第25部分(第2/4 頁)

步，轉身隱身入官邸旁邊的蒼松翠柏之中，過了松柏林，就是一條從“奧麗莉亞星”黑暗之淵流出的一條寬闊的瀑布。

瀑布一側有一條已經踩得夯實的碳路。碳路兩旁開著罌粟的小花。

那條小路的盡頭，就是“奧麗莉亞星”最恐怖的地帶黑暗之淵。

那裡生活著食肉的小蝌蚪狀生物歇斯底里。

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“奧麗莉亞星”的正面永遠沐浴在陽光中。這裡似乎是生物最理想的生存環境。但是，它的主星紅矮星很不穩定。“奧麗莉亞星”的最大麻煩就是，它的主星紅矮星實際上都是耀星。它們之間的關係跟太陽與地球的關係一樣。紅矮星會突然爆發耀斑，耀斑會在幾分鐘內達到最大亮度。耀斑的光芒會照射在行星的整個白晝半球上。

恆星都會發射出強烈的紫外線，不出幾分鐘，“奧麗莉亞星”就會受到這些致命紫外線的強烈照射，空曠地區的泥足蟲正曝露在危險中。它們薄薄的面板無法抵禦紫外線的照射。“奧麗莉亞星”上的任何生物都必須對所有的耀斑活動、做出應急反應。

大胃豬有一套預警系統，它頭頂的第三隻眼能探測到輻射。它們立刻躲在一棵倒下的刺扇後面。泥足蟲的反應較慢，但它們一感覺到耀斑的強光，就會匆忙返回洞穴。

一隻泥足蟲閃動背鰭，警告其它同伴。但有隻泥足蟲在與大胃豬的爭鬥中受了傷。耀斑的光線越來越強。刺扇合上扇面，進行自我防護。受傷的泥足蟲就快到達安全的洞穴了。但是……耀斑活動現在達到了頂峰。致命的光線照射著泥足蟲。它被活活烤熟了。幾分鐘後，耀斑衰退。森林又恢復了生機。

紫外線會對碳基生物造成致命傷害，分解構成所在細胞的碳原子。

碳是週期表上人緣最好的元素，因為碳原子最容易和其它原子結合形成化合物。碳最大的成就就是DNA，這種複雜的生命特徵標記，是所有地球生物的基本結構，也是奧麗莉亞星的基本結構。

“奧麗莉亞星”的中間地帶生命就是由碳化合物構成的。

在任何有生命的地方，生命都會無孔不入地擴散，演化成各種各樣相互競爭的物種。各處生物都會經歷繁殖、突變和自然選擇的過程，它們會經歷這種被稱為達爾文進化論的演化過程。外星球上也有掠食動物，有獵手和獵物。獵食是地球生命進化的主導力量。在“奧麗莉亞星”上也是如此。

一個複雜的生物鏈出現了。每一種生物都要靠另一種生物維生。在陸地上，大胃豬是最高階的掠食動物。但環礁湖卻是另一種致命生物的地盤？？歇斯底里蟲。這些小小的生物看起來很無辜，它們在水中盤旋，以微生物為食。一旦食物變得稀少，獨居的歇斯底里蟲就會進行可怕的變身。它們會聚整合百萬大軍，一個幽靈般的形體出現了，歇斯底里蟲聚集得很緊密，形成了一個超級有機體。 現在，它們結合成了一臺致命的殺戮機器。它能探測到獵物最微弱的氣味。它們行動統一，能一直衝到陸地上追捕獵物。它的第一個獵物，一隻疥蛞蝓，在幾秒內就被分解了。但這個超級有機體還想找個更大的獵物、來滿足它的食慾。它探測到了一種新的氣味，盤旋的超級有機體不斷逼近，它很快就抓住了下一個犧牲品。倒下的刺扇讓大胃豬嚇了一跳，它趕緊跑回豬群中。歇斯底里蟲撤退了。但是，它遲早會抓到大胃豬。

複雜的社會系統已經出現。大胃豬一生只能產下少數後代。組織起來的大胃豬群體更為強大，個體有了依靠，並能共同養育幼崽。這套有效的生存策略，讓它們征服了行星的整個亮面。大胃豬很有可能會進化出智慧。在未來的世代中，大胃豬也許會變得越來越聰明。

大胃豬是這裡除人之外最高階動物。但環礁湖中有一種很成功的殺手，它們很可能會消滅並取代大胃豬。

大胃豬在不懈地追蹤著泥足蟲。一隻大胃豬發現了一個滿是泥足蟲的洞穴。大胃豬首領的出現、意味有矛盾即將發生。年輕的大胃豬不肯退讓，這等於是在挑戰首領的權威。它們匕首般的角可能會造成致命的傷害。

環礁湖裡，歇斯底里蟲出動了。決鬥的大胃豬打得難解難分。歇斯底里蟲鑽進大胃豬的腳，釋放出一種麻醉性的毒液。年輕的大胃豬立刻死亡。歇斯底里蟲聚集在它的體內，開始從內部消化它的肉。越聚越多的歇斯底里蟲開始了它們最後的變身。它變成了一個裝滿卵的龐然大物。然而輾轉進入黑暗深淵。