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拜謝？不韋已經是太子府丞，日後聽候夫人差遣！”“如何如何太子府丞？曉得勿搞錯了！”華陽夫人一連聲嚷嚷，見夫君嬴柱連連眼神示意，回頭便高聲大氣一揮手，“府中上下人等都給我聽好了：勿管先生何職何官，日後只許稱先生做先生，不許叫府丞！誰但越矩，重重責罰！曉得無！”內外僕役侍女“嗨！”的一聲應命，華陽夫人這才回身恭敬笑道，“先生請！今日慶賀我子加冠，先生便是大賓，當為首座了。”呂不韋正要辭謝，見嬴柱連連搖手，便無可奈何地笑笑，被華陽夫人親自領到了東首與今日冠者嬴異人並排正座，嬴柱與華陽夫人卻在西面兩座主位陪了。

飲得三爵，嬴異人肅然起身正式拜見了父母。華陽夫人拭著淚水吩咐侍女捧來了一隻銅匣，親自開啟取出一方晶瑩的黑玉笑道：“子楚啊，這是奉詔之日你父與母親刻就的立嫡信符。左半歸你，右半明日交王宮長史典藏了。”

“母親！”嬴異人跪地再拜，雙手顫巍巍接過玉符，端詳著這隻鷹形玉符上自己的生辰刻字、父母名諱與太子府徽記，不禁便是熱淚盈眶。但為王子王孫，每人都有一方如此這般的身份玉符。所不同者，所有庶子玉符的右符都由家族做擋儲存，只向掌管王族事務的駟車庶長府報知登記即可；各家族嫡子的右符則須交駟車庶長府專檔典藏；惟獨太子嫡子的右符必須交由王室典籍密存，任何人不奉詔書不得檢視。這嫡子信符是他永遠的血統身份，是將他與生母的血肉關聯割開的法刀，如同烙在奴隸臉龐的火印一般永遠不能磨滅。

“子楚啊，莫愣怔了。這廂才是母親為你備下的冠日大禮，快來看了！”

嬴異人恍然抬頭，這才看見華陽夫人正站在案後兩口大棕箱旁向他招手，連忙起身走過去又是一躬：“子楚謝過母親！”華陽夫人笑道：“忒多禮性毋曉得累了？過來，開啟，拿開苫布！”燈光之下錦緞燦爛珠玉奪目，嬴異頓時手足無措。華陽夫人指點道：“這是四季楚服八套，連帶八副荊山玉佩，都是正宗楚錦楚工了。來，穿上秋服，教你父親與先生品評一番了！”說話間一個眼神，兩名侍女便從箱中捧出了秋服。華陽夫人同時利落地為嬴異人除去了上下通黑的冠日禮服，兩侍女立即過來給嬴異人換上了一件土黃色的楚袍，掛上了一套晶瑩溫潤的玉佩，大廳中頓時鮮亮起來。

“好！”呂不韋拊掌讚歎，“楚服楚玉，公子神氣大增也！”

“果然鮮亮精神！不枉……”嬴柱卻突然打住了。

華陽夫人驟然紅了眼眶道：“阿姐在天有靈，今日當安息也！”回頭一抹淚水又笑了，“子楚曉得無？我拎得清，楚服雖好，卻做不得常服，咸陽終歸是秦國，我兒終究是秦人了。只要子楚心裡當真有我這個母親，我也便知足了。”一番話說得珠圓玉潤，眼中淚水卻斷線似的撲簌簌掉了出來。嬴異人看得心酸，躬身一拜慨然道：“子楚認祖歸宗，自當尊天地禮法而克盡人道！若對母親稍有不敬，天誅地滅！”華陽夫人帶著淚水咯咯笑道：“好了好了，儂有心便好，何須當真一般了！來，我兒敬先生一爵！”拉住嬴異人便到了呂不韋面前。

這場家宴直到三更方散。嬴柱要請呂不韋到書房夜談，呂不韋卻堅執告辭，說三日後再來當值。嬴柱笑道：“理個甚事？先生莫將府丞當真，有事便來，沒事便多多歇息，日後有得大事做！”呂不韋笑笑也不回說，便辭別登車去了。嬴柱送出大門回來卻全然沒有睡意，對華陽夫人叮囑幾句便將嬴異人喚進了書房。

“異人呵，今日大禮你做何想？為父很想知道。”嬴柱靠著坐榻大枕啜著滾燙的釅茶，打量著熟悉而又陌生的兒子，開始了二十餘年來父子之間的第一次對話。嬴異人顯然有些拘謹，思忖斟酌道：“冠禮之隆，異人實在沒有想到。父親苦心，兒沒齒不忘。”嬴柱搖頭笑道：“冠禮事是你大父親定，並非為父安排。你質趙之時已經提前加冠，原本無須後補加冠大禮。你大父這般鋪排，實在是用心良苦，你可揣摩出一二？”嬴異人一陣思忖終是搖頭。“秦國之難，此其時也！”嬴柱長嘆一聲坐了起來，“大父之心，便在於借你加冠大禮向天下、向朝野昭示：秦國社稷後繼有人也！依著尋常法度，太子尚未即位，嫡王孫無須早早確定，更無須大肆鋪排其冠禮。你大父所以如此，全在為父這個太子……”嬴柱哽咽一聲，見兒子不知所措的模樣，便搖搖手示意他無須緊張，喘息一陣又平靜開口，“為父身患先天暗疾，難說那一日便會撒手歸去。你，才是秦國真正的儲君！明白麼？”

“父親！”嬴異人難耐酸楚，不禁撲地拜倒哭出聲來。