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當地一家客棧內投宿，人多馬雜的，又一派很傲慢的樣子，對店老闆大聲吆喝：“店家，快點弄點喝的上來。”

店老闆見這群人凶神惡煞的樣子，又出手十分闊綽，心中暗想：“這勢必是一夥打家劫舍的惡人，否則為首這人，年紀輕輕，怎麼如此闊綽？”這個店老闆雖然是做生意的，但其實是個豪傑之人，既然認定這夥是惡人，便沒好氣地回答說：“要喝的沒有，只有尿！”

劉徹這一聽，氣歪了鼻子，吃了個閉門羹，又不好發作，心中正恨恨的。沒想到店老闆居然溜出去，到鄰里找了幾個孔武有力的壯漢，準備在三更天后，月高天黑時，對這夥來路不明的人下手，綁赴衙門。

可是老闆娘的看法跟店老闆不同，女人嘛，看男人的角度是與男人不同的，她見劉徹氣宇軒昂、長相不凡，心中暗暗稱奇，暗中料想這個人來頭不小，於是就勸老公住手，不要惹事生非。但店老闆不聽，執意要在半夜後把這夥人一網打盡。老闆娘沒有辦法，只好出了個下策，硬把老公給灌醉了，捆了起來，把那些召來的壯漢遣散了。然後親自殺雞宰鴨的，招待劉徹這夥人。

事後劉徹知道了這件事的經過，大加賞賜這位老闆娘。店老闆得知這個“惡人”便是當朝天子時，嚇了一身冷汗，連連對自己的老婆道謝。劉徹認為店老闆也是個好漢，升遷他為羽林郎。

這位行事不拘一格的年輕皇帝，從上任開始，他的冒險精神，就畢現無遺了。

冒險往往意味著開拓。

哥倫布的冒險，給歐洲人開拓了廣闊的新大陸。

麥哲倫的冒險，更給人類開拓了全球的視野。

漢武帝把冒險精神提升為開拓意識，使二千年前的中國人，開拓出一片嶄新的天地！

建元三年（公元前一三八年），有一批匈奴人投降了漢政府。

漢武帝親自接見了匈奴的歸降者，仔細地詢問了匈奴的國情，他從匈奴人口中，瞭解到了一條重要的資訊：“在匈奴西部，曾有一個強大的國家，叫月支，隨著冒頓單于的崛起，月支國經歷了兩次毀滅性的打擊（第一次在冒頓單于弒父自立後，即公元前二零一年，第二次在公元前一七六年或一七五年，冒頓單于在寫給漢文帝的信中，曾吹噓過這次輝煌的勝利）。冒頓單于去世後，老上單于繼續對月支用兵，大開殺戒，擊殺了月支的國王，砍下國王的腦袋，用他的頭當作酒器飲酒。月氏人被迫全體向西逃亡，在遙遠的西方，尋找了一塊土地，重新立國，國破家亡的慘痛恥辱，使得月支國人對匈奴有著不共戴天的仇恨。”

這則資訊，令漢武帝靈光一閃：如果大漢帝國能與遙遠的月支國聯合起來，從東、西兩面夾擊匈奴，匈奴之患，不是可以徹底解決嗎？

漢武帝心中一陣的興奮！

可是月氏國在什麼地方呢？沒有人知道。

祁連山以西的土地，是中國人所未曾涉足的。這是一片未知之地，只知道這裡風沙莽莽，沙漠廣袤，戈壁遍佈。

漢武帝毅然下詔：徵募國內勇士，出使西域。

大探險時代的序幕拉開，偉大的英雄將橫空出世，書寫中國歷史最刺激、最扣人心絃的壯麗篇章。探險英雄的驚天動地的業績，將在後面的章節中詳述。

後來的歷史表明，漢武帝的這次決斷，是何等的意味深長，是何等的高瞻遠矚。

這一年，漢武帝年僅十八歲！

此時的劉徹，仍然沒有與匈奴開戰的決心。

匈奴人照例來請求和親。

從漢高帝開始，經過呂后、文帝、景帝，和親成為羈縻匈奴的基本國策，但羈縻匈奴僅僅是一廂情意的說法，匈奴人在邊境上屢興事端，多次踐踏中原，完全無視漢匈之間的盟約。對於年輕氣盛的漢武帝劉徹來說，和親不啻為對匈奴示弱，自滅威風。

不過此時的劉徹，雖然貴為皇帝，但是權力卻受到了極大的限制。他的祖母竇太皇太后，即漢文帝的皇后，仍然掌握著極大的權力。

這個崇尚“黃老之術”的女人，對崇尚儒學的孫子劉徹十分的惱怒，為了警告劉徹，竇太皇太后略施小計，將劉徹身邊的四位重要的儒家分子一網打盡，御史大夫趙綰、郎中令王臧被迫自殺，丞相竇嬰、太尉田汀�懷分啊�

這件事，對初涉政治的劉徹是一大打擊，使他意識到自己尚羽翼未豐，所以在對待匈奴和親的事宜上，劉徹不敢自作主張，而取諸公論。

反對和親最激烈的是大行王恢。

王恢是燕地人，燕地靠近匈奴，所