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斷。

自馬援於建武十二年（36年）擊破參狼羌之後，東漢二十年無羌戰，這也是東漢漢羌戰爭史上最長的和平時期。

到了光武晚期的中元元年（56年），曾被馬援平定過的武都參狼羌再度反叛，原因不明，參狼羌人掠殺當地官吏與百姓。武都太守無能為力，向隴西郡求援，隴西太守劉盱派五千人入武都作戰，與武都太守聯手擊殺羌人約三千人，其餘參狼部落全部投降。然而這只是羌戰的開始罷了，此時羌人諸部落中，以燒當羌的實力最為強大。

燒當其實是一個人的名字，此人乃是爰劍的第十八世孫，燒當強健勇猛，所以後來便以他的名字為部落的名稱，是為燒當羌的由來。

燒當羌一開始時並不是一個強大的部落，而是居住在貧瘠的黃河北面的大允谷中，地小民貧，經常受到先零羌與卑湳羌的侵犯。到了燒當的玄孫滇良統治期間，燒當羌開始崛起。此時正是東漢初年，實力強大的先零羌遭到馬援的迎頭痛擊之後，損失慘重，這給燒當羌提供了一個絕佳的機會。滇良是一個很有本事的部落首領，他聯合其他部落，共同對抗先零羌與卑湳羌，最終大破先零羌，奪得先零羌的居住地大榆谷。由此燒當羌取代先零羌，成為羌人中最強盛的部落。

武都參狼羌的反叛，點燃了平息二十年之久的羌戰。羌人分佈極廣，有不少部落乃是分佈在東漢帝國的境內，武都參狼羌即是；但羌人的最集中分佈區是所謂的“羌中”之地，即青海湖附近，湟水谷地與黃河上游谷地。

燒當羌的酋豪滇吾（滇良之子）扮演羌人領袖的角色，只要有哪個羌部落侵犯東漢帝國的邊界，他就幫其出謀劃策，並且充當大統帥。

中元二年（57年），滇吾親自操刀上陣，他率步、騎混成兵團五千人，猛攻東漢帝國隴西郡的邊關要塞。當時隴西邊關的守軍中，有不少是羌人，這些羌人也紛紛倒戈，加入滇吾軍的行列，使得羌軍的力量得到加強。

隴西太守劉盱派遣軍隊在枹罕、允街兩次阻擊滇吾軍，均被擊敗，損失了五百多人。不得已之下，劉盱上書請求朝廷的援助。朝廷急派謁者張鴻率諸郡的軍隊入隴西作戰，然而在允吾谷、唐谷遭到兩次毀滅性的打擊，這支援軍的首領張鴻與隴西長史田颯全部戰死。滇吾兵鋒極盛，又從隴西郡竄入金城郡。

此時，剛剛登上帝位的漢明帝意識到隴西羌亂的嚴重性，看來非名將出馬不可，下詔起用老將馬武。馬武是東漢開國名將，即“雲臺二十八將”之一，為什麼明帝選擇馬武呢？在此之前，馬武曾經率軍擊破武陵蠻夷，有豐富的山地戰的經驗，正好可以對付擅長山地作戰的羌軍。

馬武被任命為捕虜將軍，副將是中郎將王豐，其下有監軍使者竇固和右輔都尉陳訢，率領四萬人的兵團投入戰場。這支兵團成分很是複雜，有來自黎陽大營的正規軍，有烏桓騎兵以及歸附漢室的羌胡騎兵，有招募來的三輔勇士，也有監獄中的囚犯。

入金城後，馬武兵團在浩亹與滇吾的燒當羌軍相遇，首戰小勝，斬殺羌軍六百人。滇吾絕非泛泛之輩，此人作戰勇猛，而且善於謀略，雖然隴西部分羌人歸降於他，但估計他此時的兵力也不會超過一萬人，面對馬武的四萬大軍，滇吾且戰且退。當退到洛者谷時，滇吾憑藉地形優勢，突然反戈一擊，馬武兵團吃了一記敗仗，損失了一千餘人。

滇吾心知遇到勁敵，不敢戀戰，撤回羌人區。馬武一代名將，豈甘心吃敗仗，急令兵團火速跟進，尾隨滇吾軍出關，深入追擊，並最終在東邯、西邯追上了滇吾部。滇吾的兵力與馬武兵團本來就頗為懸殊，焉是馬武的對手，一陣大戰下來，羌軍陣亡四千六百人，被俘一千六百人。

燒當羌部落共有七千人向馬武投降，後被遷移安置在三輔（西漢首都長安周邊地區）。走投無路的滇吾向東漢政府投降，其弟滇岸、子東吾也投降。

賴馬武此役的輝煌勝利，東漢與羌的和平局面又得以維持十五年之久。

民族問題始終是高懸在漢、羌之間的達摩克利斯之劍。

到了章帝建初元年（76年），一樁漢官吏強奪羌婦的事件，使得漢羌戰火重燃。金城郡安夷縣（今青海西寧以東）的一個官吏，依靠手中的權勢，強搶一位美麗的卑湳羌少婦為妻，該羌少婦的丈夫怒從中燒，殺死了這名縣吏。這個事件迅速導致民族關係的惡化，安夷縣的卑湳羌人決定逃離安夷縣，返回青藏高原上的羌人區。

安夷縣長帶領衙役追擊，直至邊塞之外，卑湳羌人反擊，殺死安夷縣長以及追捕的衙役，然後夥同勒姐羌、