第1部分(第2/4 頁)

思考的時間。她把打火機擺到煙盒正中央，垂下眼簾看著自己的手。她的指甲修剪得很好，長而不俗，染成了茶紅波特酒的顏色。在她左手中指上，戴著一枚鑲嵌著一顆大大的方型綠寶石的金戒指。她說：“你知道我是幹什麼的。和伊萊恩一樣。”

“我猜到了。”

“我是妓女。”

我點了點頭。她在椅子上坐直，舒展開雙肩，整理了一下毛皮上衣，解開頸部的扣鉤。我聞到了她身上的香水味。這種香味我以前聞到過，但想不起在哪兒了。我舉起杯子，把咖啡喝完。　“我想退出。”

“從目前這種生活裡？”

她點了點頭。“這一行我已幹了四年。我是四年前的七月來這兒的。八月，九月，十月，十一月。四年零四個月。我二十三歲了。還很年輕，是不是？”

“是的。”

“感覺上卻沒那麼年輕。”

她再次整理上衣，重新系上了扣鉤。她的戒指閃閃發光。“四年前，當我走下公交車時，手裡拎著箱子，胳膊上搭著牛仔夾克。現在，我有了這一件，是貂皮的。”

“它很適合你。”

“我寧願拿它換那件舊牛仔夾克，”她說，“如果我能再活一次。不，我不會。因為，如果重新來過，我會做同樣的事，是不是？噢，要是重回十九歲，又知道我現在所知道的一切就好了，要是那樣的話，我只能十五歲就開始賣身，那現在我早就死掉了。我只是在胡說八道。對不起。”

“沒必要道歉。”

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“我想退出這種生活。”

“然後做什麼？回明尼蘇達州？”

“是威斯康星州。不，我不會回去的。那兒沒什麼值得我回去的。我退出並不意味著我要回去。”

“好吧。”

“那樣的話我會給自己帶來很多麻煩。我把事情簡化為兩個選項，如果A不好，我就選B。但那不對。字母表裡還有很多其他字母呢。”

她完全可以去教哲學。我說：“你需要我做什麼，金？”

“哦，對了。”

我等著。　“我有個皮條客。”

“他不讓你走？”

“我還沒跟他說。他也許知道，但我什麼都沒說，他也什麼都沒說，而且——”　她的整個上身抖了一會兒，細細的汗珠在她上唇閃爍。　“你怕他。”

“你怎麼猜到的？”

“他威脅過你？”

“沒真威脅。”

“什麼意思？”

“他從沒威脅過我。但我感到了威脅。”

“別的女孩試著退出過嗎？”

“我不知道。我不太瞭解別的女孩。他跟其他的皮條客很不一樣。至少和我認識的不一樣。”

他們都不一樣。不信去問他們的女孩。“怎麼不一樣？”

我問她。　“他更優雅，比較溫和。”

當然。“他叫什麼名字？”

“錢斯。”

①　“姓還是名？”

“大家都這麼叫他。我不知道那是姓還是名。也許都不是，沒準是個綽號。人生在世，不同的場合會有不同的名字。”

“金是你的真名嗎？”

她點點頭。“但我還有一個藝名。在錢斯之前，我還有一個皮條客，他叫達菲。達菲？格林，他這麼稱呼自己的，但他也叫尤金？達菲。他還有一個名字，有時候用，但我想不起來了。”

想起過去的事，她笑了。“他收編我時，我還很嫩。他雖然不是直接把我從公交車上撿回去的，但也差不多。”

“他是黑人？”

“達菲？當然。錢斯也是。達菲安排我上街。在萊剋星頓大街拉客。有時那裡太熱，我們就到河對岸的長島去。”

她閉了一會眼睛。然後她睜開眼說：“我想起了許多往事，在街上的感受。我的藝名是班比。在長島，我和嫖客在他們的車裡幹。他們來自長島的各個角落。在萊剋星頓，我們有一個旅館可用。我無法相信我曾那麼做過，我曾那樣生活過。上帝，那時我太嫩了！我沒那麼純潔無辜。我知道自己來紐約的目的，但我確實太嫩了。”

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第3節：八百萬種死法（3）

“你在街上拉客有多久？”

“肯定有五六個月。我不太在行。我長得不錯，