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“多謝皇上賞賜。”梅母叩頭謝恩，李皓連忙扶起她。

“不用多禮……梅夫人，我知道您捨不得梅姑娘，但時候真的不早了。”

李皓一說，梅母急忙抓住女兒的手拚命搖著。“小雪兒，娘——娘等你——等你卸了聖職，咱們再一家團聚。”

望雪忍著不掉淚，頻頻點頭允好，李皓硬下心腸拉著她往外走。

梅母跟了一陣，突然喊了聲：“等等，有樣東西，你爹生前一直惦著要給你。”

是一隻玉佩，玉佩上細膩地鏤著一株雪中梅樹，看著它就能想起爹會用什麼眼神姿態思念她——望雪緊握玉佩，朝孃親慎重點頭。“雪兒定會好好珍藏。”

梅母顫抖地點頭。“路上——小心。”

“走了。”李皓狠心截斷兩人話別，門板一開啟，他隨即抓著望雪腰帶縱步躍上鄰家屋頂。

梅母痴痴望著女兒消失方向，久久才離開。

第三章

路上，駿馬四蹄馳過的風聲呼呼掃過耳際。

李皓垂眸注視懷中的人兒，忍不住說：“卸了聖職就能返家——你真這麼以為？”

她一咬唇。“我知道十六爺意思。”

“是嗎？”

“卸了聖職我就返家，這是皇上當初的允諾，也是我爹孃一直懷抱的夢想——我沒必要戳破。”

“你知道實情？！”李皓訝異。

“嗯。”她自懷中取出小小羊皮卷。“我本是想趁僕傭睡下後再讀，不過還是耐不住好奇，旁人一沒留意就覷空讀了它。裡頭寫得清清楚楚。”

羊皮紙是由先前提過的初任聖女——阮湘娘所寫，或許是榮寵不再引發的憂慮，也或許是早早窺知將會有繼任聖女的出現，她暗地寫下種種認為應該擱心裡提防的重點，交由心腹婢女保管。

果真不出湘娘所料，她死後不久，皇上找著另一名身具神通卻不若湘娘貌美的第二任聖女，忠心的婢女冒險轉交羊皮卷，第二任聖女一讀，嚇得魂都飛了。

望雪解釋：“第二任聖女在任時間最短，大概是難敵那壓力，不到三年就死了，不過這羊皮卷倒藏得很好，或許是知道里頭秘密攸關之後聖女的性命吧。”

“我能夠看嗎？”李皓問道。

望雪想了一會兒，點頭把羊皮卷交出。

他驚詫地看她。“這麼相信我的原因，是因為你知道我對你沒有加害之意？”

“我早說過我沒有讀心術。”望雪知李皓還不太明瞭她的天賦為何，特別解釋。“我至多隻能感覺您接觸我之前發生的所有事，至於為什麼相信您——”她困惑似地搖搖頭，“我一時也還想不清楚，但有件事很肯定，就是可以相信您。”

看著她困惑的臉龐，李皓心頭有股說不出來的感受，彷彿身體被某種奇異東西填得滿滿，明明只是收到一卷羊皮卷，可洋溢在他體內的滿足，卻比得到什麼奇珍異寶要多上許多、許多。

他還頗喜歡此刻洋溢在他體內的感覺，彷彿生命有了重心，整個人都沉穩了下來。

“其實我有一個疑惑想不透，”她側轉身看著他問，李皓在她眸子裡看見一小輪明月，在月光照耀下，她秀美面容如玉般微微發亮。“十六爺為何如此照顧我？您到底想從我身上得到些什麼？”

早知道她會有此一問。李皓朝前方瞟了眼，答：“不知道。”

她眼一眨。“不知道？”

“不知道不成嗎？”他臉頰微熱地瞥向他方，但仍感覺她目光一直停在他臉上。“看什麼？”他惱怒一瞪。

望雪害羞一笑。“我只是在看——您臉紅了。”

“誰說我臉紅！”李皓打死不承認。他自未及冠就時常出入花樓，見過無數世面，早已不知害羞為何物，怎麼可能為了一句話一個眼神害羞臉紅。

“明明就是！”望雪大膽一摸他熱紅的臉。

李皓垂眸看她，一瞬間兩人彷彿都被點了定身穴似，只能痴痴地望著近在咫尺的他（她）的臉。

望雪心頭一陣顫，她還是頭回如此近距離看他。“十、十六爺……”她吐氣如蘭道。李皓側轉頭親吻她手，望雪低呼一聲，方將手收回，他臉已跟著俯下。

他吻了她。

“您、您這是在做什——”望雪驚慌嗔道。再怎麼不解人事，也知他此刻舉動的確過分了些。

李皓迷戀地看著她羞紅的臉龐，那眉那眼，全然不輸城裡花魁。只見他突然拉扯韁繩停馬。

“啊？怎麼？”