第37部分(第1/4 頁)

汪——汪——汪！弗萊德回應地叫著。

“讓它閉嘴，斯坎龍，要不我叫警察了！”有人從路易斯所在的街道這邊大聲叫道，嚇得路易斯跳了起來，這使他意識到自己以為街上空蕩蕩的、一切都沉睡了的想法是大錯特錯了。他周圍全是人，有幾百雙眼睛呢。那隻狗在吠叫著，路易斯心裡想，該死的弗萊德，噢，該死的狗！

弗萊德又叫了起來，剛叫了一聲，還沒等它再接上第二聲，路易斯聽到用棍子重重打狗的聲音，接著是狗的低聲嗚咽。後來又聽到關門的一聲響，再接下來是一片寂靜。狗在的那家的燈又亮了一會，然後咔嗒一聲熄滅了。

路易斯特別想躲在樹影裡多等一會，等吵鬧全靜下來後肯定更好些，但是時間太緊迫了。他拖著包裹穿過馬路走到自己的車前，一路上根本沒遇見任何人。那隻狗也沒再叫，路易斯一手抱著兒子的屍體，一手摸出鑰匙開啟了行李箱。

但是蓋基放不進去。

路易斯先是豎著放，後來橫著放，最後斜著放，但怎麼放也放不進去。洪達車的後行李箱太小了。路易斯本來可以把包裹窩著放在裡面，蓋基已死，他不會介意的，但路易斯不能允許自己這麼做。

來吧，來吧，來吧，讓我們從這裡出來，讓我們別再把你塞進行李箱裡了。

路易斯手裡抱著兒子的屍體，站在車後，左右為難，想不出什麼好主意。正在這時，他聽到有一輛車開了過來。路易斯想也沒想，抱著兒子走到車的司機座的一邊，開啟門，把包裹放在了旁邊的座位上，然後跑到車後把行李箱蓋蓋上了。路易斯接著聽到了幾個醉漢的聲音。他鑽進汽車，坐在方向盤後，發動了汽車。他正要伸手打亮車的前燈時，突然腦子裡產生了一個可怕的想法，要是蓋基在包裹裡的樣子是臉朝後，身子向前彎著膝蓋和屁股地坐著，沉陷的眼睛望著車子的後玻璃窗而不是前面的車窗該怎麼辦啊？

沒關係。路易斯腦子中另一個疲憊而憤怒的聲音回答道，你非要想這件事嗎？這沒關係。

不，有關係；確實有關係。這是蓋基坐在這兒，不是一堆毛巾！

路易斯伸出手來，開始輕輕地撫摩著屍體包裹，就像盲人在摸索著想確定手裡是什麼東西一樣。終於他摸到了一個突出的東西，一定是蓋基的鼻子，然後路易斯把包裹放正了。

做完後路易斯才掛上檔，開始了迴路德樓鎮的25分鐘的行程。

五十二

就在那天早上一點鐘，查德家的電話響了，在空蕩蕩的房子裡顯得很刺耳，把查德驚醒了。查德在打盹的時候做了個夢，夢見自己又回到了23歲的時候，正和夥伴們一起喝著威士忌酒邊聊著些男人們之間談論的事，諾爾瑪那時非常活潑，一個夥伴正在講著一個猶太商人的故事……

正在這時，電話鈴響了，查德在椅子裡一驚，覺得脖子僵硬，不由得痛苦地縮了一下，他感到一種酸澀的沉重感像塊石頭一樣落入他的身體裡；他想，這就是23歲到83這60年在一剎那間注入到了自己的體內吧。接著他又想：你睡著了，好傢伙。在這條鐵路上沒路可走……今晚沒路。查德站起身，脖子上的僵硬感也傳到了背上，他僵直著身體走到電話旁。是瑞琪兒打來的，她問：“查德？路易斯回家了嗎？”

“還沒有，”查德說，“瑞琪兒，你在哪兒？聽起來你離這兒很近了。”

“我是離家比較近了，我在緬因州主道上的比都爾佛德路段。”

“比都爾佛德路段？”

“對。我不能待在芝加哥，不管艾麗為什麼事焦慮，我也察覺出來了，你也能察覺得到，我從你的聲音裡能聽出來，有什麼不對頭的事要發生了嗎？”

“是的。”查德從兜裡拿出支菸，點著了，看著手在點燃火柴時直髮抖。他的手以前從沒有抖過，至少在這場噩夢般的事發生前他的手沒有抖過。查德聽著外面的夜風呼嘯著，彷彿要吹倒房子似的。

那種魔力正在加大，我能感覺到它。

查德覺得有點恐怖，像玻璃絲一樣，又細又易碎。

“查德，請告訴我發生了什麼事！”

查德認為瑞琪兒有權知道，有必要知道，他想自己應該告訴她。他最終會告訴她的，告訴她整個故事，他將把故事一環一環地展現給她。先是諾爾瑪的心臟病突發，接著是小貓丘吉的死；路易斯的問題——以前有人在那兒埋過人嗎——然後是蓋基的死……只有上帝知道路易斯現在正在鍛造哪一環。他最終會告訴她的，但不是電話裡。

“瑞琪