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勝利又和奶奶回到了稽家村。他在離開爸爸、阿姨和弟弟、妹妹的時候，倔強地脫去了身上的白棉布襯衫、吊帶褲和腳下的小皮鞋，仍然穿上了被奶奶洗得乾乾淨淨的媽媽親手縫製的粗布衣褂。

在稽勝利看來，城裡人規矩太大，那些漂亮的衣服像是繩索捆住了他的手腳，使他無法自由自在，無拘無束地玩耍，比如爬樹，掏鳥窩等等。他和城市這個環境是格格不入的。後孃養的弟弟妹妹們也把他視為陌路人。回到故鄉，他的媽媽已經去世，她是被活活餓死的。村幹部告訴奶奶，母親的後事被辦理得很妥善，那是根據稽昌明書記的吩咐，她的骨灰盒被安葬在棗縣烈士陵園內爺爺的墓旁。

媽媽去世那年，稽昌明書記正好坐著吉普車到棗縣檢查災情。所到之處可謂千里赤地，禾苗枯焦。看得稽昌明書記心中一陣心酸。陪同的縣裡領導告訴他，你的媳婦，想見你一面，她看上去快不行了。他一聽這“媳婦”兩字，當即明白那是勝利他媽。當他驅車趕到稽家村時，他媳婦已奄奄一息躺在茅草屋中。她掙扎著從破棉絮中伸出骨瘦如柴的雙手，乾枯的雙眼中閃爍出一絲生命的光彩。看來，她已經幾天幾夜粒米未進了。她在靜靜地等待死亡的到來，結滿塵網的灶臺，空空蕩蕩的爐膛，證明這裡已久無炊煙了。她那遊絲一樣的氣息，在翕動的嘴角邊喘動著，那聲音如同蚊子的叫聲。稽昌明緊緊地拉著她的手，這雙手曾經是多麼粗壯有力啊！那是一雙賢慧媳婦的手，飛針走線，為他縫製衣衫，納制布鞋，挑水、做飯、洗衣，養豬，幹農活，侍奉公婆，多好的鄉下女人呀；那是一雙堅強女人的手，為他扶養兒子……照顧傷員，接待掩護過許多革命同志。他眼睛一熱，眼淚就下來了。

“是我對不起你呀，你需要什麼儘管說，我盡力辦。”他哭著說。

“俺什麼也不要……你照顧好媽媽……和俺們的兒子。”那氣若游絲的聲音在說。

稽昌明點點頭說：“那是一定的。”他把她緊緊抱在懷裡，一口一口喂她水。他吩咐村幹部到村東頭的魚塘弄幾尾魚來熬點魚湯給媳婦喝。村幹部無奈地攤攤手說，魚塘早幹了，哪來的魚。還是縣裡的同志機靈，開著他的吉普車到縣裡弄了兩尾小卿魚。等他熬好湯，端在媳婦面前時，媳婦已斷了氣。一個省委書記的媳婦要吃兩條魚竟然不得，普通老百姓日子又怎麼過呢，他在悲憤地想。此後，他對大躍進、人民公社有了想法。於是，在A省的所轄縣、市開始糾偏，一夜之間解散了四百多個公共食堂，開始實行包產到戶。

1959年廬山會議後，他被內定為右傾機會主義分子，算是彭德懷線上的人，被撤銷省委書記職務，擔任副省長。於是，他養花種草，四腳朝天，等於賦閒。一直到“文化大革命”，他被徹底打倒，逐出小洋樓，關進監獄。黨的十一屆三中全會之後，他平反出獄，恢復了省委書記的職務。他知道那只是他賦閒的前奏，因為那時他已滿頭白髮，垂垂老矣。等到雄心勃勃想大幹一番時，已到離休的年齡，以六十七歲年齡，從省委書記的崗位退下擔任了正省級人大主任。七十歲時他正式離休賦閒。

稽勝利是憑著自己的努力考上了縣重點中學、陵州師範大學。畢業後回到家鄉當中學語文老師，在大學他結識了梁靈鳳。他們以後曲曲折折地戀愛、結婚、生兒育女。日子像水一樣流去，他憑著自己的工作，由鄉中學的校長幹到副鄉長。他的家庭一直是平穩的、和睦的。

家庭發生變化，是在鄉改鎮後，他當上了鎮黨委書記，也是他的父親稽昌明在“文革”靠邊十年之後復出之時。老稽書記威望如日中天。小稽書記權傾鄉鎮。等到老稽書記離休後，小稽書記也熬成了老稽書記，眼看升官無望，也就想著為子女謀點後路。那時，王世牛這個王八蛋，竟以他那個如花似玉的婆娘來勾引自己，使自己醉入花叢後，又被誣陷捆打。後來，王世牛這王八蛋被法辦了。但是王世牛所散佈的謠言卻不脛而走，竟然成了事出有因，查無實據的無頭公案，也因此而斷送了他官場的前程。而他和梁靈鳳的感情也降到了冰點。當他們的大兒子梁長生去了陵州楊敢之的麾下，小兒子稽長根考上縣重點中學住校之後，他也就常常深夜不歸了。開始時還要找點什麼“工作忙，應酬多”之類的藉口，後來看看梁靈鳳那冷冰冰無動於衷的樣子，他乾脆就常年以梨莊賓館為家了。他家那幢豪華的別墅式洋樓反而成了被棄的冷宮。最大的悲哀莫過於心死。靈鳳她大約是心已死了，對他的一切均不聞不問，對他也不理不睬，對他的存在視若無睹。他們之所以沒有離異，維持著表面的婚姻關係，主要是為了兩個兒子。