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“他對人的評語有時滿嚴苛的。他的筆鋒犀利，諷刺起人來也很尖酸刻薄。比方說，他會說‘群眾就是虛偽’、‘真理永遠是少數’，以及大多數人對生命的態度都很膚淺之類的話。”

“蒐集芭比娃娃已經夠糟了，但更糟的是自己就是一個芭比娃娃。”

“這我們就要談到祁克果所說的‘人生三階段’的理論了。”

“對不起，我沒聽清楚。”

“祁克果認為生命有三種不同的形式。他本人所用的名詞是‘階段’。他把它們稱為‘美感階段’、‘道德階段’和‘宗教階段’。他用‘階段’這個名詞是為了要強調人可能會生活在一個較低的階段，然後突然躍升到一個較高的階段。許多人終其一生都活在同樣的階段。”

“請你再解釋清楚。因為我很想知道自己現在是在哪個階段。”

“活在美感階段的人只是為了現在而活，因此他會抓住每個享樂的機會。只要是美的、令人滿足的、令人愉快的，就是好的。這樣的人完全活在感官的世界中，是他自己的慾望與情緒的奴隸。對他而言，凡是令人厭煩的，就是不好的。”

“謝啦，我想我對這種態度很熟悉。”

“典型的浪漫主義者也就是典型的活在美感階段的人，因為這個階段所包含的並不只是純粹的感官享樂而已。一個從美感的角度來看待現實，或自己的藝術，或他所信仰的哲學的人，就是活在美感階段裡。他們也可能從美學的角度來看待痛苦或悲傷，但這只是虛榮心作祟罷了。易卜生的《皮爾金》這出戏的男主角就是典型的活在美感階段的人。”

“我想我懂你的意思了。”

“你認識這樣的人嗎？”

“沒有很典型的。不過我想少校有點像是那樣。”

“也許吧，也許吧，蘇菲……雖然這是他展現他那病態的浪漫主義反諷的又一個例子。你應該把你的嘴巴洗一洗。”

“什麼？”

“好吧，這不是你的錯。”

“那就請你繼續說下去吧。”

“一個活在美感階段的人很容易有焦慮或恐怖和空虛的感受。

但果真這樣，他就有救了。祁克果認為，害怕幾乎是有正面意義的。

它表示這個人正處於‘存在的狀態中’，可以躍升到更高階段。可是你要不就晉升到較高的階段，要不就停留原地。如果你不採取行動，而只是在即將躍升的邊緣徘徊是沒有用的。這是個兩者只能擇其一的情況，而且沒有人能夠幫你做這件事，這是你自己的抉擇。”

“這很像是決定要不要戒酒或戒毒一樣。”

“是的，有可能。祁克果所描述的這個‘決定的範疇’（categoryofdecision）可能會使人想起蘇格拉底所說的所有真正的智慧都來自內心的話。是否要從美感階段躍升到道德階段或宗教階段，必須是發自個人內心的決定。易卜生在《皮爾金》裡面也描繪了這一點。

另外，陀思妥耶夫斯基在他的大作《罪與罰》這本小說中，也生動地描述了存在的抉擇如何必須發自內心的需要與絕望的感受。”

“那時你最佳的選擇就是過一種完全不同的生活。”

“如此你也許才可以開始活在道德階段。這個階段的特色就是對生命抱持認真的態度，並且始終一貫的做一些符合道德的抉擇。

這種態度有點像是康德的責任道德觀，就是人應該努力依循道德法則而生活。祁克果和康德一樣注重人的性情。他認為，重要的不是你認為何者是、何者非，而是你開始在意事情的是非對錯。相反的，活在美感階段的人則只注重一件事是否有趣。”

“像那樣活在道德階段，人難道不會變得太嚴肅了嗎？”

“確實可能。祁克果從不認為道德階段是很圓滿的。即使是一個敬業盡責的人，如果一直徹底的過著這種生活，最後也會厭倦的。許多人到了年長之後開始有這種厭倦的感受。有些人就因此重新回到美感階段的生活方式。可是也有人進一步躍升到宗教階段。他們一步就跳進信仰那‘七萬吋的深淵裡’。他們選擇信仰，而不選擇美感的愉悅和理性所要求的責任。而就像祁克果所說的，雖然‘跳進上帝張開的雙臂’也許是一件很令人害怕的事，但這卻是得到救贖唯一的途徑。”

“你的意思是信仰基督教。”

“是的，因為對祁克果而言，活在‘宗教階段’就等於是信奉基督。不過對於非基督徒的思想家而言，他也是很重要的一個人物。