第15部分(第3/4 頁)

蘇菲絞盡腦汁。突然間她靈光一閃，想到了一個可行的答案，彷彿有某個精靈指引她。給她靈感似的。

“我告訴艾伯特說我在蒐集罕見的郵戳。所以他就叫他的弟弟寫信給我。”

媽媽看起來好像放心了。

“晚餐在冰箱裡。”現在她說話的聲調稍微柔和了一些。

“信在哪裡？”

“在冰箱上。”

蘇菲進屋裡。信封上的郵戳日期是一九九O年六月十五日。她將它拆開，拿出了一張小紙條：“一世人勞苦奔忙有何益？到頭來終究須把眼兒閉。”

蘇菲答不出來。在吃飯前，她把紙條放在櫃子裡，跟她這幾個星期來蒐集到的東西放在一起。她很快就會知道他為什麼要問這個問題了。

第二天早晨，喬安來找她。在打完羽毛球之後，她們開始計劃那場花園宴會。她們必須事先安排幾個令人驚喜的節目，以備在宴會進行得不很理想時派上用場。

當天蘇菲的媽媽下班回到家時，他們仍然在討論。媽媽一再地說：“我們要不惜工本。”同時話裡並沒有諷刺意味！也許她認為舉辦這個“哲學花園宴會”可以讓蘇菲在上了這麼多星期密集的哲學課之後，重回現實世界來。

還不到晚上她們已經就紙燈籠、哲學有獎猜謎等每一件事情達成了協議。她們認為猜謎活動的獎品最好是一本寫給年輕人看的哲學故事。如果有這樣一本書就好了！可是蘇菲也不確定到底有沒有。

距仲夏節還有兩天時，也就是六月二十一日星期四那一天，艾伯特再度打電話給蘇菲。

“喂，我是蘇菲。”

“我是艾伯特。”

“嗨！你好嗎？”

“很好，謝謝你。我已經想到一個很好的辦法了。”

“做什麼的辦法？”

“你知道的呀。掙脫我們長久以來所受的心靈桎梏的辦法。”

“喔，是那件事呀。”

“不過在計劃展開之前，我不能透露半點風聲。”

“那樣不會太遲嗎？我需要知道才行，因為這件—事我也有分呀！”

“你看你又孩子氣了！我們所有的對話都會被他聽到，所以最明智的辦法就是什麼都不要說。”

“有那麼嚴重嗎？”

“當然。當我們不說話的時候一定就是那些最重要的事情發生的時候。”

“喔。”

“我們是活在一個長篇故事當中，一個由文字虛構的現實世界裡。每一個字都是少校用一箇舊式的手提打字機打出來的，所以只要是印出來的字沒有一個能逃得過他的眼睛。”

“我明白，可是我們要怎樣才能躲開他呢？”

“噓！”

“幹嘛？”

“字裡行間也有一些事情發生。這正是我想盡辦法要做手腳的地方。”

“我懂了。”

“不過我們必須儘量利用今天和明天的時間。到了星期六我們的行動就要展開了。你能馬上過來嗎？”

“好，我這就來了。”

蘇菲餵了鳥和魚，並且找出了一片大萵苣葉給葛文達吃。她開啟了一罐給雪兒吃的貓食，並在她走時把它放在臺階上的一個碗裡。

然後她便鑽過樹籬，走向遠處的小路。走了才幾步路，蘇菲看到石南樹叢間有一張很大的書桌。一個老人正坐在桌前，似乎正在算賬。蘇菲走向前問他的姓名。

**“我叫史古吉。”他說，一邊仔細地盯著他的賬本看。

“我叫蘇菲。我猜你大概是個生意人吧。”

他點點頭。“而且我很有錢。我們不能浪費一分錢，所以我才要這麼專心地算賬。”

“為什麼要這麼麻煩呢？”

蘇菲向他揮揮手，繼續向前走。可是她走不到幾碼路又看到一個小女孩獨自一人坐在一棵很高的樹下。她的衣衫襤褸，臉色蒼白，而且滿面病容。當蘇菲經過時，小女孩把手伸進一個小袋子裡，掏出一盒火柴。

“你要不要買一些火柴呢？”她問，拿著火柴的手伸向蘇菲。

蘇菲摸摸口袋看看自己還有多少錢。有了。她找到一塊錢。

“你要賣多少錢？”

“一塊錢。”

蘇菲把那枚銅板拿給小女孩，並且站在那兒，手裡拿著那盒火柴。

“你是一百多年來第一個向我買東西的人。有時我餓得要死，有時我又快被凍死了。”