一位絕色的大美人。”有人笑道：“若是小姐長得不甚美麗，你們豈非大失所望？”先前那人哼道：“既然如此，你快些回家就是，何必還來冒此風險？”卻沒有一人肯走，盡皆摩拳擦掌，躍躍一試。

楊起奇道：“難道他們都未曾見過錢家小姐的模樣麼？”閃過一念，拍掌笑道：“人家是大家閨秀，哪裡能夠輕易示人，不是都說笑不露齒、走不露足麼？我好糊塗。”

錢員外做了一個手勢，那家丁回到臺中，大聲道：“只是偏偏不巧，我家小姐這兩日裡不慎受了一些風寒，正在臥床養病，不能親自前來挑選佳婿。”