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怎麼？”

“我想起一件事——嵐姐姐說的男子，你說你認識？”

她說的是劉武。李皓點頭。“我大概明白柳姑娘要我留意什麼，我今早本想找我爹問個清楚，他剛好不在。”

“你擱心上就好。”望雪點頭。“對了，我猜皇上近期應該還會過來大宅，我已經寫好字籤，要是你來沒見到我，就到我先前藏玉佩的地方找找。”

“好。”他親親她臉頰。“你早些休息，我明晚再過來。”

“路上小心。”她依依不捨地輕拉他手。

“我知道。”李皓一笑，拎起斗篷躍出窗門。望雪坐起身眺看，直到他身影融入夜色裡，她這才臥回床上休息。

殊不知一場風暴，正逐漸朝兩人逼近——

同一夜，易容裝扮的曹親王李明走進長安城外的唸佛寺。他今日前來，是為了履行對劉武的承諾，聘僱殺手殺害“竹林聖女”。據他所知，這唸佛寺裡住了一個武功極高、手段狠厲，江湖人稱“虹豔仙子”的殺手——莫虹影。

頹壞的廟門看起來似無人住，可當李明照規矩在佛前供桌上擺上一錠金子，手方離開，一塵拂突然掃向供桌，再看，金錠已消失無蹤。

“施主所為何來？”廟堂中傳來一冷冰冰女聲，李明抬頭四望，卻是不見蹤影。

李明對著蛛網四布的廟堂一揖。“在下龍不二求見‘虹豔仙子’，不知‘虹豔仙子’可否現身一晤？”

“龍不二？”穿著紅色錦袍，手持白塵拂的莫虹影輕盈躍下，露了一手她最自傲的輕功——“行雲流水”。

化名“龍不二”的李明驚豔地看著眼前女子——莫虹影年約三十，一雙勾魂鳳眼與她身上紅衣，增添了她舉手投足的冶豔風姿。

她繞著李明身子轉了一圈。“你這身打扮——與你的名字，實在不相襯。”

她小小的譏諷李明沒放心上，他只是掏出錢囊往供桌上一放，銀兩相互碰撞的哐當聲教莫虹影眼睛倏亮。

“龍某有話直說，我是來委託‘虹豔仙子’殺一個人。”

莫虹影挑眉。“說。”

“竹林聖女。”李明自懷中取出劉武給的地圖，莫虹影一晃身點燃廟堂蠟燭，她接過地圖仔細打量。

“這個竹林聖女是何來歷，功夫如何？”

“她只是一個不會武功的普通人，不，應該這麼說，她厲害的地方，不在於功夫。”李明將他所知關於“竹林聖女”種種事蹟，一五一十吐露。

莫虹影蹙眉看著地圖，如此玄奇的事她還是頭回聽說。

“雖然她沒有功夫，但當今聖上安排在她周邊護衛的能手倒是不少，我只有一個要求，殺了她，不管你用什麼手段方式。”

“酬金？”

李明掏出一疊銀票放下。“這裡是一千兩，加上錢囊裡的金子，共是一千三百兩，這只是訂金。事成後我會再奉上三千兩銀票酬謝。”

“成交。”莫虹影一揚手取走銀票，還有桌上錢囊。李明後退了一步，只見她塵拂一揮吹滅燈燭，同時也消失在李明面前。

隔日正午，李明風塵僕僕趕回王府，才剛在傭僕伺候下用完午膳，李皓已聞訊闖了進來。

“爹，孩兒有話問您。”

“坐。”李明放下手裡的茶盅說話。李皓搖頭。

“不，我站著說話就行。”他頓了一下。“爹，您當真執意起兵篡奪皇位？”

李明一瞪眼。“是又如何，不是又如何？”

“我勸您三思。”李皓昨兒動用他江湖上人脈蒐集了不少劉武的一些事蹟，越聽他越懷疑劉武慫恿他爹起兵造反的用意。“孩兒發現這位劉師叔不簡單，根據孩兒聽來的訊息，這位劉師叔除了是您的師弟外，他也跟先前被控謀反慘死的齊王，交情匪淺！”

李明一睇兒子。“你以為那訊息我不知道？”

李皓皺眉。“爹既然知道，為何還——”

“他利用我，我也可以利用他。”李明推開椅子走到李皓面前。“皓兒，你到現在還不明白爹的苦心？”

“我的確不明白爹為何對皇位如此執著。”李皓坦言。“論榮華富貴、權勢，爹雖不是第一，但已勝過他人許多許多。”

“你希望我安於我的親王之位？”李明冷哼。“你知不知道，在爹年輕時候，明明有機會成為太子，當年我娘——巢刺王妃深受皇上寵幸，皇上本欲立她為後，卻被魏徵——那可惡的魏徵，用一句不合禮儀諫止！”

這事一直是李明的心