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個學得懶散，成果自然不甚高。比起這個孩子的弟弟，不可同日而語。

這個孩子有一個同父異母的弟弟，比他小不到兩歲。兩兄弟從小感情甚好——如果沒有以後的事的話。弟弟雖然喜歡哥哥，但更服從嚴格的家教，心存遠大志向。這樣的好孩子，才是千年家族所需要的。到得哥哥十歲的那年，兄弟倆性格逐漸分化、疏遠。哥哥越來越不務正業，而弟弟學武、讀書諸方面無不出類拔萃，長輩們廢長立幼的念頭越來越強烈。直到……大陸中央的一員名為威信的高官來訪。

為了誇耀家族的卓越後人，家族喚出了兩兄弟。可想而知，哥哥的表現大大地丟了家族的臉，而弟弟卻使得挑剔的威信也不得不動容。這個高官在家族大宅裡盤桓了三日，也考慮了三日。臨走之前，向家主提出：

“把你的小兒子給我吧，會讓他成為經天緯地之才。”

家主雖然很捨不得，但是走這條路卻會給家族帶來更高的政治地位。小兒子如果日後有成，就免去了從家族選拔這一關，直接可從大陸中央機構裡直上雲霄，能成為大陸執政也不一定，於是同意了。但是，中央為顯公正和保密，必須抹除裡面所有人的過去，使其成為歷史上空白的人。於是，孩子在十歲那年，參加了他九歲弟弟的喪禮。

只有很少的人知道弟弟沒有死，絕大多數的人都被告知這個有出息的孩子得重病夭折了，莫不痛哭流涕。但是，他們哭完之後，轉向哥哥的眼神，卻額外地冷漠，甚至帶有一種責難：

為什麼不是你代你弟弟死去？

就在弟弟被選拔到中央去的那年末，年老的爺爺終於也走到了生命的盡頭。臨終之前，他拉著孩子的手說：

“好孩子。大家忽略了你，可這不是大家的錯，是時代和環境的錯。你實在是生錯了人家，如果是在人間的普通百姓家，也許你都會過的比這裡快樂百倍。”

“你不是個壞孩子，也不是個無能的懦夫。你心中有一團火，雖然你不說，也不肯承認，但爺爺是這麼老的老頭子了，人生已逾古稀，見過的事多了，看得出來。爺爺堅信你，一定會找到適合自己的路，成為自己期望成為的那種人，另外一種蓋世英雄。”

“即使面對再多的困難挫折、再多的責難非議，也不要迷失了自己，更不要因為小人碎語而對你弟弟產生仇恨。你弟弟天生根骨奇佳，面相大貴，學文習武莫不事半功倍。這樣的奇才，就連爺爺年輕時也自虧弗如。你確實再用功也無法在武學上超越他，爺爺亦不希望你那麼辛苦，所以一直不對你施加壓力。但人與人不同，他擅長的地方，常人無法追及，你也一定有自己獨到之處，只是尚未發掘出來罷了。人生有太多不可預知之事，人是否能成功，是否能成為英雄，除去自己發憤努力之外，還有天意作祟。即使你時運不濟，始終不成，爺爺也希望你能得到自己的幸福。只要人生幸福，始終有一點是圓滿的。天下少一英雄，並無不可。但你失卻幸福，卻是爺爺不願看見的。”

“今晚爺爺對你說的，你未見得都能明白。你只需把爺爺說的都記在心裡，時時想起，必然會對你以後的人生有所助益。”

爺爺在臨終的那天晚上，對心愛的孫子說了許多。多數都不是什麼偉大的話，而是細緻入微的生活囑咐。他的話確實給這個孩子留下了很深的影響。

爺爺死後，孩子就更成了脫韁的野馬，無人管束。常領三五書童或家兵於鬧市遊蕩，滋擾事端。閒暇之時，他也時常讀書，但公立教材裡的《語》、《禮》、《射》等課文他一概不學，卻偷偷使人找些叛賊領地的《數學》、《物理》等書仔細自學。某日為家主當場擒獲，見兒子看這些禁書，又看了演滿習題的卷子，家主只冷冷地甩下一句：

“你愛怎樣便怎樣。長此不務正業，學些歪門邪道的東西，日後不過有一泥水匠、槍炮工之末技耳！”

孩子沒有反駁父親的話，但始終沒有停止對這些東西的學習。

到得孩子二十歲那年，已經成為了領地內一個頗令人頭疼的角色。賭雞賽狗、聚眾鬥毆，無所不為。這樣的人如果當上家主，恐怕領地內不會有頃刻安生。當任家主眼看兒子此生不會有任何出息，索性斷了培養他的念頭，只願趁自己身子骨尚硬朗之時能夠早抱孫子，跨代培養和交班。於是家族開始四方出動，尋覓一品貌皆佳、門當戶對的女子為世子妃。然而世子臭名遠播，即使以家族之赫赫尊名，亦難求佳人。

就在這一年的五月，世子的弟弟忽然回家了。

弟弟在中央訓習多年，早在秘密工作上成名，