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城中的居民竟然無一知曉大禍即將臨頭，徒然引頸等死罷了。”楊起聞言大驚，翻身而起，頓足道：“這鬼太子又是何人，怎能跑到陽世屠城？”

楊起驚愕之下猛然一跳，地上的灰塵被他激盪，頓時飛揚瀰漫，便看那兩隻甲蟲無可躲避，被撲騰得灰頭土臉，咳嗽不已。

一隻甲蟲抱怨道：“此人為何如此驚乍？莫非是聽懂了你我的言語，心中駭然，心神安定不得麼？”另一隻甲蟲呸道：“你看他呆頭呆腦、昏噩無知，既不是神仙，又不是鬼怪，哪裡能夠識得我等這般無上精妙的交談？不過是胡亂折騰、莫名瘋癲罷了。”

先前那甲蟲前肢篤地，以示頷首之狀，連聲道：“不錯，不錯，不過一個落魄之極的叫花子，若是理會得三蟲四魚五鳥六獸的心思，豈非是滑天下之大稽？”

它那同伴搖頭晃腦，見楊起不動，便圍著他雙腳環繞奔跑一圈，倒也迅捷，繼而回到原地，笑道：“可憐，可憐，你看他便連布鞋也不曾穿得一雙，更莫說體會那輕稠織履的舒適合腳了，可見正是平陽郡裡最為寒酸之人。”言罷又往邊上挪開幾尺，正色道：“他只穿著草鞋來回奔跑，你我還是躲避得偏遠一些的好，倘若被他不小心一足踏死，豈非莫名奇妙地喪命？”

楊起故意將腳趾搓動幾下，便看它們頭上的雙觸盡皆顫動不已，齊聲道：“臭死了，臭死了，果然是個無品無性的憊懶潑賴之徒，還是早早離去得好。”不敢從正中經過，順著牆角一路逶迤，翻出門檻而出，不多時便已無影無蹤。

楊起受它們嘲諷，不由驚得目瞪口呆，好半日方才回過神來，哭笑不得，嘆道：“人人只說世態炎涼，不想卻連這些爬蟲伏蛭也會如此勢利，可見天下最是厲害之物，不是什麼神兵利刃，也不是仙家法器，恰恰正是那無所不能的孔方圓錢、黃白財物了。”

楊起又等候得片刻，不見黃松他們過來，漸漸有些如坐針氈，忖道：“此刻那鬼太子秣馬利兵，情形好不危急，我如何還能在此安心愜意。總需要尋個什麼法子，通知此地的郡王爺，好教平陽軍民早作準備才是。”

驀然一念，未免頹然，暗道：“只是我便是見到了平陽郡王，又該怎樣開口相告？若說是聽了兩隻甲蟲之言，於是趕來報訊，豈非要將他們活活笑死？畢竟還是以為我神志紊亂，亂棒打將轟趕出來，實在是大大的不妙。”

他思前想後，忖唸了良久，終究得不到一個可行的法子，心中更是惴惴，跌足道：“也罷，在這裡不過就是徒然耗費時日，不妨先去那郡王府，見到了平陽的主人再作道理不遲。”一路摸索打聽，在城中心尋著一處極其奢華大氣的府邸，見巍巍大門之上高掛“平陽王府”四個大字，不禁歡喜，慌忙奔跑過去，急急央求門口的官兵稍事通稟。

那官兵頭領滿臉厭惡，喝道：“這裡乃王府重地，哪裡是你這種半花子能夠隨意出入的地方？快些離去，若是遲疑，便將你押入大牢，便連賑糧施粥的伙食也不能得到。再過得幾日與一眾犯人流放到雙峰山採石，那更是苦不堪言。”另外一群官兵也是執槍晃刀，恫嚇不已。

楊起無奈，只好悻悻離去，轉到一個牆角，眼看四下無人，便將隱身披風解下，束在身上。待回到王府大門，無論如何招搖，眾官兵皆是覷如無物。楊起甚是得意，忖道：“有了這件寶物，莫說是此地的郡王爺府，就是京城的皇宮，我要進去溜達玩耍，又有何難？”咳嗽一聲，大搖大擺踱了進去。

一個官兵驚道：“眼前分明有人說話，如何看不見蹤跡？”那官兵頭領眉頭微蹙，低聲喝斥道：“你昨夜不過輸了半兩銀子罷了，為何這半日總是心志不寧、疑神疑鬼的？難道忘了以前贏銀子時的風光快活麼？”那官兵吐吐舌頭，拍拍腦袋，不敢再有迥異的言語。

只是這王府偌大無比，屋宇難計、花廊曲折，前進的一步是樓閣累累，後退的一步則是庭院深深，楊起暗暗叫苦不迭，忖道：“我走了這許久，自身是在哪裡尚不曾明白，又到哪裡去尋找平陽郡王？”也不敢脫下披風現身詢問，只恐駭了眾人，反倒生出許多的忙亂。

茫然無措間，抬頭瞥見紅日，心念一動，喜道：“我只順著它的方向一路下去，便不會迷路了，雖然一時半刻未必成功，卻總比在一地團團繞圈要來得好？”

反覆走得幾回，楊起始終不得郡王下落，不覺心灰意冷，嘆道：“我何必如此辛勞？索性挑選一處甚是顯眼的地方，留書一封。上面只說道明日黃昏之後，有陰司的惡魔、那什麼鬼太子統軍來犯，叫他們早作準備罷了。他們若是相信，自然最好，