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曾德鴻舔舔乾癟的嘴唇，說道：“天予不取，反受其咎！一切但聽公公差遣！還請公公允讓海山兄弟一塊兒，共謀大事！”

小德張哈哈大笑道：“識時務者為俊傑！有何不可！”

說完，小德張喚人拎出一個盒子，拿出兩件物事擺開。

赫然便是那玉石扳指和他們苦苦尋覓的羊皮踞！

“想不到吧，這踞怎麼會在我手裡，不瞞你們，我也是前日方才得到，此物竟藏於於乾清宮正大光明匾之內！”

“諸般經過倒不必細述，裡邊乃山川圖繪，墓室明堂，全仰仗曾爺了。”，小德張拱手作揖道。

“待得隆大人事情了畢，眾位即刻北上，左右不過這幾日，清格格與眾位同行。”

小德張命令式的語氣不容眾人爭辯，擺手道：“來人吶——鬆綁，西花廳擺筵！款待貴客！”

眾人各懷心思，一杯杯黃湯入口，索然無味，隆泰一肚皮閒氣，大碗喝酒，沒一會兒功夫，貓尿上頭，時不時指桑罵槐，也不知道罵得是誰，小德張全當耳旁風，笑呵呵支應著吃菜。

三五兩下撤去筵席，小德張漱過口，開言道：“酒足飯飽，今兒個算是給諸位踐行了！日後還得仰仗各位，沿路若需幫手，儘可提調，大家舟車勞頓，在下略備薄禮，以示歉意！”，說罷手一揮，上來一名隨從遞上厚厚一沓銀票。

“每人兩萬兩！”

隆泰剛才還發昏的腦袋，聽到這裡，立刻清醒了許多，藉著燭火看仔細了收入懷中。

“總管大人且放心，有琪麟打頭陣，什麼事兒辦不成！”

曾德鴻苦笑道：“言重了。”，他斜斜地偷看一眼婉清，不知道怎的，他對這姑娘心生好感。

地圖

曾德鴻年屆四十，卻是正兒八經的光棍兒。

剛回國那會子，兼著行伍的差事，風光體面，七里八鄉說媒拉縴兒的一摞摞，從沒斷過，直把他家的門檻踩下去三寸。那年頭像他這樣的海歸，可是洋物件兒，稀罕著呢，再有，看咱們這位，白淨面皮，斯斯文文，英俊瀟灑，四品官的頂子，那還不是一等一的搶手貨？可惜，這位爺眼光忒高，大家閨秀看不上，小家碧玉受不了，見著纏小腳的就心裡煩，偏愛這麼幹耗。歲月蹉跎，年紀漸長，鬍子巴茬一大把仍然孤身一人，真急壞了老頭兒老太太，死活要給說個婆家，別的不談，能生養就成，趁著年輕趕緊下崽兒。

好在曾德鴻整日鬧革命，兩腳不沾地，辭了官差出門去，滿世界不見蹤影，偶爾託人帶個口信，寄個家書啥的也就是報個平安，沒人知道他的行蹤，長輩們沒轍，由他去了，倒是有人背後說叨，這人是不是有毛病還是身子骨差了。

此番想必是動了春心，自打第一眼看見婉清，他心裡便發癢，朦朦朧朧說不出來的感覺，從來沒試過，好像有隻小兔子在懷裡亂撞，時常盼望看第二眼，第三眼，看不到，便抓心撓肝般地難受，饒是忍耐克己的功夫到了極致，仍舊抵擋不住紛紛思緒。

這一切，隆泰和錢三收在眼裡。此二人，一個號稱色中惡鬼，花裡魔王，一個卻是江湖老道，敞鍋油條，俱是人精，隨即相視而笑，知道曾德鴻紅鸞星動，鬧了凡心，有意撮合撮合。

一行人退到屋裡，十三太保奔了隔壁歇息，只留了婉清與眾人商議。

曾德鴻心裡緊張，又是樂開了花，臉色微赧，想了想，輕咳一聲，仄斜了身子，松泛松泛姿勢，偏是兩眼直勾勾地盯著她看。

婉清脫去日裡裝束，換過女兒衣，錦鍛旗袍煞是襯身，精緻臉龐酒窩淺現，暗香浮動，到底是格格，舉手投足間彰顯貴族氣派。

錢三見他失了態，連連咳嗽作聲，曾德鴻趕忙收攏心神，端起蓋碗佯作吃茶。

婉清擺出玉石扳指和羊皮踞，款款言道：“這玉石扳指由諸位而來，箇中事故已是明白，至於是何用途，還請眾位一起費心參詳。”

隆泰介面道：“此乃順治爺御用之物，雖是做工精細，但剛中見柔，掛不住弓弦勾勒，上邊的瑕疵毛糙，必是由其他造成，或是機關鑰匙也不定。”

之前幾個人已經會議多次，討論這個扳指到底幹嘛的，縱是挖空心思也想不出來，隆泰這麼說，是個思路，只是天馬行空，全無憑據。

婉清偷聽過關海山和曾德鴻的密議，知道隆泰所言真實不虛，追問不出什麼，轉而開啟羊皮踞，放到眾人面前。

“隆大人，想必對此知之甚深了。”

隆泰把燭臺拉近，幾個人的腦袋湊到一塊，