第十五章 火焰杯(第2/2 頁)

勞奇先生，魔法部國際合作司司長，”——禮堂裡響起了稀稀落落的掌聲——“這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”

給巴格曼的掌聲要比給克勞奇先生的響亮得多，這也許是因為他作為一名擊球手小有名氣，也許只是因為他的模樣親切得多。他愉快地揮揮手錶示感謝。剛才介紹巴蒂·克勞奇的名字時，克勞奇既沒有微笑，也沒有揮手，依舊是那副嚴肅刻板的樣子。

“在過去的幾個月裡，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強爭霸賽辛勤工作，”鄧布利多繼續說道，“他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”

一聽到“勇士”這個詞，學生們似乎更專心了。鄧布利多似乎也注意到他們突然靜默下來，只見他微微一笑，說道：“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”

沒有人注意到費爾奇剛才一直潛伏在禮堂的一個角落裡，此刻他朝鄧布利多走來，手裡捧著一隻鑲嵌著珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。同學們出神地看著，興致勃勃地議論著。

“今年勇士們比賽的具體專案，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，”鄧布利多說——這時費爾奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他們還給每一個專案做了許多必要的安排。一共有三個專案，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方面考驗勇士……考驗他們在魔法方面的才能——他們的膽量和他們的推理能力——當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”

聽到最後一句話，禮堂裡變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。

“你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續平靜地說，“分別代表一個參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽專案的質量給他們評分，三個專案結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”

說到這裡，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地開啟了。鄧布利多把手伸進去，掏出一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裡面卻滿是跳動著的藍白色火焰。

鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂裡的每個人都能清楚地看到它了。

“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，”鄧布利多說，“有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”

“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多說，“等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七週歲的人都無法越過這條界線。”

“那萬一有十七歲以下的人能夠突破這條界線呢？”喬治·韋斯萊舉手大聲說道。麥格教授朝他投去警告的目光。

“這個問題問得很好。”鄧布利多看上去並沒有生氣。“不過請你相信，十七歲以下的巫師，基本上是無法突破這條界線的，當然，萬一真的有十七歲以下的巫師能夠透過，把名字投到火焰杯裡，那麼自有火焰杯決定最後的人選，我和其他裁判並不干涉火焰杯的選擇。”

“不過我要警告諸位。”鄧布利多看見下面交頭接耳，興奮異常的學生說道，“貿然嘗試突破年齡界線絕對是一個愚蠢的主意，會有意料不到的嚴重後果。”

“另外，我還要說一句，千萬不要企圖讓高年級的學生幫你把名字投進去，火焰杯的火焰會灼傷那些不誠者。而發現這種情況的話，各學院的院長們也要對此進行嚴肅處理，禁閉一個月是最低處罰。”

“最後，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安。”

“看來你沒機會參賽了呢，小帥哥傑克。”芙蓉湊到西爾弗耳邊，“但也許你能想出什麼辦法突破那條年齡界線？”

芙蓉惡劣地笑了起來——她瞧見赫敏正狠狠地掐著西爾弗的腰間軟肉。