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且鞮侯單于面對著蘇武,他感到自己在一場決鬥中被打敗了。
但是單于還不甘心,因為他還掌握著生殺大權。他下令將蘇武流放到荒涼無比的北海(貝加爾湖),讓他去放牧一群公羊,跟他說:“等到公羊產奶的那一天,你才可以回到中國。”
蘇武從此被囚於北海,與冰雪為伴。
除了蘇武之外,漢使團另一名重要成員常惠在匈奴的萬般利誘與威脅下,也錚錚鐵骨,堅決拒絕投降,表現出漢使者的崇高氣節。常惠也是漢代一位重要的人物,十幾年之後,常惠回到中國,後又出使西域,指揮烏孫軍隊大敗匈奴,成為漢匈戰爭的關鍵轉折點,躋身於漢代偉人的行列,此段故事,後文詳之。
蘇武使團全體被囚禁,使得剛出現轉機的漢匈關係馬上跌入冰點。
匈奴右賢王部兵進祁連山。
漢帝國迅速作出反應。
天漢二年(前99年,蘇武被囚第二年),貳師將軍李廣利率領三萬人馬,從酒泉出發,進擊匈奴右賢王部。
漢軍百戰之師,在強弓利弩的優勢火力之下,與右賢王部匈奴軍隊展開正面廝殺,一時間,這片干戈聲停息十幾年之地,刀光血影,槍林箭雨。
右賢王損失慘重,匈奴軍隊陣亡人數達一萬人。
就在李廣利準備凱旋班師回朝時,戰場形勢突然發生逆轉。
單于緊急派遣援軍支援右賢王部,右賢王立即抓住戰機,追擊李廣利大軍。李廣利根本沒有想到受到重創之後的匈奴軍隊,竟然如此悍勇,仍有能力實施反突擊,結果在班師途中,反而被匈奴軍隊所包圍。
形勢急轉直下,陷入包圍圈中的漢軍開始糧食緊缺,李廣利連續實施突擊,但是仍然未能打破匈奴軍隊的防線,一連被困多日,軍隊傷亡慘重,眼看就要面臨全軍覆沒的滅頂之災了。
此時,一位勇士挺身而出,拯救了李廣利,也拯救了漢軍。
這人就是李廣利軍中假司馬(代理司馬)趙充國。
趙充國是隴西人,善於騎射,剛開始是漢軍中的一名騎兵,後來進入羽林軍。趙充國生於一個尚武的時代,衛青與霍去病是這個時代的偶像,也是趙充國年輕時的偶像。趙充國生於平民之家,但志向高遠,武藝過人,而且精通兵法,因生於邊關,所以自小便留心四夷之事,對西北地區的蠻族的風俗習慣、軍隊作戰特點了如指掌,為人沉勇有大略,意志堅忍不拔。
漢軍兵陷重圍,李廣利束手無策。趙充國挺身而出,他自告奮勇,向李廣利請戰,請求率軍突圍。李廣利此時別無良策,將信將疑,拔了一百名勇士交予趙充國。
趙充國率領人數少得可憐的一百名騎兵,以飛蛾撲火般的武士精神,向匈奴的西部防線發動進攻。匈奴人看到這一小撮漢軍以卵擊石般的反撲,不禁哈哈大笑。
但是趙充國很快便讓匈奴人見識什麼是漢軍的武士精神,雖然僅一百人,但如狼似虎,趙充國揮刀左劈右砍,匈奴數十騎兵將他團團圍困,趙充國全無懼色,以高超的武藝將匈奴人一個個斬殺於馬下,他的臉上、身上、手臂、腳上,全部身披刀傷,鮮血從鎧甲湧出,趙充國渾然忘掉疼痛,勇不可擋。
在如此堅強的戰士面前,一向以悍勇著稱的匈奴騎兵膽戰心驚,在這裡,比試的不是武藝,不是武器,不是人數的多寡,而是意志力的決戰。趙充國如山一般聳立的意志力,徹底擊垮了匈奴人的戰鬥力,竟然奇蹟般地在重圍之下開啟一個缺口。
李廣利見狀,忙率軍前往,擴大缺口,最終突破重圍,僥倖脫險。
此次出征,李廣利兵團先勝後敗,傷亡慘重,三萬名將士,戰死沙場超過兩萬人。
趙充國一戰成名,憑藉滿腔熱血與渾身是膽的勇氣,挽回漢軍的聲譽,成為軍中英雄。
武帝劉徹下令詔見英雄趙充國,親自察看趙充國傷勢。趙充國卸去上衣,旁看者無不動容,只見趙充國的手上、背部與胸部,傷痕遍佈,刀痕箭眼,總計二十餘處。
劉徹十分感動,讚歎不已,派最好的醫生為趙充國療傷,並下詔拜趙充國為中郎,遷升為車騎將軍長史。
繼衛青、霍去病之後,又一名偉大的將領橫空而出,在未來的戰爭歲月中,趙充國還將為帝國建立不朽的功勳。
【三、李陵兵團的覆滅】
在李廣利出酒泉擊匈奴時,武帝劉徹從邊關召回李陵。
李陵是名將李廣之孫。李廣有三個兒子,分別是李當戶、李椒與李敢,李當戶死得早,死的時