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“啊──！”喬雲飛鼓脹的腹部乍遭重壓，頓時一個驚聲尖叫，張開眼來奮力掙扎。李熙也頓時驚得一下躍起，似乎被那針尖一般的喊聲扎入心房，恐懼至極。此刻喬雲飛早已經不住壓力翻起白眼來，渾身也不住地抽搐；李熙一聲嘶吼自胸腔冒出，然而到了嗓子眼又被他極力地壓抑下來，只變作了一聲低低的低吼，在沈悶封閉的室內只如豹嚎。

又半個時辰之後，喬雲飛已不再掙扎，痛昏過去。

眾嬤嬤們沒有辦法停下手來，擦身的擦身，煎湯的煎湯，又趁著喬雲飛休息時分，聚攏悄聲商議起來。其間李熙仿若失魂一般，怔怔盯著床上的喬雲飛憔悴到極致的乾涸容顏，仿若痴了，漸漸也在這緊急緊迫的氛圍中淡化了那股王霸之氣，不再被眾人記掛。

商議良久，終於眾人隨同餘嬤嬤走向床前，小心翼翼地同李熙這個失魂人稟報：“皇上，奴婢等商議後，唯今只有以手強制助產，將娘娘宮口開到十指之寬，嬰兒才能順利出腹。之前奴婢們開到四指便不能寸進，如今恐怕要再次冒犯，求皇上饒恕奴婢們……”見李熙雖未置一詞，但焦急地如同看著最後一絲希望般望著她，這才戰戰兢兢地繼續道來：“只如今奴婢們恐要強行開宮口，娘娘那處必會撕裂損傷，嚴重時甚至會流血過多而……”

李熙心中一直懼怕的此等暗示如今被人就要點破，立刻跳魂一般開口截道：“朕要的是母子均安！來人──！將御醫們傳進來──還有劉昌！”哪怕一點點機會，此刻都是李熙全部的希望了。

58　生死之間

且說喬雲飛分娩難產，自羊水破起足足撐了有一日之久，李熙不顧勸阻，竟闖入產房。然而他的到來半點助益也無，反而更讓陪產及接生的下奴們拘謹膽顫，竟是有害無利。熙帝眼見喬雲飛被百般計策折騰得只餘出氣，不見進氣，人又滿身汗血淚涕地痛暈過去，不由得不顧那許多，強召御醫及內侍們進入產房，當作最後的救命稻草。

天子既已入內，御醫們雖則平素從不司產娩之事，也紛紛不敢再推脫，一一低頭小心翼翼地進入密室之中。幸好，內中有那唯唯諾諾一味敷衍混跡的，也有那醫者仁心的，見禮之後一瞧那滿鋪的血跡浸透下垂的床單子，便立刻開始把脈、診視。

為首的老頭子陳勤，如今已愈五旬年近花甲，卻因深得先帝讚譽而至今仍留守在任上。一把年紀了竟要經歷此等逆反天道的匪夷所思之事，卻也是既憐憫又覺羞辱深重。然而諸御醫一一探看過後，陳勤還是秉著醫者之職，鄭重上前稟報：“娘娘如今已生命垂危，正是懸卵一刻，再拖不得分毫。依臣等之見，恐怕要先以針灸、湯藥及膳食為娘娘補補元氣，休息片刻，待娘娘恢復些氣力之後，便要一鼓作氣，用盡所有辦法，助娘娘產下龍胎。如若不成，恐怕臣等也只能以古傳剖腹之法……”

李熙一聽剖腹，手上一個顫抖，也不管如何氣急敗壞：“切莫再提‘如若不成’之辭！朕要母子均安，無論什麼辦法！”原來古籍雖有寥寥數例剖腹之法，卻都是舍母取子、逼到絕路的死門之道！

眾人見天子一臉灰敗、萬事俱滅又強自忍耐的神態，只覺龍目中的那股子邪火雖被深深壓抑著，卻又仿若下一刻便要噴薄而出，抄家滅族之禍頃刻即至，也不得不將各種話頭嚥下，逼上梁山。

御醫、產婆及劉昌等宦官們聚於偏殿，商議良久，終於回來覆命。

原來內中一個產婆王氏，家鄉原本南苗，又是半路走了門路方才入宮，見識自比別人多些。此刻見各人命懸一線，也顧不得那許多，戰戰兢兢地將家鄉一個古法說道說道。御醫及其餘嬤嬤仔細考量了那工具，一番紛爭過後，商量其可行之處，終於定奪下來。

這古法，原來是以鐵鉗伸入產道、撐開宮壁，輕輕夾住胎頭，再將胎兒擠拉出來。

宮中，劉昌處最不缺的就是此等玩意兒。這時節，遂拿出一把窺｜穴鉗來，稍作改動，又以熱水沾溼的棉布細細包裹纏緊，泡在熱騰騰、滑唧唧的湯液之中半晌，方才呈現上來。

李熙見了那可怖的器具，也顧不得阻攔，死馬權當活馬醫。又有人圍著喬雲飛下半身掛起簾幕，避免衝撞了天子之尊。

忙碌半晌，又是一個時辰過去，這才終於行事起來。

此時喬雲飛早已死了活，被一陣陣前僕後繼的陣痛給痛得醒了過來。稍微能識得人些，就見厚厚的布簾子將他與周圍的繁雜隔離開來，唯有李熙的一隻手被他牢牢抓緊，仿若世間只剩下他二人：床邊坐著的滿面焦急的男子，此刻脫去了帝王的尊傲，形容頹喪，被喬雲飛抓