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第11章開釋

開釋日新任縣老爺第一次升堂，處理積壓公案，不但盧東名，隨侍在側，就連滿縣百姓，也齊來看熱鬧。然而事實讓盧東覺再次失望了。沒有什麼驚天動地的大案子，沒有什麼感天動地的大冤屈，也沒有什麼可怕的惡霸，狠心的壞蛋，更沒有公堂上的爭鬥，分說，嚴刑，辯論。連著幾堂審下來，根本無驚無險無甚可說的。基本上都是窮人的小案子，或是街坊打架，或是家貧偷竊，或是欠租難交罷了。人人上來都是供認不諱的，最多跪在地上喊幾聲，求大老爺慈悲。盧東籬或罰或判，或放或責，或枷或打，一一處理下來，速度也是奇快，隨著堆在桌上的案卷神速減少，衙門裡關押的人犯，一一劃去名字，站在大老爺身後的盧東覺已經無聊得要打瞌睡了。幸好這時盧東籬隨手翻開壓在最下頭的一份案卷，漫聲念道：“風勁節催租的打死人命……”盧東覺精神為之一振，立刻睜大眼睛，集中注意力，啊啊啊，這可是個大案子，得好好看看大表哥怎麼判，好好學習，好好記下，將來我當了清天大老爺，可就用得上了。風勁節的案子雖然已經認罪畫押，但殺頭大罪，例來要府衙稽核，刑部勾決，才算最後定論的。因上頭的官一直壓著沒辦，所以這案子到目前還算是未結之案，盧東籬身為縣令，依然可以再次審問，甚至不能算是翻前任的舊案。他在公堂上下的第一個命令，就是招原告到堂。他原本的打算，其實是再問一遍原告供詞，再把風勁節從牢中提出來，看他有何分辯，然後根據雙方的證言，再傳召所有相關之人審問。可是沒想到，原告李氏一上堂，說出來的話，就讓他的打算完全落空了。原來，風勁節從來善待佃戶，他的田地收的租子本來就少，而且哪家佃戶家裡有什麼意外，他反倒令人時常出錢相助，他的佃戶都暗中稱他做菩薩，大善人。那李氏死了丈夫，本來是沒想告風勁節的，但一個無知婦人，又哪裡禁得起縣令的催逼，再想到家裡沒了壯勞力，留下孤兒寡婦，無法生計，縣老爺答應讓風勁節賠他們大筆銀子，以便家人活命，她這才答應了汙告風勁節。可誰知道，劉銘沒能如意敲詐到風勁節的銀子，哪裡還肯顧她這一個種田婦人的死活，不但不給銀子，反怪她在堂上語無倫次，上了風勁節的當，壞了大老爺的計劃，暗中又叫下人把她打罵了一番，趕回田裡去。回到田間，所有的佃戶農人，都不再同她家交往，眼看她孤苦無依，也沒有人幫上一幫，人人見了她便要啐一口，罵一聲忘恩負義。眼看著無路可活，她只想抱著兒子去跳河，萬沒想到，風勁節的管家親自上門，說是風公子親口吩咐，她家死了男人，減免三年田租，又留下一筆銀子，給她做治喪之費。除此之外，風家上下人等，沒有說過她一句，罵過她一聲，只是那冰冷的目光，已然將她凌遲。她害了風勁節，卻反是風勁節讓她們母子可以勉力活下來。雖說暫時不憂衣食，但風勁節在牢中一日，她們母子便一日不能抬頭做人。幾次三番思量想死，只是即沒能為丈夫報仇申冤，又對不起恩人，就是死了，怕也沒有面目見公婆丈夫。每回想起此事，便只能抱著兒子痛哭。這一番新縣令召她上堂，問起舊事，又是和顏悅色，叫她萬事儘可道來。李氏鼓起勇氣，一個頭叩下去，大聲道：“清天大牢爺，風家老爺實在是個好人，他沒有害死我的丈夫，我丈夫是被人討賭債活活打死的，是我不好，汙告了大善人，求大老爺做主，還風大官人一個公道。”盧東籬也萬沒想到原告一上堂就翻了口供，倒是省了麻煩，便和顏細問詳情。李氏做為最卑微的鄉下婦人，再大的怨恨，也不敢說高高在上的縣老爺不是，只說是自己想詐風勁節的錢財所以汙告。又將丈夫被打死的諸般細節，一一講述。盧東籬也聽出話裡有不盡不實之處，卻也理解她的難言之隱。真要問實了，他有的是法子讓李氏吐出真言，可若真牽涉到前任知縣汙告正當商人，這事就不是他一個小縣官可以審的了，必要往上交去，這樣，不但風勁節要在獄中多受磨折，這李氏，怕也難逃汙告大罪。再加上，劉銘後臺頗硬，真鬧大了，沒準倒黴吃虧的反是無辜百姓。他為官數年，已知官場上層層羅網，難以撼動，就算要為民請命，也不是隻憑著耿直二字可以辦得到的，當忠臣，有時必須比奸臣更奸詐，當好官，有時必須比貪官更陰險，才有機會真正為百姓做些事。他心中雖有許多嘆息無奈，臉上卻絲毫不露，只下令把李氏所告的真正凶手捉來。那賭場的放債的只道天大的案子有風勁節擔了，如同沒事一般，根本沒想過要逃，自是一捉一個準，到了堂上，見李氏一告，大老爺一嚇，一個小小草民，早嚇得心膽俱裂，把什麼都招了。盧東籬也不草率，又追問了若干細節，招認