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撞得粉碎。卻為何輕柔呵護，如和風細雨一般地替其貼補？”

楊起笑道：“你也怪不得這狸鳥塑像，不是說它能動不息，本是因為獙獙的魂魄灌輸所得麼？我二人情急之下，不過就是利用獙獙爭強好鬥的本性，將那激將法與苦肉計相合，使其上當罷了。”

祁恬甚是愉悅，呵呵笑道：“狸鳥受得唆掇，哪裡還能清明心志、理智辨識？我說它不敢接我一箭，它頗不服氣，便是排除萬難、穿越坎坷，也定然要接上我這一箭，以圖顏面尊榮。這種弓術麼？自然就是矢法的一大高妙境界，人曰射哪兒指哪兒了。”

白骨將軍如撥雲見日，方才恍然大悟，喟然一嘆，道：“又何止是它中計了？你們一唱一和，便是我也不能區分真假，以為不過是頹廢之下的氣極敗壞罷了。一時不察，卻犯下輕敵取敗的錯誤，委實羞慚。”

楊起與祁恬相視一笑，暗道：“這老妖怪毫無皮肉氣血，說道自己如何慚愧，卻看不得面紅耳赤的種種赧然情景，未免有些遺憾。”又見它從棺內扔出一個三彩繪色的盤子，降在臺座之上畫著幾個圓圈兒，緩緩停下，竟不知所以何為？

卻聽它無甚好氣，嘶啞著嗓音，沉然道：“本將軍也是頂天立地的品性妖怪，無論是何手段，既然你贏了，我自然便該尊從先前的賭約，將那廝替你留下的青竹細哨鍛鍊淬升才是，從此聽懂世間的千萬禽獸言語，領會不同奧妙玄機。”

示意將哨子放入盤中，一併扔入柱旁青銅香爐之內，猶自道：“這哨子雖是青竹雕刻琢磨而成，卻不是一般凡間遇土成長、一夜成材的樹木。三百年成筍，三百年破土，三百年長大。

又經歷三百年的陰陽氣息、乾坤風雨，方可製作器物，是以便如天地間的黝黑奇鐵異銅一般，非三味真火不可淬鍊。這香爐也非尋常火具，孔夫子遊歷諸國之時便已燃燒，只是元氣耗盡，待青竹細哨出爐之時，真火悉數熄滅，變成無用的死物了。”嘆息連連，頗似感慨。

楊起愕然一怔，道：“卻不知前輩所說的平陽郡留哨之人，究竟是誰？”

白骨將軍哈哈大笑，搖頭道：“我是暴戾妖怪，稍時你們為救援青衣娃兒，少不得又要和我一番爭執，還是不要叫我前輩，未免有靠攏親密之嫌。至於那留哨的憊懶無賴之人，你們與他緣分不淺，即便是無數天塹險溝的阻隔，也難以阻擋，必定是要排難去厄，萬里相會的。其時自知，也不需我在這裡嘮嘮叨叨，多此一舉。”

楊起三人覷望茫然，不解其意，再看它大叫一聲，香爐之中的明火陡然竄起三丈餘高，青竹細哨大功即成，被祁恬捧在手中觀看，灼灼生輝，更添幾分可愛小巧，一時愛不釋手，歡喜不盡。

白骨將軍道：“功效如何，你們他日便尋著一隻貓狗，自己試探便是。”

回頭大聲喝道：“這香爐用不得了，你們還不快些將它抬了進去，稍時上得地面之上，尋著幾個鐵匠鋪子，好歹還能買上幾個價錢。”

便聽得帷幕之後有人道：“這是孔子的禮敬香爐，傳到今世，也是價值不菲的古董寶物，如何能放到鐵匠鋪中糟蹋了。若是尋著大富大貴的財主之家，又能討價還價，賣他一兩千的白銀斷然是不成問題的。”

楊起極其驚異，暗道：“難道後面還有許多的白骨小妖不成，既是嘍羅，便該謹小慎微才是，如何敢與大王這般說話？”

白骨將軍呸道：“你們早該去那十殿閻王的堂前報到，或是投胎，或是苦力，奈何受了我的法術，吃了我的糧食，活到這一百多歲，尚不知感恩？便是支喚這一些小事，也要抱怨羅嗦得半日，莫非將我白骨將軍覷若無物麼？”

言罷，便看棺後的黃色布幔被人撩開，顫顫巍巍走出十幾個白髮蒼蒼的老者，抬棍擔繩，三兩小將香爐縛好，倒也乾淨俐落，旋即大喝一聲，挑動了起來，便往殿後走去。

待轉彎拐角之時，一個年歲頗似最長的老頭兒扭身回頭，嘴角一撇，道：“白骨兒，你那棺材五日後方才清洗，自己整潔乾淨一些，莫要骯髒了，又要我等提前活計？”

上下打量一番楊起三人，笑道：“他三人過來尋釁，你倒是精神了許多，所謂八十老孃倒繃孩兒，你若是在他們手中吃了苦頭，那倒也有趣。是了，那小黃狐本是你的心頭珍愛之物，脫得這太學地廟，從此不知何時方能重逢，你也捨得麼？”

楊起忖道：“好奇怪，他說將什麼？”

卻看白骨將軍焦躁不安，一口唾沫吐出，道：“我是將軍，也是你們的大王，這等私事正是天大的闈密，卻要你等胡亂操勞？莫非