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我的確知道，我們曾在某個地方是安琪兒，而且到過這個地方，因此我們什麼都記得很牢……”

“我可以加入你們一夥嗎？”悄悄地走到他們跟前來的季姆勒說道，並且在他們身旁坐下。

“既然我們曾經是安琪兒，那末我們怎麼會降到更低的地方？”尼古拉說道，“不對，這不可能！”

“不是更低，誰對你說更低呢？……為什麼我知道我前世是什麼，”娜塔莎以堅定的口氣駁斥。“要知道靈魂是不朽的……因此，只要我是永生的，那末我從前也活著，永恆地活著。”

“不過，對我們來說永恆是難以想象的。”季姆勒說，他流露著溫順而鄙夷的笑容走到年輕人跟前，但是這時候他也像他們一樣低聲而嚴肅地說話。

“為什麼說永恆是難以想象的？”娜塔莎說，“有今天，有明白，永無止鏡，有昨日，有前日……”

“娜塔莎！現在輪到你了。你給我唱個什麼曲子，”這時可以聽見伯爵夫人的語聲，“你們為什麼要在這兒坐得太久，就像一夥陰謀家似的？”

“媽媽，我很不想唱。”娜塔莎說道，而且站起來。

他們大家，甚至連年紀不輕的季姆勒也不想停止談話和離開休息室的這個角落，但是娜塔莎站起來，於是尼古拉就在擊弦古鋼琴旁邊坐下。像平常一樣，娜塔莎站在大廳正中間，選了個最聚音的地方，開始唱一支她母親愛聽的樂曲。

她說她不想唱歌，但在很久以前和此後很久都沒有這天晚上唱得那樣好。伯爵伊利亞·安德烈伊奇和米堅卡在書齋裡談話，聽到她的歌聲，就像個急忙想去玩耍的學童快點把功課做完那樣，給管家下命令時語無倫次，終於不吭聲了，米堅卡也默默無語地聽她唱，面露微笑地站在伯爵前面。尼古拉目不轉睛地望著妹妹，和她一同喘息。索尼婭一面聽著，一面想到，她和她的朋友之間的差距多麼大，她怎麼不能像她表妹那樣令人傾倒即使有一點也好。老伯爵夫人坐在那裡，流露出幸福而憂悒的微笑，眼睛裡噙滿淚水，有時搖搖頭。也想到娜塔莎，想到自己的青年時代，她想到娜塔莎和安德烈公爵快要辦的這門婚事中有某種不尋常的令人擔憂的東西。

季姆勒在伯爵夫人身旁坐下來，合上眼睛，聽他們說話。

“伯爵夫人，不過，”他終於開口說話，“這是歐洲的天才，她沒有什麼可學的了，這種和善、溫存、強而有力……”

“噢，我多麼替她擔憂，我多麼擔憂。”伯爵夫人說，她忘記在和誰說話。她那母親的嗅覺對她說，不知道娜塔莎身上的什麼東西顯得太多了，所以她將來不會幸福。娜塔莎還沒有唱完曲子，面露喜色的十四步的彼佳跑進房裡來，通知大家，說有一些穿化裝衣服的人來了。

娜塔莎忽然站住了。

“傻瓜！”她對她哥哥喊道，跑到了椅子前面，倒在椅子上，號啕大哭起來，之後哭了很久也沒有罷休。

“媽媽，沒什麼，真的沒什麼，是怎麼回事：彼佳嚇唬我了。”她說著，極力地露出微笑，但是眼淚籟籟地流，啜泣使她透不過氣來。

家僕們一個個化裝成狗熊、土耳其人、小飯店老闆和太太，既可怕，又可笑，隨身帶來了冷氣和歡樂，最初他們畏葸葸地蜷縮在接待室裡，然後互相躲在背後擠入了大廳，起初有點羞羞答答，後來就越來越快活，越來越和諧地唱歌、跳舞、跳輪舞，做聖誕節日的遊戲。伯爵夫人認清了面孔，對著穿化裝衣服的人笑了一陣子，便走進客廳裡去。伯爵伊利亞·安德烈伊奇坐在大廳中笑逐顏開，讚美玩耍的人。一些輕年人不知溜到哪裡去了。

半小時後，還有一個穿著鯨鬚架式筒裙的老夫人在大廳的其他一些身穿化裝衣服的人中間出現了——這是尼古拉。彼佳化裝成土耳其女人。季姆勒扮成丑角，娜塔莎扮成驃騎兵，索尼婭扮成切爾克斯人（有一副用軟木炭畫的鬍子和眉毛）。

在沒有穿上化裝衣服的人們寬厚地對他們表示驚歎、表示認不清廬山真面目、並且表示讚美之後，年輕人都一致認為裝束十分美觀，還應當到別人面前去展示一番。

尼古拉心裡想用他的三架雪橇運載著他們所有的人在暢通的大道上游玩一下，他建議隨帶十名穿上化裝衣服的家僕去大叔那裡走一趟。

“不行，你們幹嘛要使老頭子難堪！”伯爵夫人說。“他那裡連個轉身的地方都沒有。真要去的話，那就去梅柳科娃家。”

梅柳科娃是一個遺孀，她住在離羅斯托夫家四俄裡的地方，有幾個不同年齡的孩子，也僱有幾個男女家庭教