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而在他回到風盔城之後，北方的晨星城傳來噩耗，巨龍叢集在攻擊了莫薩爾之後轉向了晨星城，這個海邊的港口城市成為了龍災的第二個目標。晨星城的窮困程度和莫薩爾幾乎差不多，其領主是烏弗裡克的忠實追隨者。在這場天降的災禍中，那位領主和晨星城的中樞白廳一起被燒成了焦炭。整個偌大的城鎮只有大約三四十人逃了出來。

壞訊息。

但還不是最壞的。

蘇荊聽到的最壞訊息是，雪漫城陷入了無政府狀態。

某個強橫的傢伙將雪漫城的高層全部切成了碎片，連戰友團也遭受了沉重的打擊。現在城裡的居民已經逃散了三分之一，剩下的三分之二也活在被巨龍襲擊的恐懼中。

在蘇荊聽到這個訊息的時候，帝國軍已經派兵接收了這座城池，並且開始維持城內的秩序。那用來做支線任務的兩天還是花了一些時間，導致了寶貴戰機的延誤。

一下子，天際省的九座主城就被巨龍毀了兩座，癱瘓了一座。而且非常巧合地，帝國軍和風暴斗篷各被毀滅了一座城市，而緩衝地帶雪漫城則陷入了癱瘓。蘇荊認為，無論那個操控著巨龍群的人想做什麼，他都試圖做到不偏不倚……

從這些毀滅造成的片面後果來說，那個人的目的是想挑起戰爭。

“但是這不合理。”蘇荊對著一塊石牆自言自語道，“如果一個人想要挑起戰爭，那麼他不該用這麼高調的手法。挑動兩個勢力之間的仇恨，最有效率的辦法絕不是使用巨龍攻擊，這隻會讓兩個勢力共同聯合在一起對抗如此強大的外敵。”

“你說是嗎？千夜獅子吼先生？”他微微轉過頭去。

這裡是風盔城裡專門開闢的簡陋鑄造廠。在蘇荊的指揮下，他用了半個小時構思了一套流水線，專門用來生產簡化後的動力裝甲。這種現代化的模組化量產思路使得鐵匠的門檻降低了許多，很多入門的學徒也能被用來製造一些無關緊要的部件。

他並不擔心這種技術的外流，只是想用最快速度提高裝甲的產量。在將這些粗重活兒外包後，他只負責核心的動力附魔咒文篆刻和線路安裝，一下子工作量驟減，也使得他有時間來思考和提升自己。

適度的放鬆是對工作的一種調節。在連續花了五個小時給自己的副腦編寫新的程式後，他決定上街走一走，順便去臨時鍛造廠做一下附魔工作。在街上走到一半的時候，他一直巡航的獵魔蟲發現了兩個能量指數相當高的……生物。只花了一秒鐘他就明白是誰了，只有一個人會來到這裡。

那個操控著巨龍的人。他已經展示了自己的武力，接下來要做的就是開始談判。

在他的背後，千夜獅子吼就像是一個影子一樣立在牆角。過往的行人匆匆走過，沒有人注意這個隱藏在陰影中的僧侶。

“準確地說，我只是在逼迫你們兩個人進行決鬥而已。”聽到他的問話後，黑袍者柔軟地回應道。千夜獅子吼的聲音聽上去輕柔而溫和，但是他可以毫不在意地殺死上千名無辜者，就像拂去身上的一粒灰塵。

蘇荊抿起嘴角，轉過頭看著他。

“蘇先生。或許你看得出來，我想要的只是一個勝利者。你們兩人之間的任何一個都可以。”離僧侶大約七八米的位置，一個穿著全身重甲的紅髮女武士像是雕像一般站在那裡，隱隱護衛著黑袍僧侶。

“這聽上去就像你是這場比賽的裁判一樣。”蘇荊失笑道。

“是的。我的確起著相當近似的作用，這也是我所歸屬的組織讓我做的事。”千夜獅子吼從容地解釋道，“我們尋找勝利者。在那些冒險者之間的競爭中勝利的人。那些能夠超越普通冒險者的冒險者……我們只吸收強者。這就是我們組織的宗旨。”

“……聽上去可真是對身體健康有益。但是我想問一句，為什麼之前你跟我說的不是這樣，而是另外一種說法？”蘇荊眯起了眼睛。

“競爭才能帶來進步，蘇先生。而且在你和另一位冒險者之間，你們的關係過於緊密了。我事先沒有預料到這個，但是當我發現，你們在互相碰面後似乎在進行某種交易……很抱歉，我的時間並沒有那麼多，所以我只好用粗暴一些的手段來促進你們的競爭了。”彷彿沒聽出來話裡的諷刺，千夜獅子吼往前踏了一步，“像你這樣的聰明人應該明白我的意思，蘇先生。在這之後，每過一週，龍群就會隨意毀掉雙方的任意一座城市。你們還有兩週的時間，再拖延下去的話可就不太好玩了。我的耐心是有限的，在這兩週內，我必須看到一個贏家。贏家可以活下去，而且加