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有一分銀子的收入，長久下去可不是辦法。”二人言罷，反觀那一女一幼，皆是逍遙自在，不覺哭笑不得。

青衣一書在手，無憂無愁。偏偏祁恬又結識了私塾中的一個姐妹，喚作茉莉，短短時日裡，二人交情便頗為厚契，竟是無話不談、無語不歡。楊起嘆道：“莫說城外的大風一時半會停歇不得，就是即刻湮滅，只怕她也捨不得離去了。”

黃松搖頭道：“她若是不肯離去，你我日後的支出便又少了一筆開銷，豈非也是善事？”話音方落，卻見祁恬神色惶亂，急匆匆跑了回來，叫道：“快些救人，快些救人，茉莉被妖怪捉走了。”

楊起與黃松相視一笑，皆道：“她本是活潑好動之人，此番如尋常女孩兒一般靜雅了幾日，終究再也不能忍耐，於是故意鼓譟吶喊，肆意調皮淘氣。”一指青衣，又道：“若是真有妖精，那也是氣力極其單薄的小怪，他便能夠降服了。”

祁恬奔到跟前，見楊起無動於衷，不禁大是奇異，愕然道：“你沒有聽到我說的凶訊麼？如何還這般安然隨意？快快起來，與我一併去救人回來才是。”

楊起卻是不信，月眼彎唇，打趣道：“這榮祥郡本是此地大城，河寬牆高，守衛森嚴，大街小巷之間三教九流之士絡繹不絕，其中不乏能夠降妖除魔的和尚道士，裡面又怎會冒出什麼妖怪，如此唐突兀然，且能在光天白日之下擄掠人口、胡作非為？”

祁恬急道：“我何時說過了，她是在城裡遇險？”楊起咦道：“不在城內麼？”一拍腦袋，恍然大悟，哦道：“是了，她倘若出城逢難，外面的無道大風肆虐正急，摧枯拉朽、飛沙走石。一個女孩兒家身體單薄、輕盈飄然，那想必也是被颶風狂息捲走，而並非被什麼妖怪攝去。”

黃松笑道：“四方城門緊合封閉，也只在大風停歇的間隔方才小開微張，且不許郡內居民任意外出。那茉莉兒想要被風捲走，也是極其不易的。”祁恬心中焦灼不已，看他二人輕描淡寫，不曾留意關注，不覺跌足道：“那無道大風便是再厲害十倍，也斷然不能將她颳走。”

楊起拍掌道：“不錯，城門尚且不得出入，怎能與大風親近。”心中忖道：“她被妖捉去不得，被風捲走不能，你還有什麼花招矇騙，能夠肆意搗蛋？”

祁恬看楊起與黃松擠眉弄眼，愕然道；“我說了許多，胸中急火繚繞，你們卻以為我是謊言相欺，要捉弄你們不成？”看他二人微笑不語，便是預設了，不覺叫道：“我哪裡有心情玩笑？你們有所不知，這城下三尺有一條青磚地道，也不知是何時所築，迤邐而行，可直通北部瓷器大山的內道。其間路途狹窄、甬壁堅深，就是那無道怪風也無可奈何。”

楊起與黃松不禁面面相覷，暗道：“看她正色惶然，莫非城中果真還有這麼一個密道。只是那茉莉兒去那瓷器山作甚？”

祁恬嘆道：“山中有一片奇異的桑林，專司養殖一種大齊白蠶，它吐出的絲條潔白堅韌，是此地特產榮祥雲錦的絕妙材料。若是再教幾個技藝高超的織娘，在上面針刺紋繡，精心裝飾，那果真就是錦上添花、華麗甚然，方圓七百里之內的三郡五府皆是聞名無雙。茉莉兒閒暇之時，便與一眾姐妹採摘蠶繭，結果被一個山中的老怪捉將去。十餘人中，也只逃得一人回來通風報信。”

楊起心中一驚，收起頑皮顏色，眉頭緊蹙，肅然道：“山中既然有妖，就該千萬小心，如何這般冒失胡為？”

祁恬哀息不已，道：“山中原本清淨太平，從來無妖。城中的地道也是用於昔年兵荒馬亂之時，能夠偷偷採摘蠶繭而挖掘建築，以維繫一郡的收入綿亙不絕罷了。至於現在的怪物是何來歷，竟然無一人能夠知曉。罷了，你現在喋喋不休又有何益，還不快些與我趕去救人？”一把拽住楊起的胳膊，撇下黃松、青衣瞠目結舌不提，徑直往那城中青牛觀跑去。

待到了觀內，卻聽見哭喊震天，原來是官兵恐妖怪順著地道入城，便要用數塊千斤石板將其封堵。被擄女孩兒的家屬俱是啜泣不已，苦苦哀求。官兵喝斥道：“那妖怪若是闖進了城來，和尚道士又降它不得，那可怎樣是好？你自己的女兒受害，難道還要別人家一併殉葬不成？”將眾人推搡，便要將洞口堵上。

祁恬慌忙叫道：“這裡來了降妖除魔的法師，正要去那瓷器山救人，堵不得，堵不得。”眾人聞言，甚是歡喜，紛紛讓開一條道路，放他二人進來。

那官兵校尉上下打量，細細斟酌一番，不覺斜眉吊眼，冷笑道：“你們這十幾歲的娃娃，如何能夠除妖？一個個體裁輕量，只怕被妖怪捉住，填塞了牙