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刻雙手握拳擺出一副原始自衛的姿勢，丘吉砰地跳下床，側身倒在地上，然後起身搖搖晃晃地走了。

老天！老天！這貓趴在我身上！噢，上帝，它就趴在我身上！

路易斯就像醒來發現自己嘴裡有隻蜘蛛一樣，不，比這種感覺還糟，有一刻他想自己要吐了。

“路易斯！”

路易斯猛地掀開毛毯，跌跌撞撞地跑上樓梯，看到他和妻子的臥室裡亮著燈，瑞琪兒穿著睡衣站在樓梯口。“路易斯，蓋基又吐了……還噎住了……我嚇死了。”

“我來了。”路易斯走近妻子說。心裡卻在想：貓進來了，不知它怎麼進來的；也許是從地下室裡，也許地下室的窗戶破了。事實上地下室一定有一扇破窗子。我明天回家後要檢查一下。見鬼，上班以前，我就……

蓋基停止了哭叫，開始發出難聽的被噎住了的咯咯聲。

瑞琪兒尖叫道：“路易斯！”

路易斯跑得快了些。蓋基側躺著，吐出來的髒物順嘴巴淌到瑞琪兒在他身旁鋪的一條舊毛巾上。是的，他在嘔吐，但還沒吐完，食物好多還在嘴裡、嗓子裡。由於窒息，兒子的臉憋得通紅。

路易斯伸手到兒子腋下把他抱起來，茫然覺得兒子的腋窩很熱。他抱著孩子讓兒子趴在他的肩上，好像要用拍背的方法使嬰兒打嗝似的，然後路易斯自己猛地向後一頓，帶著兒子向前一傾，蓋基的脖子像被擊打了一下似的，接著他發出一聲短促的大叫，不再是那種打嗝般的哭泣聲了，嘴裡吐出一大堆固體食物，噴灑在地板上和梳妝檯上。蓋基又開始大哭起來，聲音很大，連成一片，但對路易斯來說卻像聽到了音樂一樣，因為那樣哭需要吸進許多氧氣。

瑞琪兒雙膝一軟，癱坐在床上，手捂著頭，渾身發抖地說：“他差點死了，是嗎？路易斯，他差點噎——噎——噎——噢，我的上帝！”

路易斯抱著兒子在屋子中走著，蓋基的大聲哭喊逐漸減弱變成了嗚咽，他又要睡著了。

“瑞琪兒，蓋基自己吐出噎著的東西的機率是五十個孩子中有一個能吐出來，我剛好幫了他一把，要不他就得窒息而死了。”

瑞琪兒抬頭看著路易斯，眼裡閃著吃驚的神色說：“可他是我們的兒子，他和我們這麼親。路易斯，他和我們這麼親啊。”

突然路易斯想起那天在廚房裡瑞琪兒對他喊叫的話：它不能死，這兒沒人會死的……

路易斯說：“親愛的，我們都很親的，永遠是相親相愛的。”

瑞琪兒說大概路易斯去睡覺後一個小時左右，半夜的時候，蓋基醒了，聽著他好像餓了的哭叫聲，瑞琪兒就餵了他一瓶牛奶，一定是牛奶讓他嘔吐起來的，因為孩子還沒吃完，瑞琪兒就迷迷糊糊地睡著了。大約一小時後，蓋基就被噎住了。

“不要再給他喝牛奶了。”路易斯說。

瑞琪兒幾乎是恭順地同意道：“好，不再給他喝牛奶。”

路易斯大約兩點一刻時又下樓來，他花了15分鐘到處找貓，發現廚房和地下室之間的門開了條縫，正像懷疑的那樣。他想起媽媽以前對他說過貓很擅長開老式門閂的，他們的廚房和地下室之間的門就用的那種老式門閂。路易斯想小貓的開門技巧倒不錯，但他不會讓它再用了。而且地下室的門上還有一把鎖呢。他在爐子下面找到了小貓，它正在那兒打盹。路易斯把它扔出了前門，在他走回床上睡覺前，他又關上了地下室的門。

這次他把插銷插死了。

二十九

第二天早上，蓋基的體溫幾乎正常了。他的兩頰有點乾裂，但眼睛有神，還興高采烈的。他一週來的無意義的咿呀學語彷彿突然間又冒出來，幾乎要學會模仿人們說的任何話了。艾麗要教他說的是“臭屎”。艾麗邊吃燕麥粥邊說：“說臭屎，蓋基。”

蓋基聽話地邊吃粥邊說：“臭屎，蓋基。”艾麗咯咯地笑了。

路易斯讓蓋基喝粥時，粥裡只放一點糖。像往常一樣，蓋基又是像在到處亂抹粥，而不是在吃粥。

艾麗又說：“說放屁，蓋基。”

“放屁，蓋基。”蓋基邊說，邊張開嘴巴笑了，臉上抹得到處都是蒸麥粥，他接著說：“放屁，臭屎。”

艾麗和路易斯都大笑起來，很難讓人不笑。

瑞琪兒不覺得好笑，她邊遞給路易斯雞蛋邊說：“我想，早上的粗話該結束了吧。”

蓋基像唱歌似地說：“臭屎，放屁，放屁，臭屎。”艾麗手捂著嘴偷偷地咯咯笑著，瑞琪兒的嘴也咧了一下。路