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少士卒、捕快看守。”祁恬嘴角一撇，道：“終究不是真刀真槍地比拼，沒有什麼意思。”

青衣卻道：“所謂‘國家興亡，匹夫有責’，那些文人書生如此作為，正是心繫郡府興衰，憂國憂民，官府若要強行壓制，掩蓋視聽，那可是大大的不該了。”言罷，便往宮門跑去，卻被石獅旁的一隊官兵攔住，喝道：“小孩兒，你往哪裡跑？若要燒香，就往偏殿去，那裡也有三清祖師爺的牌像。”

胡媚娘慌忙趕上，捉住青衣臂膀，嫣然一笑，柔聲道：“軍大哥，不可從此進入正大殿磕拜麼？”那幾位官兵看她美貌無比，笑魘若花，骨頭便酥了一半，和顏悅色，道：“姑娘，裡面有一幫窮酸迂儒在搗亂，所以老爺發下話來，今日十二個時辰之內，正門不可再放人自由出入。你休要見怪。”

胡媚娘眼睛一轉，笑道：“原來如此，你們也辛苦了。小弟，你也休要頑皮，惹得人家煩惱為難。”拉著青衣轉回，道：“進去不的，我們還是回去罷。”祁恬見青衣心有不甘，不忍心拂逆其意，道：“辦法還是有的。”耳語一番，言道如此如此。

楊起嘆道：“只好碰碰運氣了。”趁人不備，大夥兒偷偷溜到了後宮牆外。黃松左右環顧，見四處頗為安靜，不由訝然，道：“怪哉，這裡一個人也看不得，一些動靜也聽不到，與前門正有天壤之別呀！”

祁恬不慌不忙，一雙秀目只往牆上細細打量，見壁頭瓦緣半尺之處，依約幾個足印，不覺笑道：“有人早我們一步翻牆而入了，又怎會在這裡莫名等候，徒然招惹官府眼目、糾纏盤問呢？”

胡媚娘心思縝密，看待仔細，見牆上的腳痕甚是纖小，心念一動，輕聲道：“這攀爬之人倒與妹妹有幾分相似，都是喜好竄上躍下的奇異女子。”又見地上草叢之中，依稀藏匿一物，伏身拾起，竟是一個女子的貼身香囊。

祁恬與她把玩一番，見裡面底子繡有“恆”字花紋，想起先前在路上見得的女子私塾“恆英齋”，也曾好奇，窺探一番，裡面女子朗朗讀書，皆言郡府政務，百姓參與云云，不由相視一笑，道：“果然是女學生進去了。”眾人紛紛將耳朵貼在牆上，摒息靜聽，裡面隱約傳來爭執之聲。

祁恬便要翻上牆頭，被楊起一把拽住，道：“你休要急躁，她們此刻就在院內，你稍一露頭，豈非就被她們發覺了？”

祁恬笑道：“俱是那歡喜看將熱鬧的同道之人，便是發覺了，那也無妨，也正好切磋交流一番。”胡媚娘聞言，眉頭微蹙，遲疑道：“不對，不對。”祁恬咦道：“姐姐說什麼？哪裡不對了？”

胡媚娘道：“你且聽這爭執，一方清脆鶯語，當時那恆英齋的女學生，但另一方嗓門粗滄，不時宣揚‘無量天尊’幾字，莫非是這萬壽宮中的道人麼？”

祁恬愕然，道：“難不成是她們翻牆不慎，鬧出許多的動靜，反倒被道士察覺，於是急急轟趕，她們卻執意不從麼？”胡媚娘道：“究竟情形怎樣，我也不知。只是你方才若是一條，可謂自投羅網。”

祁天吐吐舌頭，連道好險，又用手輕輕敲打牆壁，笑道：“此牆中空輕薄，便轉個口子如何？”見胡媚娘伸手往袖中探去，急忙阻止，道：“姐姐且慢用你那蟲視寶鏡，我方才買得一件好東西，正好實驗使用，看能否窺探得裡面的一舉一動？”

話音甫落，已將腰上的一根竹笛摘了下來，雙手各握一頭，緊緊抓捏，旋轉幾圈，“鐺”的一聲，竟分成了兩半。竹笛之內，各有一節精鋼鐵管，鑄刻著一道道的玄紋，與一般之鐵器大是不同。

楊起四人面面相覷，道：“這物什如此精巧，難道專是用來打洞的麼？”

祁恬笑道：“聽聞那鐵匠鋪的老闆本在這郡府朝堂，專司鍛造部之職，不僅手藝精妙，更是獨有奇異匠心，打造出來的用器雖不起眼，但往往都能大用。這穿牆孔在共有三種，最大者以八輪平板想載，可輕易破城伐池，便是我中土官家使用的破城車亦不能企及。

中等者分兩三人拆卸分帶，不消一刻便可組合成型，威力雖然遠不及最大者，卻也不容小覷。最為精巧者便是我這‘一孔窺乾坤了’，此物可隨身攜帶，便利之極，且依照使用者的心意，酌情更改偽裝。”

黃松嘖嘖誇讚，道：“妙哉，妙哉，稍時我也買一個去。難怪看你出入鐵匠鋪中，我還奇怪呢。祁恬頗為得意，道：“你去哪裡買？那老闆懶惰，只做了這一副器皿。你可要預訂，再等候上幾日嗎？”

黃松一怔，道：“那就算了罷。”又奇道：“那它如何使用？”便看祁恬將兩節細管拼接在一