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—也具有毀滅性力量。談到尼克松和阿格紐惡意誹謗民主黨，指責該黨不忠於國家，他說：“這是撒謊，美國人民也知道這是撒謊……競選政綱只有兩種……恐懼性的政綱和表示信任的政綱。一種政綱說：你們已被種種可怕的危險包圍著……另一種說：世界是一個令人困惑和變化莫測的地方，但是我們可以按照人的意願來對它加以塑造……因此，明天你們投民主黨的票，就是為表示信任而投票……表示信任你們的同胞……尤其是表示對你們自己的信任。”

馬斯基指出，人人都是相信法律和秩序的；民主黨對政府提出的控制犯罪的議案在表決時完全贊成。但是，關於種族間的緊張關係、環境汙染和經濟問題怎麼樣？關於全國的團結又怎樣呢？他說：“有些人設法利用我們共同的不幸，來為黨派利益服務，但他們不是靠提出更好的解決辦法，而是靠使用空洞的恫嚇和惡意的造謠中傷。”他號召選民們拒絕支援他們。

選民們真這樣做了。民主黨人在眾議院裡增加了12個席位，把他們與共和黨的差數擴大到253對180。共和黨失去了11個州長職位。他們原來在州政權方面是以32對18領先；現在削減到29比21。和1968年相比，民主黨候選人的平均票數增加了3％。共和黨於選舉運動初期，原希望多贏得參議院8個席位，以便重新獲得參議院的控制權。那時看起來，這似乎是可能的，因為民主黨在參議院裡拿不準的席位兩倍於此數。等情況澄清以後，大家看到共和黨不過只得到其中兩席，有一席有無價值還十分可疑；在康涅狄格州，一位保守的民主黨人托馬斯·多德被一位開明的共和黨人小洛厄爾·韋克取代了。

為了給選舉的結果儘可能的塗脂抹粉，尼克松聲稱獲得了“思想上的勝利”，他指出艾伯特·戈爾在田納西州、約瑟夫·泰丁斯在馬里蘭州和查爾斯·古德爾在紐約州的失敗；在紐約州，保守黨候選人詹姆斯·巴克利已經以僅僅39％的選票，獲得了一次具有三重意義的勝利。但是所有這些由於艾德萊·史蒂文森三世在伊利諾伊州和約翰·滕尼在加利福尼亞州的勝利，以及政府大力支援的喬治·布什在得克薩斯州的失敗全部抵消了。最使白宮感到沮喪的，是已出現對1972年大選不利的惡兆。除在田納西州外，著名的共和黨的南部策略結果一無所成。在南部以外共和黨也失去了一些關鍵性的州議院。尼克松－阿格紐的特殊努力在新澤西州、威斯康星州、北達科他州、佛羅里達州、內華達州和新墨西哥州都遭到失敗，在對下一屆總統競選可能起決定性作用的幾個大州——加利福尼亞州、賓夕法尼亞州、俄亥俄州和密執安州——也都搞得很糟。

開明的共和黨裡彭協會的主席，把這次結果總結為共和黨“自1964年以來最糟糕的一次表演”，而且對於尼克松所作的解釋，他說：“尼克松愈是宣告說他現在擁有了一個起作用的思想方面的多數，他就愈不可能在1972年拿國會做替罪羊了。”選舉之後，共和黨的州長們在愛達荷州太陽谷集會時常說的一個笑話是，他們其實是應當在死谷集會的。兩年之前曾經使總統獲得大量超額票數的印第安納州的州長說，連他在該州的處境也很不妙了。新墨西哥州長警告他的共和黨同志，共和黨“在選舉中之所以失敗了，是因為它的策略完全是消極的。”專欄作家羅蘭·埃文斯和羅伯特·諾瓦克寫道：“理查德·尼克松的總統的威望，於1970年秋季……降低到了最低點。”事實上後來還繼續下降了。這年冬季，蓋洛普民意測驗說明美國人贊成總統的比例，從56％降到51％，又降到50％，又降到49％。在哈里斯民意測驗中，馬斯基趕過尼克松，領先了3％；隨後的幾個月裡，這個差數擴大到5％，繼而又擴大到8％——47％比39％。《新聞週刊》提出了尼克松可能只能做一任總統說法。

正是在這種背景之下，尼克松同他的一些主要顧問們聚集到比斯坎島來進行一次事後檢查——其中一位反映出主人對體育運動行話的愛好，把這次聚會叫做“對比賽計劃的審查”。感到特別憂慮的米切爾說，總統的行徑讓人覺得他好像是在“競選縣執法官”。大家都同意兩年之後，決不能再重複這次的表演。從現在起，尼克松必須顯得是超然於黨派鬥爭之上，作為總統進行他的工作。共和黨全國委員會的新主席將由來自堪薩斯州的參議員羅伯特·多爾擔任，他是共和黨的一位鐵桿干將。

但這還不是這次聚會所做出的最重要的決定。如一位參加會議的人事後所說：“我們知道自己是處於一場非常激烈的戰鬥中，所以我們決不能把這項任務委託給委員會里的那批