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葉潛站在城池之上，舉目瞭望，只見這一片沃土處處是狼煙。此時的他突然想起自己臨行時的誓願。多少軍士的鮮血，多少大炎男兒的頭顱，這一切只為了什麼？他閉上雙眸，卻感到腰間長劍彷彿在動，右手一動，握住劍柄。深吸一口氣，重新睜開雙眸，他覺得現在的自己心中無比的清明。若是不能迫使深入腹地擊潰南蠻，徒徒取得一城半池，那麼這一片疆土將依然得不到安寧。==================這一年的十月，南征將軍葉潛帥手下兩萬騎兵追擊蠻人，一路與蠻人數次遭遇，皆打得蠻人丟盔棄甲而逃，於是南疆士氣被大大鼓舞。終於從被圍困中解脫的史鎮收拾殘部，帶著所剩下的七千人馬緊隨葉潛之後，也一路南下而去。南疆人世代生活於此，時常遭受南蠻的侵略，長年苦不堪言，無奈朝廷很少派兵而來，偶爾派兵也是潦糙打上幾仗應付差事。說到底南蠻人詭計多端，又驍勇善戰，一打就跑，跑到南方潮溼的山林中，很難追尋。等到朝廷派兵一撤，他們就捲土重來，將軍們一個個回去請功了，留下的百姓繼續遭受屠戮侵略。當這些人聽說朝廷派來的三位將軍中，有一位是皇上的小舅子，且此時要派兵直逼南蠻後，開始是不信，後來見部隊直往邊界線行進，一路斬殺滿人無數，這才開始信了。於是便有當地勇士難民紛紛前來投軍，他們往日空有保護家園之志，可是難覓良機，如今終於夙願得償，跟隨大軍一起征討南蠻。葉潛一方面迦納眾位鄉民，另一方面著令屬下細心排查，一不能混入宵小鼠輩，而不能混入南蠻奸細，同時還要注意將這些鄉民編入正規軍中，以感受正規軍的紀律嚴明，進行潛移默化。這一日，葉潛正在細細研究南蠻的地形圖，忽然手下來報，說是投軍的義士中有一位說是他的舊識，想要見他。葉潛不解，自己從未到過此地，怎麼會有當地百姓認識自己？當下雖疑慮，還是讓人請來此人。誰知此人一入帳中，葉潛頓時一愣，這個人形態灑脫風流，眉清目秀仿若畫成，正是當年侍奉在碧羅夫人身邊，又被葉潛一怒之下刺傷的面首‐‐流風。流風見了葉潛，倒也不拜，只是淡聲道：&ldo;葉將軍，我是來投軍的。&rdo;葉潛挑眉：&ldo;流風公子，南蠻皆是兇狠之輩，行軍打仗不同於其他，你確定要投軍？&rdo;流風明白葉潛不相信自己，當下冷笑一聲，諷刺道：&ldo;你葉潛能官拜將軍領兵南征，難道我就不能投軍殺敵保家衛國？&rdo;葉潛審視著流風半響，只見他眉目雖猶自帶著風流之態，可是眼中的熱誠卻是無法騙人的，當下點頭：&ldo;當然可以。&rdo;流風笑：&ldo;可是你的手下卻不想要我。&rdo;葉潛聞言蹙眉，沉聲道：&ldo;你若真要參軍，自然可以留下。&rdo;流風聽了，點頭道：&ldo;好，那我謝謝你了。&rdo;葉潛淡道：&ldo;那倒不必，你既有保家衛國之志，上陣之時多殺幾個南蠻便是。&rdo;流風望著葉潛，沉默了下道：&ldo;我不叫流風，我叫孟宗寶。&rdo;葉潛點頭：&ldo;好，孟宗寶，我記下了。&rdo;流風猶豫了下，終於又道：&ldo;你腳下所踩的這片土地，是我的家鄉。謝謝你。&rdo;========================葉潛所率領的騎兵一路南下，無堅不摧，所到之處，南蠻散落部隊紛紛南逃。一路行來，待行軍到大炎國邊境時，清點人數，此時除從敦陽城出發的騎兵外，增加步兵一萬人之多，這都是當地的義士自願參軍的。此時衛將軍史鎮率領所部屬的殘餘騎兵終於追趕上葉潛，兩軍並作一處，稍事休息，便重新出發。這一日，他們整頓軍隊出發，行至晌午時分，來到一處村落。葉潛舉目望去，只見這處村落房舍坍塌，在烈火中緩緩燃燒，村莊內血跡遍地，死屍橫陣。葉潛皺了皺眉，命人檢視，待探子回來彙報，果然如所猜測的那樣。這個地方是邊境的小村莊，隸屬於大炎朝治下，可是如今已經被南蠻殘部洗劫一空，村中男女婦孺，幾乎沒有活口。葉潛緊握著手中劍，雙目沉痛。他再一次感到，自己的決定是沒有錯的，他葉潛既然奉命出征追擊南蠻，便要將他們徹底趕出大炎朝境內，讓他們幾十年內再也不敢輕易犯邊，讓他們永遠沒有還手之力。