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”蘇菲聳聳肩。

“我沒有多少時間了。你沒有忘記明天的花園宴會吧？”

“當然沒有。那個時候會發生一件很奇妙的事。不過我們先得讓席德的哲學課程有一個圓滿的結束。少校還沒有想到那兒，你明白嗎？因此他已經不再能夠完全控制我們了。”

他再次舉起現在已經空了的可樂瓶，往桌上“砰！”一聲用力一敲。

他們走到街上，人們正像螞蟻窩裡精力充沛的螞蟻一樣熙來攘往。蘇菲心想艾伯特不知道要讓她看什麼東西。他們經過一家很大的商店，裡面販賣各式各樣的通訊器材，從電視、錄影機、小耳朵到各種行動電話、電腦和傳真機都有。

艾伯特指著櫥窗裡的東西說：“這就是二十世紀了。在文藝復興時代，世界開始膨脹。自從那些偉大的探險航程展開後，歐洲人就開始走遍世界各地。今天情形正好相反。我們稱之為反膨脹。”

“怎麼說呢？”

“意思是說世界正逐漸凝聚成一個龐大的通訊網路。在不算很久以前，哲學家們還必須坐好幾天的馬車才能到其他的地方去探索這個世界，並會見其他的哲學家。今天我們不論在地球任何一個角落都可以透過電腦熒屏獲得人類所有的經驗。”

“想起來真是棒極了，甚至讓人有點怕怕的，真的。”

“問題在於歷史是否即將結束，或者剛好相反，我們正要邁入一個嶄新的時代。我們已經不再只是一個城市的居民或某個國家的公民了。我們是生活在全球文明裡的世界公民。”

“真的。”

“過去三四十年來，科技的發展，尤其是在通訊方面的進步，可能大過歷史上各時期的總和。而目前我們所見到的可能只是開始而已…．．．”

“這就是你要讓我看的東西嗎？”

“不，那個東西在那邊那座教堂的另外一邊。”他們轉身要走時，一架電視的熒屏上閃過了一幅幾個聯合國士兵的畫面。

“你看廣蘇菲說。攝影機的鏡頭淡入，停在其中一個士兵的身上。他有一臉幾乎和艾伯特一模一樣的黑鬍子。突然間他舉起一塊牌子，上面寫著：“席德，我就快回來了！”他揮一揮另外一隻手，然後就消失了。

“唉，真是個江湖郎中！”艾伯特嘆道。

“那是少校嗎？”，“我可不想回答這個問題。”他們穿過教堂前面的公園，走到另外一條大街上。艾伯特似乎有點煩躁。他們在一家名叫裡伯瑞斯（Libris）的大型書店前停下來。這是鎮上最大的一家書店。

“你是不是要讓我看裡面的某個東西？”

超自然“我們進去吧。”在書店裡，艾伯特指著最長的那面書牆，其中的書分成三類，包括：“新時代”、“新生活”和“神秘主義”。這些書都有著很吸引人的標題，如：《死後的生命？》、《招魂術的秘密》、《義大利紙牌算命術》、《幽浮現象》、《治療術》、《上帝重臨》、《你曾來過這裡》、《占星術是什麼？》等等，一共有成千上百本。書架的下面並堆著一疊疊類似的書。

“這也是二十世紀的現象。這是我們這個時代的神廟。”

“這些東西你都不相信嗎？”

“其中有一大部分是鬼話。但他們的銷路和色情刊物一樣好，事實上它們有許多可以算得上是一種色情刊物。年輕人可以來到這兒，購買他們認為最有趣的思想。但這些書和真正的哲學之間的差異就像色情和真愛之間的差異一樣。”

“你這樣說不是太粗魯了嗎？”

“我們到公園裡去坐吧！”他們走出書店，在教堂前找了一張沒有A坐的長椅。旁邊樹底下成群的鴿子正搖頭擺尾地走來走去，一隻孤零零的麻雀在他們中間過度熱心地跳來跳去。

“那些東西叫做ESP或靈學超心理學，”他開始說。“或者也叫做精神感應術、超感應能力、靈視和心理動力學，有些也叫做招魂術、占星術和幽浮學。”

“老實說，你真的認為它們都是騙人的玩意嗎？”

“當然一個真正的哲學家不應該說它們都不好。但我可以說所有這些學問加起來就像一張地圖一樣，雖然鉅細靡遺，但問題是那塊土地可能根本並不存在，而且其中有許多是‘想象的虛構物’。要是休姆的話，早就一把火把它們給燒了。那些書裡面，有許多根本沒有包含一絲一毫的真實經驗。”

“那為什麼會出現這麼多這類的書呢？”

“這是全世界最大規模的營利企業，因為那就是大多數人想要的